El Papa nombra a Octavi Vilà, obispo de Gerona, nuevo arzobispo de Barcelona en sustitución del cardenal Omella

Del silencio monástico de Poblet al gobierno de una de las diócesis más importantes de España. León XIV ha elegido a Octavi Vilà , hasta ahora obispo de Gerona y antiguo abad del monasterio cisterciense, para suceder al cardenal Juan José Omella al frente del Arzobispado de Barcelona. A sus 64 años, Vilà era el nombre que había ganado más enteros en las quinielas de las últimas semanas para relevar a un purpurado que deja atrás once años de gobierno pastoral. El anuncio se hará público este mediodía en sendas conferencias de prensa convocadas en la sede del arzobispado de Barcelona y en el obispado de Girona.La designación de Vilà confirma las previsiones que apuntaban a un relevo con un perfil catalán, conocedor del territorio y con una trayectoria muy vinculada a la vida religiosa. Omella presentó su renuncia en 2021, al cumplir 75 años como establece el derecho canónico. La elección de Vilà pone al frente de una de las principales sedes de la Iglesia española a un antiguo monje cisterciense que antes de llegar al episcopado dirigió durante casi nueve años el monasterio de Santa María de Poblet (Tarragona). Su nombramiento supone un salto importante en su carrera eclesiástica: fue designado obispo de Gerona en febrero de 2024 y apenas dos años después asume la responsabilidad de la archidiócesis de Barcelona, una de las más relevantes de España por su dimensión pastoral, institucional y social.El nombre de Vilà había ido ganando posiciones en las conversaciones sobre la sucesión de Omella. Durante los últimos meses se habían barajado otros candidatos, entre ellos el cardenal François-Xavier Bustillo , el obispo de Lérida, Daniel Palau ; el de San Feliu de Llobregat, Xabier Gómez , y otros prelados catalanes. También habían aparecido en las quinielas los prelados Sergi Gordo (fue obispo auxiliar de Barcelona entre 2017 y 2023, durante el mandato de Omella), Francesc Conesa (desde marzo de 2024 preside la Comisión Episcopal para la Doctrina de la Fe de la Conferencia Episcopal Española), y Florencio Roselló (religioso mercedario y tiene una larga trayectoria dedicada a la pastoral penitenciaria). Sin embargo, el perfil del obispo gerundense terminó imponiéndose como una opción de consenso.Su candidatura reunía varias condiciones que pesaban especialmente en la elección: el conocimiento de la realidad eclesial catalana, su experiencia al frente de una institución religiosa de gran tradición, su capacidad de relación con distintos sectores sociales y su trayectoria de diálogo en un territorio marcado por la polarización política de los últimos años. Su cercanía al mundo monástico y su condición de religioso constituyen, además, un rasgo diferencial respecto a otros candidatos.Su candidatura reunía varias condiciones que pesaban especialmente en la elección. Entre ellas, el conocimiento de la realidad eclesial catalana y su trayectoria de diálogo en un territorio marcado por la polarización política de los últimos añosNacido en Tarragona el 11 de diciembre de 1961, Octavi Vilà Mayo tiene una trayectoria poco convencional para un obispo. Antes de ingresar en la vida monástica desarrolló una carrera vinculada al mundo de la cultura y la documentación. Es licenciado en Geografía e Historia por la Universidad de Barcelona (UB), diplomado en Biblioteconomía y Documentación y realizó estudios de nuevas tecnologías de la información en la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC). Entre 1998 y 2005 fue secretario y vicepresidente del Archivo Bibliográfico de Santes Creus y publicó diversos trabajos de investigación histórica.En julio de 2005 ingresó en el monasterio de Poblet, donde inició su formación como monje cisterciense. Hizo la profesión solemne en agosto de 2010 y fue ordenado sacerdote el 1 de mayo de 2015. Ese mismo año, el 3 de diciembre, fue elegido abad por los miembros de la comunidad, responsabilidad que desempeñó hasta su nombramiento episcopal.Su etapa como abad fue determinante para adquirir experiencia de gobierno y desarrollar una amplia red de relaciones institucionales. Poblet no es únicamente un monasterio, sino también uno de los principales referentes históricos y culturales de Cataluña, con un importante patrimonio y una intensa relación con la sociedad civil. Vilà presidió la Congregación Cisterciense de la Corona de Aragón y participó en diferentes