Perda auditiva pode elevar risco de demência, diz OMS

A perda auditiva pode trazer consequências que vão além da dificuldade de ouvir. Estudos associam o problema ao aumento do risco de declínio cognitivo e demência, incluindo a doença de Alzheimer. O alerta ganha destaque nesta terça-feira (10), Dia Nacional de Combate à Surdez, diante da previsão da Organização Mundial da Saúde (OMS) de que mais de 700 milhões de pessoas poderão apresentar perda auditiva incapacitante até 2050.

Atualmente, mais de 430 milhões de pessoas precisam de reabilitação para tratar esse tipo de comprometimento. A estimativa da OMS é ainda mais ampla quando considerados todos os graus de deficiência auditiva: 2,5 bilhões de pessoas poderão ser afetadas até 2050.

Segundo o otorrinolaringologista Lauro Nunes de Oliveira Filho, professor da Afya Ipatinga, a exposição prolongada a ruídos intensos está entre as principais causas evitáveis do problema. O excesso de barulho pode provocar danos permanentes às estruturas do ouvido interno, responsáveis por transmitir os sons ao cérebro.

O risco depende tanto da intensidade do som quanto do tempo de exposição. Por isso, o especialista recomenda evitar permanência prolongada em ambientes barulhentos, como shows, festas e locais de trabalho com máquinas ruidosas. O uso de protetores auriculares, o afastamento das fontes de ruído e as pausas em ambientes silenciosos também ajudam na prevenção.

Volume dos fones exige atenção

O uso frequente de fones de ouvido também merece cuidados. A recomendação do especialista é manter o volume abaixo de 60% da capacidade máxima do aparelho e evitar ouvir sons elevados por períodos prolongados.

Outras medidas preventivas incluem manter a vacinação em dia, tratar infecções e doenças do ouvido, evitar a automedicação e controlar problemas como diabetes e hipertensão.

As causas da perda auditiva variam conforme a idade. Na infância, podem estar relacionadas a fatores genéticos, infecções durante a gestação, complicações no parto e meningites. Entre adultos, destacam-se a exposição ao ruído, doenças, traumatismos e medicamentos que prejudicam a audição.

Já nos idosos, é comum a presbiacusia, perda progressiva relacionada ao envelhecimento, que afeta principalmente a compreensão da fala.

Dificuldade para entender conversas pode ser sinal

A perda auditiva nem sempre é percebida de imediato. Em muitos casos, a pessoa continua ouvindo os sons, mas começa a ter dificuldade para compreender palavras e acompanhar conversas.

Entre os sinais que merecem atenção estão:

• Pedir frequentemente para as pessoas repetirem o que disseram;
• Ter dificuldade para entender conversas em ambientes barulhentos;
• Sentir que os outros falam baixo ou de maneira pouco clara;
• Aumentar constantemente o volume da televisão;
• Ter dificuldade para acompanhar conversas em grupo;
• Apresentar zumbido no ouvido.

O problema pode surgir de forma gradual ou repentina, atingir um ou ambos os ouvidos e aparecer em qualquer idade. Nas crianças, pode provocar atraso na fala e dificuldades de aprendizagem. Entre idosos, a perda progressiva às vezes é confundida com desatenção ou problemas de memória.

O diagnóstico é feito por avaliação clínica e exames como a audiometria. O especialista ressalta que a perda auditiva súbita, principalmente quando atinge apenas um ouvido, com ou sem zumbido e tontura, exige atendimento médico imediato, preferencialmente nas primeiras 24 horas.

Relação entre audição e saúde cerebral

Uma revisão integrativa publicada no Brazilian Journal of Biological Sciences, que analisou 20 artigos científicos das bases SciELO e PubMed, identificou uma associação entre deficiência auditiva e comprometimento cognitivo.

Segundo o levantamento, a perda auditiva está relacionada a uma parcela estimada entre 7% e 12,9% dos casos de demência. A análise também aponta que entre 60% e 90% dos pacientes com demência apresentam algum grau de deficiência auditiva.

O neurologista Marcelo José da Silva de Magalhães, da Afya Montes Claros, explica que uma das hipóteses para essa relação envolve o isolamento social provocado pelas dificuldades de comunicação.

Quando não consegue acompanhar conversas, a pessoa pode reduzir o contato com amigos e familiares e deixar de participar de encontros e atividades cotidianas. Essa diminuição dos estímulos sociais pode prejudicar a saúde cerebral.

O isolamento também pode favorecer alterações de humor, como a depressão, apontada como outro fator de risco para o desenvolvimento de demência entre idosos.