Jensen Huang: el lavaplatos que conquistó la IA se enreda con las faldas

«Nunca habrá nadie como yo». Jensen Huang, el consejero delegado de Nvidia, hablaba a comienzos de año sobre su liderazgo en el gigante de los chips, la tercera mayor empresa del mundo en estos momentos. A la luz del escándalo de su lío extramatrimonial con Alice Huang -no tienen vínculo familiar-, cabe preguntarse si le decía algo parecido a esta mujer, sospechosa de ser una espía de China. El enredo de faldas de los Huang es una cuestión de Estado en EE.UU.. Nvidia, que este ejecutivo de origen taiwanés cofundó en 1993, es una empresa estratégica en la primera potencia mundial. Sus chips son los ladrillos sobre los que se levanta el 'boom' de la inteligencia artificial , la tecnología que domina el presente y que amenaza al futuro. EE.UU. y China están en plena carrera por liderar el sector. «Quien gane la IA, gana», ha dicho muchas veces el presidente de EE.UU., Donald Trump. Nvidia y sus chips de última generación son un activo de la máxima sensibilidad. Tener a Huang en la cama con una espía china que participó en las negociaciones para exportar chips estadounidenses al gigante asiático es carne de Hollywood y, en muchas empresas, de salida del consejero delegado.Pero es difícil que eso ocurra en Nvidia. Huang tenía razón cuando decía «nunca habrá nadie como yo». Es uno de esos pocos casos en los que el ejecutivo es inseparable de su creación. El uno es el otro. Steve Jobs fue Apple, Elon Musk es Tesla y Jensen Huang seguirá siendo Nvidia.Nvidia nació con aspiraciones elevadas. Huang y los otros dos fundadores -Curtis Priem y Chris Malachowsky- eligieron el nombre porque sus chips pondrían «verdes de envidia» a sus competidores. Pero fue un nacimiento humilde: en una mesa de un Denny's, una cadena de comida americana de batalla, de San José (California) y con 600 dólares de capital inicial. Huang conocía muy bien el lugar: unos años antes había sido lavaplatos en uno de sus locales en Oregón. El ascenso meteórico de Nvidia ha convertido a Huang en una de las mayores fortunas del mundo. Controla un 3,56% de la compañía -su mayor accionista- y la acción se ha hinchado sobremanera con el despegue de la IA. Su historia es puramente americana, el hombre hecho a sí mismo, de inmigrante humilde a oligarca tecnológico.Un inicio duro en EE.UU.Huang nació en Taipéi, hijo de un ingeniero químico que trabajaba en refinerías y de una maestra. Con nueve años, sus padres le mandaron a él y a su hermano a vivir con su tío y con su tía a EE.UU., confiados en darles una vida mejor. Como 'El príncipe de Bel-Air', pero a la taiwanesa. Sus familiares les inscribieron por error en un colegio interno de Kentucky para jóvenes descarriados y allá Huang sufrió sus primeras penalidades, el 'bullying', pero también descubrió sus pasiones: el tenis de mesa, las matemáticas, la programación.Reunido con sus padres, que acabaron por emigrar a EE.UU., fue un prodigio en clase y con la pala de ping-pong. Se saltó cursos y llegó a la universidad con cara de crío. Trabajó durante años en aquel Denny's que se le quedó marcado y, en cuanto se graduó, inició su carrera en el sector tecnológico.Más de cuatro décadas después de arrugarse las manos con Mistol y agua caliente, Huang es el rey de Silicon Valley. Su chaqueta de cuero negra es la heredera del jersey de cuello vuelto de Jobs. La conferencia anual de Nvidia es la meca a la que peregrinan los tecnólogos. Más de cuatro décadas después de arrugarse las manos con Mistol y agua caliente, Huang es el rey de Silicon ValleyHuang, a sus 63 años, tiene ese aura de infalibilidad, de acertar en los caminos que llevan al futuro. Comparte con Jobs esa indiferencia hacia lo imposible. «Cuando yo creo en algo dentro de mi mente es como manifestar un futuro», dijo este año en el pódcast de Lex Fridman. «Y ese futuro es tan convincente que no hay manera de que no ocurra».En Nvidia, ordena y manda . Considera al consejo de administración una cuestión formal. No cree en la organización y jerarquía corporativa. Tiene cerca de sesenta personas con acceso directo a él. Escucha a altos ejecutivos y a becarios. También ha hecho de Nvidia un asunto de familia, con sus tres hijos colocados en puestos de responsabilidad.Cercanía con TrumpHasta el año pasado, no quiso saber nada de política. Al contrario que muchos de los grandes de Silicon Valley, no fue a la segunda investidura de Trump.Pero ahora tiene una relación más cercana con el presidente que cualquiera de ellos. La razón: su negocio. Huang ha influido en las concesiones de Trump a China para adquirir chips estadounidenses. También ha contribuido a quitarle de la cabeza regulaciones significativas o frenos a la IA, contra lo que quiere parte de su electorado.  Huang ha influido en las concesiones de Trump a China para adquirir chips estadounidenses y ha contribuido a quitarle de la cabeza regulaciones significativas o frenos a la IATras aquella investidura, Huang visitó a Trump en Mar-a-Lago. Le deleitó con su historia del lavaplatos convertido en magnate. Engrasó su relación con una donación de 20 millones de dólares para su controvertida sala de fiestas en la Casa Blanca y se sentó cerca de él en la visita reciente de Xi Jinping a Washington.Ahora Huang está acosado por investigaciones . Una interna de Nvidia. Otra federal del FBI. Y las que se cuecen en el Congreso, con legisladores de ambos partidos preocupados por el impacto en la seguridad nacional del romance con la espía china. Pero Huang conserva el favor de Trump, y eso vale mucho. «Yo creo le creo», ha dicho el presidente esta misma semana.