Perereca diferenciada: espécie da Amazônia tem “impressão digital” nos olhos que permite identificá-la, revela estudo

Uma pequena perereca encontrada na Amazônia possui uma característica que pode funcionar como uma espécie de impressão digital. Seus olhos dourados apresentam desenhos escuros que variam de um indivíduo para outro, permitindo que pesquisadores reconheçam os animais por meio de fotografias, sem a necessidade de aplicar marcas artificiais.

A descoberta envolve a espécie Osteocephalus oophagus, que também ocorre no Brasil. Um estudo publicado em outubro de 2026 na revista científica Herpetozoa mostrou que os padrões presentes na íris podem ajudar a identificar essas pererecas e acompanhá-las ao longo do tempo.

A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade de Berna, na Suíça, com a participação de pesquisadores de uma instituição austríaca. O trabalho apresenta uma alternativa para o monitoramento de anfíbios na natureza, especialmente em estudos que precisam reconhecer o mesmo animal em diferentes ocasiões.

Como funciona a “impressão digital” nos olhos da perereca?

O segredo está nas finas linhas pretas que atravessam a íris dourada da Osteocephalus oophagus. Esses desenhos variam entre os indivíduos e podem funcionar como uma identificação natural, semelhante à maneira como as impressões digitais permitem diferenciar seres humanos.

Para investigar essa possibilidade, os pesquisadores realizaram trabalhos de campo entre 2021 e 2023, durante três temporadas reprodutivas, na Reserva Natural de Nouragues, na Guiana Francesa. Ao longo desse período, a equipe registrou 392 capturas envolvendo 103 pererecas diferentes, fotografando os olhos dos animais encontrados.

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As imagens foram reunidas em um banco de referência e comparadas pelos pesquisadores, com o auxílio do programa Wild-ID, utilizado para analisar características naturais de animais. Dessa forma, a equipe pôde verificar se uma perereca encontrada novamente já havia sido registrada, sem precisar recorrer a marcas artificiais.

Durante as temporadas estudadas, as taxas de recaptura variaram entre 56% e 80%, e os padrões da íris permitiram reconhecer os indivíduos em novos encontros. Porém, apenas três animais foram identificados em anos diferentes, número insuficiente para determinar se os desenhos permanecem inalterados durante toda a vida da espécie.

Estudo de anfíbios da Amazônia

Reconhecer individualmente os animais permite acompanhar seus hábitos, deslocamentos e comportamentos ao longo do tempo. Em pesquisas com anfíbios, essa identificação pode envolver procedimentos de marcação física, como a remoção de pequenas partes dos dedos, técnica que pode causar impactos aos animais.

Por isso, o uso de fotografias dos olhos representa uma alternativa menos invasiva. Durante o estudo, os cientistas conseguiram registrar imagens até mesmo de pererecas em acasalamento, sem interromper o comportamento observado. A técnica pode facilitar o acompanhamento da espécie, reduzindo a necessidade de manipulação durante os trabalhos de campo.

A Osteocephalus oophagus também apresenta um comportamento reprodutivo particular. As fêmeas depositam ovos em pequenas poças de água e retornam posteriormente para fornecer ovos não fertilizados, que servem de alimento aos girinos. No Brasil, a espécie já foi registrada na Reserva Florestal Adolpho Ducke, em Manaus, no Amazonas.

Apesar dos resultados, novos estudos são necessários para confirmar se os desenhos da íris permanecem estáveis ao longo da vida e se a técnica pode ser aplicada a outras espécies. Com isso, o método poderá contribuir para o monitoramento de anfíbios na natureza, com menor interferência humana.