El número de niños que trabajan en México casi no ha cambiado en diez años y el INEGI revela que hoy son 3.5 millones los menores de edad que deben laborar por la falta de ingresos en sus hogares
MÉXICO.— El número de niñas, niños y adolescentes de 5 a 17 años que realizan actividades laborales prohibidas o perjudiciales en México registró una reducción marginal en diez años: pasó de 3.6 millones en 2015 a 3.5 millones en 2025, de acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI), elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
Los resultados muestran un estancamiento diferenciado por género durante ese periodo. Mientras el número de niñas trabajadoras permaneció sin cambios, en 1.4 millones, la cifra de niños disminuyó de 2.2 a 2.1 millones. La falta de ingresos suficientes en los hogares se mantiene como el factor que lleva a la población infantil a incorporarse al mercado laboral para contribuir al sustento familiar.
¿Qué factores económicos mantienen el trabajo infantil en México?
La persistencia de este problema social está ligada a la vulnerabilidad económica de las familias. Datos oficiales señalan que el 65.7% de los hogares que se encontraban en pobreza laboral en 2024 continuaron en esa misma situación un año después.
A esto se suma el impacto de eventos imprevistos en las economías familiares. El 83.3% de los hogares con menores trabajadores sufrió al menos un evento adverso grave en los últimos tres años, entre ellos:
- Reducción de ingresos.
- Incremento generalizado de precios.
- Sequías.
- Afectaciones a la producción agrícola.
¿En qué regiones se concentra la mayor tasa de trabajo infantil?
El estudio del INEGI evidencia una marcada disparidad entre los entornos rural y urbano. En las áreas rurales y menos urbanizadas de México, la tasa de trabajo infantil alcanza el 15.7%, casi el doble del 8.4% registrado en las ciudades.
A nivel territorial, las entidades federativas con los índices más elevados son:
- Guerrero.
- Oaxaca.
- Chiapas.
¿Cómo afecta el trabajo infantil a la educación?
La carga laboral impacta directamente en la permanencia escolar. Entre los menores de edad que no asisten a la escuela, la tasa de trabajo infantil asciende a 48.4%, en contraste con el 9.9% registrado entre quienes continúan sus estudios.
Aunque el 73.1% de los menores que trabajan sí asiste a la escuela, el tiempo dedicado a las actividades laborales o domésticas limita el margen para estudiar, descansar y tener un desarrollo integral. Esta dinámica restringe la acumulación de habilidades educativas, impide el acceso a mejores empleos en la etapa adulta y perpetúa el círculo de la pobreza de generación en generación.
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¿Qué señalan especialistas sobre el trabajo infantil?
Gonzalo Hernández Licona, director del Observatorio Social del Centro de Estudios Espinosa Yglesias (CEEY), señala que el trabajo infantil es una muestra clara de que a las familias no les alcanzan los recursos económicos.
Por su parte, la investigadora Elvira Pasillas, del ITESO, concluye que se trata de un problema estructural que requiere políticas públicas enfocadas en fortalecer los ingresos de los hogares y la protección social.
Los datos de la ENTI permiten ubicar los principales factores relacionados con el trabajo infantil en México:
- La reducción nacional fue marginal entre 2015 y 2025.
- La tasa es mayor en las zonas rurales y menos urbanizadas.
- La falta de ingresos y los eventos adversos afectan a los hogares con menores trabajadores.
- La inasistencia escolar se relaciona con una mayor tasa de trabajo infantil.
La información también muestra que asistir a la escuela no elimina por completo la carga laboral o doméstica, ya que ambas actividades pueden reducir el tiempo disponible para estudiar, descansar y desarrollarse.
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