FAMÍLIA Avós e netos: Estudo alerta para o risco de sobrecarga em avós

Aquela imagem dos avós sorridentes, recebendo o neto na porta, já com uma gostosura pronta sobre a mesa e com uma agenda pensada para entreter o pequeno durante todo o dia, tem sido rediscutida, especialmente no consultório médico. Na Europa, um estudo publicado na “Review of Economics of the Household”, com cerca de 13 mil avós, mostrou que cada dez horas a mais de cuidado por mês aumenta a chance de sintomas depressivos. 

“A palavra-chave é dose. Vemos no consultório avós que deixam de ir às próprias consultas, esquecem medicações, abandonam a atividade física e se afastam das amigas e dos grupos. E isso tem consequência concreta”, alerta a médica geriatra e clínica geral Elen da Mata. “Envelhecer bem é ter longevidade com autonomia, e isso exige tempo para si”, assinala, ressaltando que os pais, acima de tudo, têm que ver os sinais de possível sobrecarga.

“Não existe fórmula mágica, mas existe método: diálogo contínuo, e não só quando a situação explode. A iniciativa deve partir dos pais, perguntando, com abertura, como os avós estão e o que dão conta de fazer. A conversa deve acontecer num momento tranquilo para todos. Combinem de forma concreta dias, horários, tarefas e uma alternativa para quando eles não puderem (cuidar)”, sugere a geriatra.

Elen da Mata destaca a necessidade sempre de um plano B, como creche, revezamento com outros familiares ou cuidadores. “Reavaliem periodicamente, porque a saúde muda. Reconheçam e agradeçam. Quando vira imposição diária, sem pausa e à custa da própria saúde, deixa de ser propósito e passa a ser sobrecarga”, analisa. Para ela, é fundamental lembrar qual é o papel dos avós – nunca, é bom que se diga, será o de substituir os próprios pais.

“Os avós têm um papel precioso: afeto, transmissão da história e dos valores da família, brincadeira, escuta e paciência. Podem e devem participar da educação, seguindo as regras combinadas com os pais. O que não é adequado: desautorizar os pais na frente da criança, criar regras opostas em temas essenciais (sono, alimentação, telas, saúde e medicações), estimular segredos do tipo ‘não conta para sua mãe’ e tomar decisões que cabem aos pais”, receita. 

As divergências, frisa Elen, devem ser conversadas entre os adultos, longe das crianças. Ela pondera que o pimpolho se organiza melhor quando os papéis são claros: os pais são a referência principal de autoridade e cuidado, enquanto os avós são uma presença afetiva complementar. “Quando a avó assume o papel dos pais e sofre com a sobrecarga, a criança pode ficar confusa sobre a quem obedecer, e a avó carrega uma responsabilidade que não escolheu”.

Não é raro ver os avós quererem corrigir, na relação com os netos, os erros que cometeram na educação dos filhos. “Com mais maturidade e menos pressa, muitos avós sentem que têm uma segunda chance. Isso é bonito quando se traduz em mais paciência e presença. O problema surge quando vira disputa com os pais, que precisam assumir seu papel e colocar limites com respeito e abertura. A experiência dos avós é valiosa como conselho, mas a palavra final sobre a educação é dos pais”.

Quando esses papéis são compreendidos e colocados em prática, o benefício é para todos. “Os avós são hoje uma peça central da rede de cuidado das famílias, sobretudo quando faltam creche, escola integral ou flexibilidade no trabalho dos pais. Cuidar dos netos pode fazer muito bem. Um estudo alemão que acompanhou idosos por 20 anos mostrou que os avós que cuidavam ocasionalmente dos netos tiveram risco de morte cerca de um terço menor”, destaca Elen.

A geriatra também cita um estudo inglês publicado pela Associação Americana de Psicologia no início do ano, com quase 2.900 avós, que mostrou melhor memória e fluência verbal entre os que participavam do cuidado[2]. “Em uma meta-análise com mais de 200 mil pessoas, destacada pelo jornal ‘Arquivos de Gerontologia e Geriatria’, em 2022, um maior senso de propósito se associou a um risco cerca de 24% menor de demência”, registra.