Hans De Jaeger, presidente de Honda Europa: «Frente a los nuevos rivales, nuestro conocimiento de la moto y tecnología única pesan mucho»

Honda avanza como un rompehielos, con una estrategia firme: seguir abriendo camino hacia horizontes tecnológicos inexplorados. En el Salón EICMA de Milán ha renovado a sus dos grandes portaestandartes. La Fireblade ha sido concebida por primera vez a partir de las necesidades del equipo HRC en el Mundial de Superbike, y la Africa Twin crece hasta los 1.131 cc y 119 CV. La marca ha mostrado, además, su motor V3 con compresor electrónico en la VIII R 900, una innovadora naked todavía en formato de prototipo. La familia ADV, que Honda inauguró a contracorriente y que se ha convertido en la más influyente de la última década, suma un integrante de 125 cc; el SH350i estrena pantalla TFT conectada, y con la RN0 la marca emprende una nueva andadura en la bicicleta eléctrica de montaña.El hombre que debe guiar esa estrategia en el Viejo Continente recibió a ABC, único medio español que lo ha entrevistado en exclusiva, en una sala del piso superior del enorme stand de Honda, uno de los más visitados del salón. Hans De Jaeger, belga, suma más de 33 años en la compañía. Desde el pasado 1 de abril es presidente y director general de Honda Motor Europe y responsable de la región de Europa, África y Oriente Medio: el primer directivo no japonés en la historia de Honda que dirige una región.Llega en un momento exigente. Honda mantiene el liderazgo en Europa, pero en un mercado que crece con fuerza y en el que las marcas chinas ganan terreno a gran velocidad. Este año ha afrontado, además, problemas de calidad en la CB1000F y la CB1000GT, y el gran incendio que el 5 de junio arrasó su centro logístico de Santa Perpètua de Mogoda (Barcelona). De Jaeger responde con un discurso claro: no entrar en la guerra de precios, apostar por la tecnología propia y cuidar la cantera de motoristas, con los jóvenes y las mujeres, que ya suponen el 20% de sus ventas de motos nuevas, como palancas de crecimiento.Entrevista a Hans De Jaeger, presidente de Honda Europa HondaEs usted el primer presidente no japonés en la historia de Honda al frente de una región. ¿Qué cambia, en la práctica, cuando Europa la dirige alguien de Europa? ¿Gana la región más autonomía para decidir el producto?«Las decisiones deben ser locales, porque responden a lo que llamamos gemba: las necesidades reales de los clientes del mercado. Tengo más de 33 años de experiencia en la compañía y conozco Honda y sus mercados, pero sobre todo puedo trasladar mejor lo que necesitan Europa y, por extensión, África y Oriente Medio. En motos lo hemos visto con la versión off-road de la Africa Twin: sabíamos muy bien que el mercado la pedía. Puedo ser esa voz ante Japón. Eso significa muchas reuniones a medianoche y muchas reuniones en japonés, aunque, para ser honesto, no hablo japonés. Hace un par de semanas estuve en nuestro centro de I+D de Wako discutiendo qué podemos llevar al mercado europeo».Honda sigue siendo el líder en Europa, pero en un mercado que crece a doble dígito sus ventas están planas. ¿Le preocupa estar perdiendo cuota?«Hay mucha competencia y han entrado nuevos actores. Pero estoy muy orgulloso de decir que en los principales mercados llevamos muchos años consecutivos en primera posición, y la mantenemos. Si se mezclan los segmentos commuter y FUN, quizá esa lectura sea correcta, pero en el segmento FUN estamos reforzando nuestra posición. Seguimos siendo muy ambiciosos en cuota y en volumen. Tenemos que atraer a más clientes al mundo de la moto, y ahí vemos una gran oportunidad: el 20% de las ventas de nuestras motos nuevas son para mujeres».Entrevista a Hans De Jaeger, presidente de Honda Europa HondaEste año han tenido problemas de calidad con la CB1000F y la CB1000GT. ¿Tiene que ver con el ajustado precio de la familia CB1000?«No, no tiene nada que ver con el precio. Los problemas tienen un origen que no está relacionado con el producto ni con los costes. Hemos sustituido las motos. ¿Se imagina el coste? Honda siempre pone la calidad primero; es nuestra primera prioridad. La imagen de marca tiene que ver con la emoción, pero también con la calidad y la fiabilidad, y nunca las pondremos en duda. Forma parte de nuestro ADN. Hemos superado esta situación muy rápido y hoy ya estamos de vuelta».Basta recorrer el salón para ver la cantidad de novedades chinas. ¿Siente Honda la presión de estas marcas, cada vez con más calidad?