Un cuadro de Van Gogh, que pintó dos meses antes de morir y pertenece a una familia argentina, será subastado por unos 200 millones de dólares

Tres mujeres vestidas con colores vivos charlan al sol bajo sus sombrillas abiertas, y un hombre con ropa de trabajo azul y un sombrero de paja amarillo camina por la calle hacia el lugar donde, con toda probabilidad, Vincent van Gogh había colocado su caballete.

Por encima de ellos, los castaños del pueblo están en plena floración: son ramas enormes, cargadas de flores que el pintor pinta en tonos que van del rosa pálido al amarillo y hasta un rosa anaranjado, como si los árboles estuvieran en llamas.

Es una calle cualquiera de Auvers-sur-Oise (Francia), en mayo de 1890. Van Gogh llegó al pueblo el 20 de mayo. Cuatro días después, o quizá unos días antes del 24, ya había terminado este cuadro. Moriría el 29 de julio, poco más de dos meses después, informa Finestra sull'Arte.

Un detalle del cuadro (Finestra sull'Arte).

El cuadro se titula "Châtaigniers en fleurs" (Castaños en flor), es un óleo sobre lienzo de 70 por 58 centímetros y podría convertirse pronto en la obra de Van Gogh más cara jamás vendida en una subasta.

De hecho, será la pieza estrella de "Legendary: The Blaquier-Arrieta Collection", la subasta nocturna que Sotheby’s celebrará en Nueva York el 18 de noviembre de 2026.

Además de ese cuadro, la familia argentina Blaquier Arrieta tendrá en la subasta obras de Renoir, Pissarro, Degas, Monet, Gauguin, Sisley, Toulouse-Lautrec, Derain y Vlaminck,

Las tres mujeres que parecen geishas (Finestra sull'Arte).

La casa de subastas ha indicado una valoración orientativa de 180 millones de dólares, aunque la cifra podría aumentar. De ser así, se superaría con creces el récord del artista: el récord actual se remonta, de hecho, a noviembre de 2022, cuando Christie’s, también en Nueva York, subastó "Verger avec cyprès" (1888) por 117,2 millones de dólares, durante la subasta de la colección de Paul G. Allen. Antes de hablar de la cifra, sin embargo, conviene echar un vistazo al cuadro, indica Finestra sull'Arte.

Una calle del pueblo, hoy Avenue Charles de Gaulle

La escena representa un grupo de grandes castaños en el centro de Auvers, a lo largo de lo que hoy es la Avenue Charles de Gaulle, a poca distancia del ayuntamiento y de la posada en la que Van Gogh se había alojado. Los árboles se encuentran a la entrada de una finca: detrás de los troncos solo se vislumbra un muro luminoso, al que el pintor ha dado un matiz rosado. Más adelante, a lo largo de la calle, hay una gran casa representada con precisión: las buhardillas, las contraventanas de madera, un banco frente a la entrada. Pero todo está plasmado con pinceladas rapidísimas, gestos de color intenso.

Todo queda enmarcado por un cielo azul oscuro y profundo que actúa como halo alrededor de las masas de árboles.

Ese cielo plantea una pequeña cuestión: las sombras nítidas sobre la carretera indican un día de pleno sol. El azul oscuro del horizonte, en cambio, podría sugerir un cambio de tiempo inminente. De hecho, durante el fin de semana del 24 y 25 de mayo, Van Gogh escribía sobre el mal tiempo típico del norte: "Ayer y hoy llueve y hay tormenta, pero no es desagradable volver a ver estos efectos". Eran efectos que, en esa forma, no había conocido en Provenza, dice Finestra sull'Arte.

Un detalle del cuadro (Finestra sull'Arte).

El detalle más curioso del cuadro son las tres mujeres. Las figuras están apenas esbozadas, pintadas con tal rapidez que da la impresión de que a Van Gogh no le interesaba describirlas: las necesitaba para dar vida a la escena. Es posible que el pintor simplemente las inventara, con la misma libertad poética que se había tomado en varias ocasiones en sus cuadros provenzales, transformándolas en algo parecido a geishas con kimonos de colores brillantes.

Las figuras tienen además otro significado: de todos los castaños que Van Gogh pintó en aquellos días, este es el único en el que aparecen personas.

Su pasión por los castaños

Los castaños no eran un tema fortuito; Van Gogh los amaba desde antes de convertirse en pintor: ya en sus cartas desde Inglaterra admiraba su forma majestuosa y sus flores. En La Haya, entre 1882 y 1883, había intentado dibujarlos y pintarlos, informa Finestra sull'Arte.

Un detalle del cuadro (Finestra sull'Arte).

Antes de eso había estado la gran temporada de los huertos frutales. Nada más llegar a Provenza, en 1888, Van Gogh dedicó semanas a los melocotoneros, los albaricoqueros y los almendros en flor.

Luego comenzó una nueva etapa en Auvers, el pintor desarrollaría otras técnicas y una paleta más fría, adecuada al clima del norte. Según especialistas, "Châtaigniers en fleurs" inaugura esta etapa "con maestría": una afirmación artística "de gran madurez y seguridad", que resume los resultados del pasado y señala el camino hacia los motivos y los colores del norte.

La historia del cuadro a partir de 1890

A la muerte de Vincent, la obra pasó a manos de su hermano Theo, luego a la viuda Johanna van Gogh-Bonger y a su hijo Vincent Willem. En septiembre de 1905 lo compró el marchante berlinés Paul Cassirer, quien en marzo de 1906 lo cedió a Alexandre Berthier, príncipe de Wagram. Posteriormente pasó por la Galerie Druet de París y, en enero de 1909, llegó a manos de Gustave Fayet, indica Finestra sull'Arte.

El cuadro en todo su esplendor (Finestra sull'Arte).

Ese mismo año, a través de la Galerie Bernheim-Jeune, la adquirió el editor Samuel Fischer, en Berlín-Grunewald. En 1934 la heredaron Brigitte y Gottfried Bermann-Fischer, entre Berlín y Viena. Desde 1932-33 estuvo en depósito en casa de Paul Cassirer, en Ámsterdam, y a través de él se vendió en 1936 a Henriette y Marcel Kapferer, en París.

A partir de 1939, el lienzo estuvo en depósito en Wildenstein & Co. de Nueva York, que posteriormente lo tuvo en consignación. En 1945 la adquirieron George "Buddy" Gard DeSylva y Marie DeSylva en Los Ángeles, quienes la conservaron al menos hasta 1950. En 1953 pertenecía a Harriet Harris-Jonas, en Nueva York.

En 1974, sus herederos la confiaron de nuevo a Wildenstein, donde en 1975 la adquirieron los actuales propietarios. Han pasado cincuenta años desde entonces, y el 18 de noviembre, en Nueva York, los castaños rosados de Auvers volverán al mercado. A un precio al alcance de muy pocos.

GML