Alerta la ONU: cambio climático ya es crisis sanitaria mundial y El Niño agravará el calor

ANTALYA, Turquía.— El cambio climático se ha convertido en una crisis sanitaria mundial de proporciones pandémicas, advirtió la Organización de las Naciones Unidas (ONU) durante la primera jornada de la cumbre climática COP31, que se celebra en Antalya, Turquía.

En el encuentro se presentaron nuevos datos que muestran que 2026 se perfila entre los años más calurosos de los que se tiene registro.

Además, un fenómeno de El Niño de intensidad excepcional podría elevar todavía más las temperaturas y aumentar los riesgos para la salud humana.

“La crisis climática es ahora una crisis sanitaria mundial de proporciones pandémicas“, afirmó Simon Stiell, secretario ejecutivo de la ONU para el Cambio Climático, durante una rueda de prensa dedicada al informe global sobre el estado del clima, elaborado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

Cambio climático causa miles de muertes por calor extremo

Stiell alertó de que las olas de calor del verano boreal rompieron récords y causaron unas 50,000 muertes estimadas en Europa.

Además, cientos de millones de personas estuvieron expuestas a temperaturas extremas en el sur de Asia.

El responsable de la lucha contra el cambio climático de la ONU relacionó estos fenómenos con la quema masiva de carbón, petróleo y gas, así como con la deforestación.

También destacó los riesgos crecientes que representa el calor para las mujeres embarazadas, los recién nacidos y la salud materna.

“Para demasiadas personas, el cambio climático es mortal”, advirtió.

Ante este panorama, Stiell llamó a los países a acelerar la transición energética y reducir su dependencia de los combustibles fósiles.

“En esta cumbre, los países deben elegir: electrificación o conmoción. Adaptar la economía mundial a la era eléctrica o aceptar que los elevados costes de los combustibles fósiles sigan golpeando a las familias, las empresas y los gobiernos, incluidos, por supuesto, los sistemas sanitarios”, señaló.

2026, entre los años más calurosos registrados en el mundo

Por su parte, la secretaria general de la OMM, la argentina Celeste Saulo, presentó los datos del informe, que sitúan a los últimos 12 años como los más cálidos desde que existen registros. Entre ellos, 2026 figura entre los cuatro con mayores temperaturas.

De acuerdo con el organismo, entre enero y septiembre de este año la temperatura media mundial fue 1.47 grados superior a la registrada en la era preindustrial, una diferencia que se acerca al límite de 1.5 grados establecido en el Acuerdo de París de 2015.

Advirtió que el actual episodio de El Niño, excepcional por su intensidad, podría impulsar todavía más las temperaturas y contribuir a que 2027 establezca un nuevo récord mundial.

“El episodio de El Niño de 2026-2027 está fuera de todos los registros. Es diferente de cualquier otro fenómeno de El Niño que hayamos observado”, afirmó.

El Niño 2026-2027 podría elevar aún más la temperatura mundial

El Niño es un fenómeno climático caracterizado por el calentamiento de las aguas del Pacífico ecuatorial, que modifica los patrones atmosféricos y puede causar sequías, inundaciones y olas de calor en distintas regiones del planeta. También contribuye al incremento de la temperatura media mundial.

Según explicó Saulo, la temperatura del agua en la región del Pacífico que se utiliza para monitorear este fenómeno podría situarse entre noviembre de 2026 y enero de 2027 cerca de dos grados por encima de lo habitual.

Esta cifra sería casi cuatro veces superior al umbral de 0.5 grados que se utiliza para identificar el fenómeno.

La especialista también señaló que el calor acumulado en los océanos alcanzó máximos históricos por décimo año consecutivo, mientras el nivel del mar volvió a romper récords.

Aumento del nivel del mar amenaza a millones de personas

El incremento del nivel del mar representa riesgos cada vez mayores para unos 900 millones de personas que viven en zonas costeras bajas, advirtió la secretaria general de la OMM.

Saulo también destacó algunos avances en materia de prevención. Los países que cuentan con sistemas de alerta temprana frente a múltiples amenazas aumentaron de 56 en 2015 a 136 en 2025.

Sin embargo, insistió en que es necesario mejorar el financiamiento destinado a proteger a las poblaciones más vulnerables frente a los efectos del cambio climático.