La guerra de Irán provocó inesperadamente una disminución de las emisiones de carbono este año

Según informaron investigadores el lunes, las emisiones mundiales de combustibles fósiles van camino de disminuir ligeramente en 2026, ya que las perturbaciones causadas por la guerra de Estados Unidos con Irán obligaron a muchos países a reducir su consumo de petróleo y gas.

Según datos del Proyecto Global del Carbono, se prevé que este año las naciones emitan aproximadamente 38.200 millones de toneladas de dióxido de carbono, un gas que contribuye al calentamiento global, mediante la quema de petróleo, gas y carbón para la producción de energía.

Estas fuentes son las principales responsables del calentamiento global. Esto representa aproximadamente un 0,4 % menos que en 2025.

La caída de los precios se debió en parte a los combates en Oriente Medio y al cierre del estrecho de Ormuz, así como a la guerra entre Rusia y Ucrania.

Ambos conflictos provocaron un alza vertiginosa de los precios mundiales del petróleo crudo, el gas natural, la nafta y el diésel, y muchos países respondieron reduciendo su consumo de petróleo y gas y optando por alternativas nacionales, como el carbón o las energías renovables.

A nivel mundial, se prevé que las emisiones derivadas del consumo de petróleo disminuyan casi un 2 % este año, mientras que las emisiones de gas natural se reducirán aproximadamente un 0,3 %.

Por el contrario, se espera que las emisiones de dióxido de carbono provenientes de la quema de carbón aumenten aproximadamente un 0,6 %, debido al incremento del consumo en países como China e India.

(Si bien el carbón contamina más que el petróleo o el gas, el aumento en su consumo fue menor en comparación).

El descenso sorprendió a los analistas, que antes de la guerra habían previsto que las emisiones aumentarían ligeramente este año.

«Lo calificaría de inesperado», dijo Glen Peters, investigador sénior del Centro CICERO para la Investigación Climática Internacional en Oslo, Noruega, y uno de los autores del informe.

«Es bastante raro ver una caída tan grande en la demanda de petróleo».

Los resultados se dieron a conocer el primer día de la cumbre climática de las Naciones Unidas de este año en Antalya, Turquía.

Los líderes mundiales se han comprometido a detener el calentamiento global, lo que requeriría que las emisiones mundiales alcancen su punto máximo y luego disminuyan hasta cero.

Hasta el momento, los países no están en camino de alcanzar esa meta.

La disminución de emisiones de este año es la primera desde la pandemia de coronavirus en 2020, y los investigadores afirman que podría ser solo temporal.

Si la guerra con Irán termina y el estrecho de Ormuz se reabre, la demanda de petróleo y gas podría recuperarse fácilmente.

“Una disminución de las emisiones en un año no constituye un pico a menos que esté impulsada por un cambio estructural”, dijo Peters.

Más de 40 países, incluidos Estados Unidos y muchas naciones europeas, han logrado reducir las emisiones durante la última década mediante la transición del carbón al gas, menos contaminante, y la adopción de tecnologías más limpias como la energía eólica y solar y los vehículos eléctricos.

Sin embargo, el uso de combustibles fósiles en otros países ha seguido aumentando.

Un número relativamente pequeño de países concentra la mayor parte de las emisiones mundiales de dióxido de carbono:

China es responsable del 32%, Estados Unidos del 13%, India del 8% y la Unión Europea del 6%.

Expectativa

En Estados Unidos, se prevé que las emisiones disminuyan aproximadamente un 1,3 % este año.

La quema de carbón aumentó en 2025 debido a un invierno frío y a los elevados precios del gas natural, pero esta tendencia se revirtió en gran medida este año.

La energía eólica y solar también han seguido creciendo rápidamente.

Si bien el presidente Donald Trump ha intentado frenar estas tecnologías y ha promovido los combustibles fósiles, estos cambios tardarán en surtir efecto.

Uno de los hallazgos más sorprendentes es que las emisiones de China se han estabilizado recientemente tras décadas de rápido crecimiento, aunque los expertos aún debaten si esta tendencia se mantendrá.

Este año, se prevé que las emisiones de China disminuyan aproximadamente un 1 % gracias a una importante caída en el consumo de petróleo.

China cuenta ahora con casi tantos coches eléctricos como el resto del mundo en conjunto, lo que ha reducido su demanda de gasolina.

Además, el país está construyendo más centrales eólicas, solares y nucleares que ningún otro, y el crecimiento de estas fuentes de bajas emisiones cubrió gran parte del aumento de la demanda de electricidad de este año.

Barcazas de carbón en Kalimantan Oriental, Indonesia, el mes pasado. Foto Ahmad Mulia Panjaitan/Associated Press

Sin embargo, la economía china ha experimentado un relativo estancamiento en los últimos años.

En ocasiones, los investigadores se han dejado engañar por las desaceleraciones temporales de las emisiones del país que desaparecieron una vez que se reactivó la actividad económica.

“Hay buenas razones para pensar que esta vez es diferente, pero aún es demasiado pronto para afirmar si las emisiones chinas de CO2 han alcanzado finalmente su punto máximo”, declaró Jan Ivar Korsbakken, investigador sénior de CICERO.

En Europa, que cuenta con algunas de las políticas climáticas más estrictas del mundo, se prevé que las emisiones disminuyan un 1,5% a medida que se expanda la energía renovable.

Impacto

En algunos países, otros factores pueden tener un impacto aún mayor que las políticas o la tecnología.

En India, se prevé que las emisiones aumenten aproximadamente un 4 % este año debido a un incremento considerable en la quema de carbón.

Los investigadores atribuyeron este aumento al clima: una temporada de monzones relativamente seca provocó temperaturas más altas y una mayor demanda de aire acondicionado.

En el resto del mundo, las emisiones disminuyeron aproximadamente un 0,7%, debido a la reducción del consumo de petróleo.

Los viajes aéreos internacionales también se redujeron significativamente como consecuencia del aumento del precio del combustible para aviones, aunque los investigadores señalaron que esto podría ser temporal.

c.2026 The New York Times Company