¿Quién es Pete Hegseth y porqué enfrenta intento de juicio político por operaciones militares contra Irán?

WASHINGTON.— El representante republicano Thomas Massie presentó el lunes 9 de noviembre artículos para iniciar un proceso de juicio político (impeachment) contra el secretario de Defensa, Pete Hegseth. La iniciativa se convirtió en un nuevo episodio de controversia para el funcionario, quien respondió que se trata de “un espectáculo político, un manifiesto personal impulsado por el ego y el resentimiento”.

La resolución contiene ocho artículos de imputación relacionados principalmente con la conducción de la guerra contra Irán, presuntas operaciones militares sin autorización del Congreso y ataques contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas, entre otros señalamientos. Massie cuestiona que el secretario haya ejecutado operaciones que, a su juicio, vulneran la legislación y las facultades constitucionales del Poder Legislativo.

El martes 10 de noviembre, la Cámara de Representantes votó 211 contra 204 para enviar la resolución al Comité Judicial, una decisión que frenó su avance inmediato y dejó el procedimiento prácticamente archivado por el resto del año.

De la Guardia Nacional a la televisión conservadora

Pete Hegseth nació el 6 de junio de 1980 en Mineápolis, Minnesota. Estudió Ciencias Políticas en la Universidad de Princeton, donde se graduó en 2003.

Entre 2002 y 2021 sirvió en la Guardia Nacional del Ejército de Estados Unidos. Durante su trayectoria militar fue destinado a Guantánamo, Irak y Afganistán como oficial de infantería.

Después de su servicio, se involucró en organizaciones dedicadas a la defensa de los veteranos. En 2014 se incorporó a Fox News como colaborador y posteriormente se convirtió en presentador, lo que le permitió ganar notoriedad entre el público conservador estadounidense.

El presidente Donald Trump lo eligió para encabezar el Departamento de Defensa en enero de 2025. Sin embargo, su nominación generó cuestionamientos por su falta de experiencia en la dirección de una institución militar de esa magnitud y por las controversias que rodeaban su vida personal.

Acusación de agresión sexual y señalamientos sobre consumo de alcohol

Uno de los episodios más delicados surgió por una denuncia de agresión sexual contra Hegseth en octubre de 2017, tras una convención de mujeres republicanas en un hotel de Monterey, California.

El funcionario reconoció que había mantenido relaciones sexuales con la denunciante, pero sostuvo que fueron consentidas. Durante el proceso de confirmación ante el Senado, Hegseth admitió que había pagado 50 mil dólares a la mujer como parte de un acuerdo de confidencialidad firmado en 2020.

También surgieron señalamientos sobre un supuesto consumo excesivo de alcohol procedentes de personas de su entorno en Fox News y organizaciones de veteranos. Aunque las acusaciones tuvieron amplia difusión, no impidieron su confirmación legislativa.

Una confirmación en el Senado por un solo voto

La nominación de Hegseth fue aprobada el 24 de enero de 2025 por 51 votos a favor y 50 en contra, después de que el vicepresidente JD Vance emitiera el voto de desempate.

Así, el funcionario se convirtió en el 29.º secretario de Defensa de Estados Unidos y asumió la conducción del Pentágono.

Otro aspecto que generó controversia fueron sus tatuajes: Hegseth luce una cruz de Jerusalén y la expresión latina Deus vult (“Dios lo quiere”), vinculada históricamente con las Cruzadas y utilizada por sectores de extrema derecha.

El escándalo por los mensajes militares en Signal

Las controversias continuaron tras su llegada al Pentágono. En los primeros meses de 2025, Hegseth compartió información sobre una operación militar estadounidense contra los hutíes en Yemen mediante un grupo de mensajería de Signal, en el que había sido incluido por error un periodista.

Los mensajes contenían detalles sobre el horario de los ataques antes de que se llevaran a cabo, lo que provocó severos cuestionamientos sobre el manejo de información militar confidencial y la seguridad de las fuerzas involucradas.

Destituciones de altos mandos y nuevas críticas

Hegseth también ha sido criticado por una serie de destituciones y cambios en los principales puestos de mando militar, generando malestar dentro de las Fuerzas Armadas y en sectores del Partido Republicano.

A estas controversias se sumó la iniciativa de juicio político de Massie. Por su parte, Hegseth defendió las operaciones cuestionadas en su comparecencia del 10 de noviembre, sosteniendo que las acciones militares fueron legales y ordenadas por el presidente Trump.

Aunque la votación para remitir el caso al Comité Judicial frenó por ahora el impeachment, las acusaciones sobre la conducción de las operaciones militares y la gestión del Pentágono mantienen a Hegseth bajo intensa presión política.