Fertilizantes: a segurança alimentar começa antes da lavoura

O Brasil precisa tratar a produção de fertilizantes como parte da infraestrutura que sustenta sua economia e sua contribuição para o abastecimento mundial. Uma potência agrícola não pode considerar secundária a segurança dos insumos dos quais depende para produzir.

O Brasil depende de importações para atender cerca de 85% de seu consumo de fertilizantes, embora o país tenha potencial para produzir mais. Ampliar essa oferta doméstica é uma decisão de longo prazo, com consequências para a competitividade, o emprego e a capacidade de atravessar crises internacionais. 

Os dados ajudam a dimensionar essa responsabilidade. A partir da base da Organização Mundial do Comércio, construída com informações do Comtrade, o Brasil foi o maior exportador líquido de produtos agrícolas em 2024. Exportou US$ 144,4 bilhões e importou US$ 15,4 bilhões, produzindo saldo de aproximadamente US$ 129 bilhões. A Argentina, segunda colocada, registrou US$ 29,1 bilhões. O saldo brasileiro foi, portanto, cerca de 4,4 vezes maior. 

Ao mesmo tempo, o país mantém elevada dependência externa de fertilizantes. Em comunicação publicada em setembro de 2025, o Ministério da Agricultura informou que aproximadamente 85% dos fertilizantes utilizados no agro eram importados. A exposição é relevante porque conecta o planejamento das lavouras a decisões comerciais, custos de energia e condições logísticas sobre as quais o produtor brasileiro tem pouca influência. 

Os três nutrientes essenciais – nitrogênio, fósforo e potássio – apresentam vulnerabilidades distintas. Compreender essas diferenças é fundamental para formular uma política industrial capaz de produzir resultados. 

Nos nitrogenados, a energia ocupa posição central. A amônia, base da fabricação desses fertilizantes, depende fortemente de matérias-primas e processos associados aos combustíveis fósseis. A Agência Internacional de Energia identifica o gás natural de baixo custo como uma das razões da importância da Rússia, do Oriente Médio e dos Estados Unidos nessa indústria. A China também é um produtor de grande relevância, com forte utilização de carvão. 

A vulnerabilidade, portanto, envolve mais do que contar países fornecedores. É preciso observar a disponibilidade de gás, o custo de produção, o comércio de amônia e ureia e a exposição das rotas de transporte. Para o Brasil, ampliar a produção de nitrogenados exige melhorar as condições de competitividade energética e desenvolver alternativas de menor emissão que possam se sustentar economicamente. Nesse segmento, a dependência de importação também é de cerca de 85%, segundo a EPE. A Petrobras retomou fábricas de nitrogenados e projeta suprir cerca de 20% da demanda brasileira de ureia. 

No fósforo, Marrocos detinha cerca de 68% das reservas mundiais de rocha fosfática, mas respondeu por aproximadamente 15% da produção global em 2024, atrás da China, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos. Reservas e oferta atual, portanto, não se confundem. 

A dependência externa brasileira é de cerca de 72%, segundo o Ministério da Agricultura. O país produz cerca de 7 milhões de toneladas de concentrado fosfático por ano e importou cerca de 1,3 milhão de toneladas de rocha para processamento em 2024, segundo a ANM. Ampliar a segurança de abastecimento exige combinar acesso à matéria-prima, processamento e logística. 

A maior exposição do Brasil está no potássio: mais de 95% do consumo é atendido por importações, provenientes de uma oferta altamente concentrada. Dados preliminares publicados pelo Ministério de Recursos Naturais do Canadá mostram que Canadá, Rússia e Belarus responderam por 70,5% da produção mundial de cloreto de potássio em 2024 e por aproximadamente 77% das exportações. Para países dependentes de importações, a concentração exportadora tem relevância direta. 

Essa estrutura amplia a exposição a eventos geopolíticos como restrições comerciais e guerras, além de mudanças nas condições de transporte. Esses riscos não são hipotéticos: em 2022, os preços do potássio superaram US$ 1.000 por tonelada, mais que o triplo do patamar de um ano antes. Decisões envolvendo poucos grandes fornecedores podem alcançar muitas regiões produtoras ao mesmo tempo, com pouca margem para diversificar o fornecimento. Como o Brasil é o maior importador mundial de potássio, desenvolver fontes adicionais, especialmente no Brasil, é essencial para distribuir melhor esse risco. 

Quando um choque encarece ou atrasa fertilizantes, o primeiro impacto aparece na decisão do agricultor: quanto comprar, quando aplicar e como financiar o próximo ciclo. Conforme a duração do problema, as condições do solo e a cultura, ajustes na adubação podem afetar produtividade e oferta. A transmissão aos alimentos depende de diversos fatores, mas a vulnerabilidade começa antes da colheita. 

Produzir mais no país pode fortalecer a cadeia industrial, criar empregos, gerar arrecadação e reduzir parte da necessidade de divisas para importar. Também pode ajudar a proteger receitas agrícolas de exportação. Esses benefícios precisam ser avaliados por projeto, considerando custos, escala e competitividade. A localização doméstica, por si só, não garante preços menores nem elimina a influência do mercado internacional. 

O Brasil já dispõe de uma orientação estratégica no Plano Nacional de Fertilizantes, cujo objetivo inclui reduzir a dependência externa e incorporar a dimensão ambiental à produção. A prioridade deve ser transformar essa orientação em mais investimentos viáveis, com responsabilidades definidas, continuidade e acompanhamento de resultados, como pretende a Lei do Profert, sancionada recentemente e ainda em regulamentação.

Projetos dessa escala exigem bilhões em investimentos e levam anos para amadurecer. Incentivos fiscais e instrumentos públicos de financiamento de longo prazo podem contribuir para viabilizar projetos e mobilizar capital privado. Sua efetividade depende das condições de acesso, da adequação aos prazos de implantação e da viabilidade econômica de cada empreendimento. 

Para que esses projetos sejam viáveis e atraiam capital de longo prazo, são necessários energia competitiva, infraestrutura compatível com as regiões consumidoras e previsibilidade regulatória. Também são indispensáveis licenciamento rigoroso, proteção dos recursos naturais e respeito às comunidades. A qualidade socioambiental deve integrar a concepção e a governança dos projetos. 

A expansão industrial precisa caminhar junto com eficiência agronômica, inovação, recuperação de nutrientes e tecnologias adaptadas aos solos brasileiros. Aproveitar melhor cada tonelada aplicada também fortalece a segurança de suprimento. 

O Brasil pode e deve produzir mais dos três nutrientes, preservando relações comerciais diversificadas. A decisão exige reconhecer que a força de nossa agricultura depende também das cadeias que a abastecem. Investir nessa base é dar maior consistência à competitividade nacional e à contribuição brasileira para a segurança alimentar mundial. 

* Sérgio Leite é presidente da Potássio do Brasil