La investigación a Nvidia se centra en el envío a China de chips por 6.700 millones

A la vista de los informes del propio Gobierno de Estados Unidos, Alice Huang se merece un lugar entre las grandes espías de la historia moderna.

El caso Nvidia tiene todos los elementos –infidelidades, traiciones, filtración de secretos, la guerra por el control de la inteligencia artificial, la competencia entre los dos grandes países del mundo– para componer un thriller cinematográfico.

Pero esto es real. El FBI investiga a Alice Huang como posible topo de Pekín para romper el control de Estados Unidos en el terreno de la IA. Su labor, al margen de facilitar datos para que Pekín pueda copiar los chips, facilitó el envío a empresas chinas de chips Nvidia por un valor de al menos 7.500 millones de dólares (6.700 millones de euros), señaló ayer Reuters citando al diario The Information.

Entre tanto, Donald Trump, tal vez influido por la solidaridad del club de los adúlteros, salió en defensa de Jensen Huang, fundador y máximo jefe de la tecnológica más decisiva del presente, a la que los chinos supuestamente le descubrieron su talón de Aquiles.

Trump asegura que Huang no sabía que su amante era una espía y no descarta llevarlo con él a China

“Jensen Huang no tenía ni la menor idea de que la persona en cuestión fuera una espía”, respondió Trump la noche del lunes a los periodistas, después de explicar que había llamado por teléfono al implicado. “Le creo de verdad, lo considero una persona de una calidad humana excepcional”, reiteró.

Huang admitió la infidelidad ante su esposa al tener un affaire con una mujer china, que lleva su mismo apellido sin que exista parentesco. La dirección de Nvidia comunicó la apertura de una investigación, pero matizó que no tiene motivos para creer que se haya comprometido la seguridad nacional o secretos de la compañía.

Una de las cuestiones clave gira en torno a los riesgos que afronta Nvidia en materia de sucesión. Huang, de 63 años, dirige el fabricante de chips desde su fundación en 1993, el mandato más prolongado de un consejero delegado en Silicon Valley. La compañía se ha convertido en una de las empresas más poderosas del mundo. ¿Cómo se despide a un consejero delegado que ha generado una rentabilidad del 700.000%? El control que Huang ejerce sobre Nvidia es tan férreo que resultará difícil exigirle responsabilidades o castigarlo.

El FBI investiga a la supuesta topo de Pekín, Alice Huang, por su papel en el envío de chips

Cuenta, además, con el apoyo de Trump, quien la pasada primavera fue informado por el secretario de Estado, Marco Rubio, de que Huang podía ser un elemento comprometido, lo que no impidió que el presidente lo llevara en su viaje a China en mayo. Trump no descartó que, pese al escándalo, Huang vaya con la expedición a China de la próxima semana.

Las pesquisas del Departamento de Justicia, que se habían atascado, han encontrado una veta para tirar del hilo.

Alice Huang ocupaba un cargo directivo en Megaspeed, compañía registrada en Singapur vinculada a Century Litong y puerta trasera para enviar los chips de Nvidia a China.

La supuesta espía, junto con su marido y su hermana, construyó una red de empresas en China y Singapur para adquirir chips de Nvidia. En el centro de esta red estaba Shanghai Century Litong, firma china fundada en el 2023 que, en octubre de ese mismo año, obtuvo la condición de socio preferente de Nvidia para servicios en la nube. Century Litong estuvo inicialmente vinculada a la hermana de Alice Huang, Huang Yu.

Cuando se bloquearon los pedidos de chips de Nvidia por las restricciones estadounidenses a la exportación, Alice Huang recurrió a sus contactos en Nvidia y entre sus distribuidores para conseguir suministros. Eso permitió introducir en China unos 240.000 chips H100, H200 y algunos A100.

Century Litong alquilaba capacidad de computación y gestionaba centros de datos que utilizaban chips de Nvidia, incluidos algunos cuya venta a China estaba prohibida. Algunos de esos chips acabaron en Alibaba, Tencent y pequeños laboratorios chinos de IA.