OMS alerta: 1 de cada 4 adolescentes no realiza suficiente actividad física y la brecha de género persiste

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha encendido las alarmas tras publicar su más reciente estudio sobre la actividad física en adolescentes, donde advierte que uno de cada cuatro jóvenes no realiza ni un solo día de ejercicio moderado o vigoroso a la semana. El informe, titulado "A generation missing out: global trends in adolescent physical activity, 2010–2025", destaca que la situación se ha mantenido prácticamente sin cambios durante los últimos 15 años, afectando especialmente a las niñas.

De acuerdo con los datos analizados por la OMS, que abarcan a más de 3,2 millones de adolescentes de entre 11 y 17 años en 140 países, la inactividad física sigue siendo un problema global. Solo el 14% de los adolescentes cumple con la recomendación de realizar al menos 60 minutos diarios de actividad física durante los siete días de la semana.

Esta tendencia preocupa a las autoridades sanitarias, ya que la falta de movimiento en la juventud está relacionada con un mayor riesgo de enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, problemas cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y trastornos de salud mental como la ansiedad y la depresión.

¿Cuáles son los principales hallazgos del informe de la OMS?

El estudio publicado en The Lancet Global Health revela que, a nivel mundial, el promedio de días activos por semana entre los adolescentes es de apenas 2,7 días. Además, la proporción de jóvenes que no realiza ningún día de actividad física varía considerablemente entre países, desde un 4% en los más activos hasta más del 40% en los menos activos.

Uno de los datos más preocupantes es la persistente brecha de género: el 28% de las niñas no realiza ningún día de actividad física a la semana, frente al 22% de los niños. Solo el 11% de las niñas cumple con la recomendación diaria, mientras que en los niños la cifra asciende al 17%.

La OMS subraya que ningún país está en camino de alcanzar la meta global de reducir la inactividad física en adolescentes en un 15% para 2030. Esta falta de progreso se atribuye a factores estructurales y sociales que dificultan el acceso a espacios seguros y adecuados para la actividad física. El movimiento como medicina: claves para llegar a los 100 años con salud.

¿Por qué los adolescentes no se mueven lo suficiente?

El informe identifica varias barreras clave que impiden que los adolescentes sean más activos:

• Aumento del uso de pantallas (celulares, computadoras, videojuegos y televisión).
• Falta de espacios públicos seguros para practicar deportes o actividades recreativas.
• Normas sociales que desincentivan la participación, especialmente entre las niñas.
• Deficiencias en los sistemas de transporte que dificultan el acceso a instalaciones deportivas o parques.

La OMS enfatiza que la solución no pasa por exigir a los adolescentes que "se esfuercen más", sino por transformar los entornos en los que viven. "La respuesta no es decirles a los adolescentes que se esfuercen más. Es construir escuelas, calles y comunidades donde moverse, jugar y estar activo sea seguro, fácil y normal", declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.

¿Qué riesgos implica la inactividad física en la adolescencia?

La inactividad física durante la adolescencia tiene consecuencias a corto y largo plazo. Entre los principales riesgos se encuentran:

• Mayor probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares en la adultez.
• Incremento del riesgo de diabetes tipo 2 y obesidad.
• Problemas de salud mental, como ansiedad y depresión.
• Reducción de la capacidad física y motriz, lo que puede afectar el bienestar general y la calidad de vida.

Además, la falta de actividad física en la juventud suele perpetuarse en la vida adulta, aumentando el riesgo de enfermedades crónicas y disminuyendo la esperanza de vida saludable.

¿Qué recomienda la OMS para revertir esta tendencia?

La OMS propone una serie de acciones para fomentar la actividad física en adolescentes:

• Transformar los entornos escolares para que incluyan más oportunidades de movimiento y juego.
• Mejorar la infraestructura urbana para que caminar, andar en bicicleta o practicar deportes sea seguro y accesible.
• Promover campañas de sensibilización que desafíen las normas sociales restrictivas, especialmente para las niñas.
• Facilitar el acceso a instalaciones deportivas y espacios públicos gratuitos o de bajo costo.

El organismo internacional insiste en que la responsabilidad recae en los gobiernos, las comunidades y las familias para crear condiciones que favorezcan el movimiento y la vida activa desde la infancia.

¿Por qué importa este tema para México y América Latina?

En México y otros países de América Latina, la tendencia de inactividad física en adolescentes sigue patrones similares a los observados a nivel global. Factores como la inseguridad, la falta de espacios públicos adecuados y el uso creciente de dispositivos electrónicos han contribuido a que los jóvenes se muevan menos.

La región enfrenta además una doble carga de enfermedades: por un lado, el aumento de la obesidad infantil y, por otro, el incremento de enfermedades crónicas no transmisibles. Fomentar la actividad física en la adolescencia es clave para revertir estas tendencias y mejorar la salud pública a largo plazo.

¿Qué pueden hacer las familias y las escuelas?

Si bien la transformación de los entornos requiere políticas públicas, las familias y escuelas pueden tomar medidas inmediatas para incentivar el movimiento:

• Fomentar actividades recreativas y deportes en el hogar y la escuela.
• Limitar el tiempo frente a pantallas y promover juegos activos.
• Organizar caminatas, paseos en bicicleta o actividades al aire libre en familia.
• Crear clubes o grupos deportivos escolares que incluyan a niñas y niños por igual.

Estas acciones, aunque pequeñas, pueden marcar la diferencia en la salud y el bienestar de los adolescentes.

¿Qué sigue para la salud adolescente?

El informe de la OMS deja claro que, sin cambios estructurales y sociales, la inactividad física en adolescentes seguirá siendo un desafío global. La meta de reducir este problema en un 15% para 2030 parece lejana, pero aún es posible avanzar si gobiernos, comunidades y familias trabajan juntos para crear entornos más activos y saludables.

La salud de las próximas generaciones depende de las decisiones que se tomen hoy para garantizar que moverse, jugar y estar activo sea una parte natural y accesible de la vida cotidiana. ¿Poco tiempo para entrenar? Este es el ejercicio recomendado para ti