«El mercado está cambiando. Recuerdo que hace años, cuando veníamos a EICMA, los fabricantes chinos eran un nicho. Hoy tienen una posición cada vez más fuerte. Pero déjeme ser muy claro: no quiero entrar en la guerra de los productos más baratos. Esa es una batalla que no quiero empezar. Quiero partir del cliente, de la tecnología que podemos ofrecerle y de una experiencia excelente, que no empieza solo con el producto, sino que continúa en la posventa. No queremos ser los más baratos, sino tener la moto que el cliente realmente quiere, con una tecnología única: el DCT, el E-Clutch o los sensores de la nueva Africa Twin.Entrevista a Hans De Jaeger, presidente de Honda Europa Honda¿Podemos ignorar a la competencia? No. Pero nos da una motivación extra para luchar más. Nuestro legado y nuestro conocimiento de la moto son muy altos, y los clientes lo aprecian. Además, tenemos un objetivo para 2050: cero víctimas mortales en moto. Hacia ahí apuntan los sensores, el control de crucero adaptativo y los sistemas de alerta. Por supuesto, tenemos que encontrar el punto justo de lo que el cliente está dispuesto a pagar. Pero nos sentimos muy confiados».España ya es el segundo mercado de Europa. ¿Qué aprende Honda de los motoristas españoles?«Los países del sur de Europa, España e Italia, son cada vez más importantes para nosotros. Por desgracia, este año vivimos en España un episodio muy trágico: perdimos 1.400 motos en el incendio del 5 de junio. Nunca olvidaré ese día. Lo que nos enseñan estos mercados es la importancia de tener productos que atraigan a los jóvenes. El SH es muy popular, el PCX también, y ahora llega el ADV125 para captar a esos clientes. Quiero que nos acompañen toda la vida y pasen de motos pequeñas a motos más grandes, siempre con Honda. Ese recorrido empieza en el segmento commuter».La base de motoristas envejece y a los jóvenes les frenan el carné, el precio o el seguro. ¿Cómo garantiza Honda sus futuros clientes?«Una de las claves son nuestras escuelas de conducción segura, en Santa Perpètua de Mogoda (Barcelona), Alemania, Turquía o Reino Unido. Queremos dar a quien nunca ha ido en moto cada vez más oportunidades de aprender. Todos sentimos algo de ansiedad cuando empezamos, así que intentamos acercar al cliente antes de que empiece a conducir. Ahí el escúter tiene un papel especial: el SH, el PCX o el ADV son modelos de acceso que el cliente acepta cada vez más, y en ciudad resultan muy fáciles de usar. Pueden ser la puerta de entrada».Entrevista a Hans De Jaeger, presidente de Honda Europa Honda¿Seguirá desarrollando Honda motos de combustión para Europa en la próxima década, mientras amplía la gama eléctrica?«En la moto tenemos más margen que en el automóvil, donde nos ha guiado la regulación. Nuestro punto de partida es siempre el cliente. Hoy tenemos 16 modelos eléctricos en el mundo y ya hemos traído tres a Europa, cuatro si cuento la bicicleta eléctrica de montaña. Nuestra visión es firme: ser el número uno en combustión y querer serlo también en eléctricos. Los desarrollaremos y los traeremos al mercado según lo que pida el cliente».Europa empuja hacia la sostenibilidad y usa la moto para el ocio; en otras regiones es un vehículo utilitario. ¿Es difícil hacer productos globales?«En el segmento FUN, Europa es el mayor mercado del mundo, así que es aquí donde decidimos qué productos llegarán. Todos los modelos que hemos presentado en Milán se estrenan en Europa antes que en ningún otro lugar. Tenemos I+D en Italia y una oficina de diseño aquí, en Milán. Es la voz de Europa: como mayor mercado del segmento, podemos marcar lo que debe suceder en él».Entrevista a Hans De Jaeger, presidente de Honda Europa Honda¿Qué balance hace del primer año de la WN7?«Con la WN7 buscamos una moto fácil de conducir, atractiva y con una autonomía aceptable. Y tengo que ser honesto: para mi sorpresa, el mercado la ha aceptado mejor de lo que esperábamos. Nuestras expectativas eran limitadas; pensábamos que sería una toma de contacto para ver cómo reaccionaba el cliente. Pero la respuesta ha sido más positiva, así que vamos a desarrollar más eléctricos. Queremos ser el número uno también ahí, incluido el segmento FUN».MÁS INFORMACIÓN noticia No La moto acelera en Milán: récord de expositores y novedades noticia No Piaggio renueva sus referentes de rueda alta Beverly y Medley, celebra los 20 años del MP3 y revive el mítico Typhoon noticia No Zontes presenta en EICMA 2026 la naked 853-R y la familia de maxi escúteres 552¿Cómo miden ese éxito? ¿En ventas?«Empezar por una cifra de ventas, un precio o un beneficio sería el punto de partida equivocado. Es algo nuevo y tiene que empezar por la experiencia del cliente; después llegarán el volumen y los beneficios. Hoy empezamos a entender cuál es el punto justo para convencer a alguien de conducir una moto eléctrica. Si desde la WN7 hubiéramos dicho que todo se reduce a beneficio y volumen, no lo estaríamos haciendo bien».