Papa Leão reúne 650 mil pessoas em nova multidão na Argentina

O papa Leão reuniu cerca de 650 mil pessoas em uma missa ao ar livre em Córdoba, segunda maior cidade da Argentina, nesta terça-feira (10). Esta foi a segunda grande demonstração de público durante sua viagem de 12 dias pela América do Sul, com peregrinos de várias partes do país se deslocando para acompanhar o evento.

Multidões se aglomeraram junto às barreiras em um aeródromo militar argentino quando Leão chegou para a missa em um papamóvel aberto. Muitas pessoas agitavam bandeiras brancas e amarelas do Vaticano e gritavam: “Nós te amamos, papa Leão”.

Em uma ambiciosa viagem por três países até 17 de novembro, o pontífice percorre nesta terça-feira cerca de 1.300 quilômetros (807 milhas) de ida e volta a partir de Buenos Aires para participar de dois eventos em Córdoba. A cidade fica aos pés da cadeia montanhosa Sierras Chicas, tem uma forte tradição católica e mantém vínculos históricos com a ordem dos jesuítas.

Em sua homilia durante a missa, o papa elogiou a longa história de devoção católica da Argentina, citando como exemplos a primeira santa mulher do país, a freira do século XVIII conhecida como Mama Antula, e um bispo, dois padres e um leigo assassinados pela ditadura militar argentina em 1976.

“Aqui em Córdoba […] queremos agradecer a Deus pelos diversos frutos de santidade produzidos pelos homens e mulheres que o Senhor enviou a esta terra da Argentina”, afirmou.

Leão é o primeiro papa a visitar a Argentina, país de maioria católica, desde 1987.

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Presença em reduto católico

Cerca de 2,5 milhões de pessoas participaram de uma missa com o papa em Buenos Aires na segunda-feira (9), no maior evento de seus 18 meses de pontificado.

O pontífice, que também visita Uruguai e Peru durante a viagem, busca reforçar sua presença em uma região que há muito tempo é um reduto católico, mas onde a Igreja vem perdendo espaço recentemente para denominações evangélicas em rápido crescimento.

Leão se tornou uma voz contundente no cenário internacional, lamentando o que considera uma falha da liderança global. Na Argentina, ele fez críticas diretas ao presidente Javier Milei, um libertário que é aliado próximo de Donald Trump.

No domingo (8), pediu a Milei, que promove uma agenda de austeridade fortemente criticada pela Igreja por reduzir os serviços sociais, que não prejudique os argentinos mais pobres.

O cardeal de Córdoba, Ángel Sixto Rossi, crítico das políticas de austeridade, afirmou que recebeu a visita de Leão como uma oportunidade para que o papa veja como a Argentina está sofrendo com as medidas de Milei.

“Ele sabe como nosso povo é belo e conhece o lado feio, a liderança do governo”, disse em entrevista recente a um veículo de comunicação local. “Ele não chega de olhos vendados.”

O ministro das Relações Exteriores da Argentina, Pablo Quirno, afirmou que Córdoba foi escolhida como parada da viagem do papa por sua localização no centro do país, o que facilita o deslocamento de peregrinos de províncias vizinhas.

Leão, primeiro papa nascido nos Estados Unidos, passou décadas como missionário no Peru. O Vaticano descreveu a viagem, uma das mais exigentes realizadas por um papa ao exterior em décadas, como um “retorno para casa”.

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