espacios de representación vinculados a la comunidad monástica.Durante los años de mayor tensión política en Cataluña, especialmente en 2017, mantuvo una posición favorable al diálogo y al entendimiento entre sensibilidades enfrentadas. Su capacidad de interlocución con representantes de distintos ámbitos políticos y sociales fue una de las características que contribuyeron a situarlo en las quinielas para Barcelona.El papa Francisco lo nombró obispo de Gerona el 29 de febrero de 2024, después de que la diócesis permaneciera vacante durante casi dos años por el fallecimiento de Francesc Pardo. Recibió la ordenación episcopal y tomó posesión de la sede gerundense el 21 de abril de aquel año. Su lema episcopal, Praesis ut prosis («Estar al frente para servir»), refleja la concepción del gobierno eclesial que ha defendido desde su llegada al episcopado.Al cardenal Omella le tocó lidiar con momentos políticos convulsos. Durante el proceso independentista defendió el diálogo y procuró mantener a la Iglesia al margen de la confrontación partidistaVilà sucede al cardenal Juan José Omella , una de las figuras de mayor peso de la Iglesia española durante la última década. Nacido en abril de 1946 en Cretas (Teruel), Omella fue ordenado sacerdote en 1970 y desarrolló buena parte de sus primeros años de ministerio en la diócesis de Zaragoza. También ejerció durante un año como misionero en Zaire, una experiencia que ha marcado su concepción pastoral.Su trayectoria episcopal comenzó en 1996, cuando fue nombrado obispo auxiliar de Zaragoza. En 1999 asumió la diócesis de Barbastro-Monzón y en 2004 fue trasladado a Calahorra y La Calzada-Logroño. El papa Francisco lo designó arzobispo de Barcelona en noviembre de 2015, en sustitución del cardenal Lluís Martínez Sistach . Tomó posesión de la sede el 26 de diciembre de aquel año. Su ascenso en la jerarquía eclesiástica fue rápido.Presidente de la CEEEn junio de 2017 Francisco lo creó cardenal y en marzo de 2020 fue elegido presidente de la Conferencia Episcopal Española (CEE), responsabilidad que mantuvo hasta marzo de 2024. También formó parte del Consejo de Cardenales, el organismo de asesoramiento del Pontífice para la reforma de la Curia romana. Durante su mandato en Barcelona, Omella tuvo que gestionar una etapa especialmente compleja para la Iglesia catalana. El proceso independentista situó a la institución en una posición delicada, sometida a las presiones de los distintos bloques políticos y a las demandas de pronunciamiento sobre el conflicto. El cardenal defendió el diálogo y procuró mantener a la Iglesia al margen de la confrontación partidista, aunque su posición también recibió críticas desde diferentes sectores.Su gestión ha estado marcada asimismo por el proceso de secularización, la pérdida de influencia social de la Iglesia y los retos de renovación pastoral. En el ámbito institucional, su interlocución con las autoridades políticas y su presencia en los principales debates de la Iglesia española le convirtieron en una figura de referencia más allá de Cataluña.Omella presentó su renuncia al cumplir los 75 años, en abril de 2021, tal como establece el Derecho Canónico para los obispos diocesanos. Sin embargo, el papa Francisco decidió mantenerlo en el cargo durante más de cinco años, hasta que se resolviera la sucesiónOmella presentó su renuncia al cumplir los 75 años, en abril de 2021, tal como establece el Derecho Canónico para los obispos diocesanos. Sin embargo, Francisco decidió mantenerlo en el cargo durante más de cinco años, hasta que se resolviera la sucesión. Ahora, con su relevo, se cierra una etapa de once años al frente de la archidiócesis barcelonesa. La llegada de Vilà abre una etapa con un perfil distinto al de su antecesor. Frente a la larga trayectoria episcopal y las responsabilidades nacionales e internacionales de Omella, el nuevo arzobispo llega desde el mundo monástico y con una experiencia relativamente corta como obispo, aunque respaldada por los años de gobierno de Poblet. Su principal desafío será dirigir una archidiócesis que debe afrontar la disminución de las vocaciones sacerdotales , el envejecimiento de parte del clero, la caída de la práctica religiosa y la necesidad de adaptar sus estructuras pastorales a una sociedad cada vez más secularizada. También tendrá que gestionar las relaciones con las instituciones políticas y sociales catalanas y mantener la presencia de la Iglesia en los debates públicos.