Nueva York quiere transportar mercancías a través del East River y no depender de camiones de carga pesada para abastecer los barrios

Con el doble propósito de disminuir la contaminación ambiental y la congestión del tráfico en las carreteras, Nueva York está trabajando en el programa Autopistas Azules (Blue Highways) para llevar mercancías por el East River y otras vías fluviales de la ciudad.

La Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad de Nueva York (NYC EDC) busca propuestas para establecer un servicio de barcazas entre Red Hook, en Brooklyn, y el mercado de Hunts Point, en el Bronx. Quiere que opere al menos una vez al día con una capacidad mínima de 100 contenedores en cada viaje.

Un pequeño avance para este servicio, que estaría a pleno en 2030, ocurrió en octubre de 2026, cuando un barco de 55 años comenzó a llevar mercadería desde el puerto de Nueva York hasta Hunts Point.

El proyecto quiere aprovechar los 837 kilómetros (520 millas) de vías navegables de la ciudad. Hasta ahora, una vez que llegan al puerto, la mayoría de las mercancías se transportan por carretera.

Tres tipos de carga

Pero los planificadores prevén que el volumen de carga aumentará un 67% hasta 2045 y quieren encontrar otra manera de afrontar el desafío. Blue Highways es la solución que parece más adecuada, porque abarata los costos, disminuye la contaminación y ayudará a aliviar el tráfico.

Nueva York quiere transportar mercancías a través del East River y no depender de camiones de carga pesada. Para ello planea construir la Hunts Point Marine Terminal. Foto: Departamento de Transporte.

El proyecto incluye microcarga (paquetes y alimentos puestos en pequeños contenedores acoplados a bicicletas eléctricas); carga en contenedores de 40 pies y carga a granel.

Las mercancías más pequeñas (distribución de última milla) podrán pasar de las bicicletas a transbordadores o catamaranes, mientras que los contenedores y la carga a granel se llevaría en barcazas mediante una rampa (conocido como Roll on/Roll off, o RORO) o una grúa (Lift on/Lift off, o LOLO).

Una parte fundamental del proyecto es el Downtown Skyport que se está transformando de un helipuerto en un centro multimodal para el transporte sostenible y la entrega de mercancías de última milla. La Corporación está modernizando la infraestructura para permitir las operaciones de aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) también conocidas como "taxis voladores".

Por otra parte, anunció dos proyectos de terminales marítimas en Hunts Point. Una para la importación de carga en contenedores y otra para transbordo en el muelle para áridos y microcargas. En conjunto, estos dos proyectos permitirán el transporte marítimo de mercancías hacia y desde el Centro de Distribución de Alimentos de Hunts Point.

La terminal de transbordo fluvial es una colaboración entre la Corporación, Fulton Fish Market y Con Agg Global, y estará junto al centro de distribución de Fulton Fish Market, en Hunts Point. Según el proyecto, la terminal eliminará unos 1.000 viajes de camiones al mes en ese distrito.

El mapa muestra las instalaciones que formarán parte del proyecto Autopistas Azules. Foto: Departamento de Transporte.

En tanto, el Departamento de Transporte de la ciudad (NYC DOT) anima a las empresas a utilizar bicicletas de carga comerciales para realizar entregas de última milla. Estos vehículos pueden operar en zonas de carga para camiones y en estacionamientos especiales.

De esta manera, la combinación de bicicletas eléctricas de carga, “taxis voladores”, barcazas y otros barcos permitirá revolucionar el transporte de mercaderías en Nueva York.