Muere Toukie Smith, modelo y actriz, expareja de Robert De Niro y madre de sus hijos mellizos

El mundo de la moda y la interpretación despide a Toukie Smith. La modelo y actriz estadounidense ha fallecido a los 74 años, una noticia que han confirmado sus dos hijos, Airyn y Julian De Niro, fruto de su relación con Robert De Niro. La muerte se produjo el pasado 4 de noviembre en Nueva York, después de una larga batalla contra la esclerosis múltiple , según el comunicado que ambos han remitido a 'The Hollywood Reporter'.En el mensaje, los hermanos han querido recordar a su madre más allá de su popularidad y de su trayectoria profesional. «Toukie era una fuerza de la naturaleza», han expresado, antes de destacar el papel que desempeñó en una industria en la que abrió camino a otras generaciones de mujeres negras. También han subrayado que su belleza, elegancia y personalidad dejaron una huella en la moda y la cultura estadounidenses.La noticia devuelve además la atención a una historia familiar que siempre se mantuvo alejada de los focos. Smith compartió ocho años de su vida con Robert De Niro, con quien tuvo a sus mellizos en 1995 mediante gestación subrogada. Ahora son ellos quienes han querido despedirse públicamente de una mujer cuya vida estuvo marcada tanto por su carrera como por su entorno familiar.Ocho años junto a Robert De Niro y una familia lejos de los focosToukie Smith y Robert De Niro comenzaron su relación en 1988 y permanecieron juntos hasta 1996. Aunque nunca llegaron a casarse, durante esos años construyeron una familia con la llegada de sus hijos, Julian y Airyn, nacidos en 1995 mediante gestación subrogada. La pareja optó por preservar la intimidad de los pequeños, una discreción que ha acompañado a ambos hermanos durante buena parte de sus vidas.Airyn ha sido la primera en compartir públicamente su dolor. La hija del actor ha publicado en redes sociales una fotografía de su infancia junto a su madre, en la que aparecen abrazadas, acompañada de un mensaje breve y cargado de emoción: «Siempre te querré, mama». Julian, por su parte, mantiene el perfil discreto que le ha caracterizado y, por el momento, no ha realizado una publicación pública sobre el fallecimiento.La familia también ha estado en el centro de algunas de las conversaciones de Airyn sobre su identidad y su infancia. En abril de 2025, durante una entrevista con la revista 'Them', habló abiertamente de su identidad como mujer transgénero y recordó la importancia de haber crecido rodeada de referentes femeninos negros. También valoró que sus padres procurasen ofrecerles una vida lo más normal posible pese a la fama internacional de De Niro.Una carrera que comenzó en las pasarelas y conquistó la televisiónNacida en Filadelfia el 25 de septiembre de 1952, Toukie Smith se llamaba en realidad Doris Smith. Su camino profesional comenzó en el mundo de la moda después de estudiar en el Fashion Institute of Technology de Nueva York. Durante los años setenta se convirtió en uno de los rostros reconocibles de las pasarelas y trabajó para diseñadores de prestigio como Hubert de Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake y Patrick Kelly.Su imagen también llegó a algunas de las publicaciones más conocidas de la época, entre ellas 'Vogue', 'Ebony', 'Cosmopolitan', 'Redbook' y 'Seventeen'. En 1978 fue elegida modelo del año por Bloomingdale's y participó en una campaña fotográfica para Yves Saint Laurent. Su presencia contribuyó a abrir espacios para modelos y diseñadores negros en una industria que entonces ofrecía pocas oportunidades a muchos de ellos.Su vínculo con la moda tenía, además, una dimensión familiar. Toukie era hermana del diseñador Willi Smith, uno de los nombres destacados de la moda estadounidense de los años ochenta gracias a su firma WilliWear. La modelo trabajó en algunos de sus proyectos y mantuvo una relación muy estrecha con él. La muerte del diseñador en 1987, a los 39 años, supuso un golpe personal para ella y dejó una huella importante en su entorno.De 'Corrupción en Miami' a '227': su faceta como actrizA finales de los años ochenta, Smith amplió sus horizontes profesionales y dio el salto a la interpretación. En 1989 se incorporó a la comedia estadounidense 227, donde interpretó a Eva Rawley durante sus dos últimas temporadas. También participó en varios episodios de Corrupción en Miami, una de las producciones televisivas más populares de aquel momento.Su filmografía incluyó asimismo títulos como 'I Like It Like That', 'Joe's Apartment' y 'The Preacher's Wife'. Aunque su carrera como actriz no alcanzó la misma repercusión que su etapa en las pasarelas, le permitió desarrollar una faceta artística distinta y ampliar su recorrido más allá de la moda.Fuera de los escenarios y los platós, Toukie Smith también emprendió proyectos empresariales relacionados con la gastronomía, entre ellos un restaurante en Nueva York. En sus últimos años convivió con la esclerosis múltiple, una enfermedad crónica que afecta al sistema nervioso central. Ahora, sus hijos la recuerdan como una mujer de personalidad arrolladora y como parte de un legado que trascendió las pasarelas.