La mujer en el centro del escándalo de espionaje de Nvidia

Una investigación periodística reconstruye cómo Alice Huang combinó contactos personales y estructuras empresariales para abastecer a clientes chinos de tecnología restringida por Washington.

En diciembre de 2023, una ejecutiva china que se hace llamar Alice Huang se reunió con el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, y un pequeño grupo de colegas en un restaurante italiano en Singapur.

En una foto de la reunión no reportada previamente y que fue confirmada por The New York Times, la ejecutiva sonrió al posar junto a Huang, quien lucía su característica chaqueta de cuero negro. Él sostenía una copa de vino tinto.

Para Alice Huang, había motivos para celebrar.

Respaldada por inversionistas adinerados en Shanghái, acababa de reestructurar una empresa que pronto compraría miles de millones de dólares en chips de inteligencia artificial (IA) de Nvidia.

El gobierno de Estados Unidos había prohibido a las empresas chinas comprar los chips avanzados, pero ella había eludido esa prohibición al crear una firma, Megaspeed, a través de una empresa fantasma de Singapur.

Su relación cercana con el líder de Nvidia también parecía allanar el camino. Cuatro días después del cambio de propiedad, Megaspeed fue nombrada como socia de servicios en la nube de Nvidia, lo que le dio acceso a los codiciados componentes.

Su relación ahora se encuentra en el centro de una competencia geopolítica entre China y el gobierno de Estados Unidos por dominar la IA

También ha conmocionado y cautivado a la industria tecnológica a ambos lados del Pacífico. Ha revelado detalles a menudo invisibles de la feroz contienda tecnológica, como el espionaje y las vulnerabilidades humanas de los artífices de la IA como Jensen Huang.

La reunión en Singapur fue una señal de cómo la relación de Alice Huang con Jensen Huang se remonta a mucho antes de lo que se sabía.

También habla de los estrechos lazos sociales y comerciales que se forjaron durante años de colaboración tecnológica entre China y Estados Unidos, y cómo han perdurado a pesar de la fría división geopolítica de la última década.

La mujer en el centro del escándalo de espionaje de Nvidia

El mes pasado, el Times reportó que las autoridades estadounidenses habían concluido que ella era un activo de la inteligencia china que había desarrollado una relación cercana con el líder de Nvidia, y que el presidente Donald Trump no había tomado ninguna medida cuando se le informó sobre la situación el año pasado.

Hace una semana, el Times reportó que Huang había sido reclutada como espía por el Ministerio de Seguridad del Estado de China.

El domingo, Jensen Huang, de 63 años, reconoció que tuvo una aventura con ella, y Nvidia dijo que va a realizar una investigación interna.

Muchos detalles de la relación entre Jensen Huang y Alice Huang se desconocen, entre ellos cuándo se conocieron y cuándo pudo haber sido ella reclutada por la inteligencia de China.

Pero el trabajo de Alice Huang con Megaspeed la situó en el centro de una vasta operación destinada a acopiar chips de inteligencia artificial en todo el sudeste asiático y facilitar que empresas chinas tuviesen acceso a esa tecnología.

Las fotos en redes sociales de la ejecutiva, que fueron verificadas por el Times, muestran que ella y Jensen Huang se reunieron en distintas partes del mundo en los últimos tres años.

Incluyendo en Shanghái; en la sede de Nvidia en Silicon Valley; en un complejo de golf al sur de San José, California, y en Taiwán.

Después de la reunión de 2023 en Singapur, Alice Huang, cuyo nombre chino es Huang Le, utilizó su experiencia y conexiones en el mundo de las finanzas de Shanghái para abrirse camino en los círculos de la industria tecnológica.

Alice convirtió a Megaspeed en un referente para la tecnología de Nvidia, en colaboración con un socio comercial de larga data a quien, a menudo, presentaba como su marido.

El éxito atrajo la atención de las autoridades.

Para 2024, Estados Unidos había enviado a un funcionario del Departamento de Comercio para verificar la empresa de Alice Huang.

El gobierno de Taiwán la monitoreó durante sus visitas a la isla, incluso cuando apareció públicamente con Jensen Huang. Durante parte de 2025, no se le permitió salir de Singapur debido a una investigación.

Detrás de Megaspeed había una red de acaudalados inversionistas tecnológicos en China, con vínculos con los centros de datos nacionales, el gobierno y la industria de defensa.

Entre 2024 y 2026, la firma compró millardos de dólares en la avanzada tecnología de IA de Nvidia, lo cual acercó a la ejecutiva aún más a la órbita de Jensen Huang.

Los detalles sobre Alice Huang, gran parte de los cuales no han sido reportados previamente, se basan en un análisis del Times de 15 años de documentos corporativos, así como en entrevistas con más de media decena de personas y funcionarios gubernamentales familiarizados con ella y su negocio.

Ella no respondió a una solicitud de comentarios. Nvidia y Megaspeed se negaron a hacer comentarios. China ha negado las acusaciones de espionaje.

Una vida en las finanzas

Durante muchos años, la vida de Alice Huang estuvo arraigada en el ambicioso mundo de las finanzas de Shanghái. Se relacionaba con facilidad con ejecutivos tecnológicos tanto de China como de Estados Unidos, según personas que la han conocido.

En China, ella está estrechamente vinculada a un socio comercial llamado Kang Wei.

Kang, un gestor de fondos de 51 años, ha sido presentado como su esposo a inversionistas chinos y empleados de Megaspeed, según personas familiarizadas con el asunto. El Times no pudo verificar si los dos están casados.

Kang saltó a la fama a una edad temprana, ganándose una reputación como un astuto estratega del mercado de valores en la década de 2000.

Los medios financieros chinos lo trataban como una especie de niño prodigio. Para la década de 2010, había pasado al capital privado, incluyendo inversiones en firmas de juegos en línea.

El regulador de valores de China ha multado a Kang al menos dos veces por no revelar sus participaciones en empresas que cotizan en bolsa.

También ha luchado con otros inversionistas por el control corporativo, según documentos regulatorios.

Kang ha alardeado de las conexiones de Alice Huang con el director ejecutivo de Nvidia y ha utilizado esos lazos con el fin de recaudar dinero para sus negocios, según una de las personas.

Kang no respondió a una solicitud de comentarios.

La carrera de Huang reflejaba el enfoque de Kang en las finanzas

Según su currículum en línea, pasó cuatro años como reportera de televisión antes de trabajar en la banca privada de HSBC y en CITIC Securities, un banco de inversión respaldado por el Estado chino.

Ocasionalmente, aparecía con Kang. En una foto de agosto de 2023, ambos visitaron una empresa de tecnología automotriz respaldada por el Estado en la ciudad oriental de Nanjing.

Los primeros registros corporativos que llevan el nombre de Alice Huang se remontan a una pequeña empresa de “club de deportes y ocio” registrada en 2010 dentro de Beihu No. 9, un club de golf privado en Pekín que atraía a funcionarios y contaba con saunas temáticas, salas de vapor y un bufé de foie gras, cangrejo chino y Häagen-Dazs.

En los años siguientes, Huang se diversificó, invirtiendo en un fabricante chino de equipos médicos que cotizaría sus acciones en Hong Kong. Adquirió su participación a través de una empresa extraterritorial, según muestran los registros corporativos.

Para 2020, Huang y Kang eran conocidos en algunos de los círculos de inversión de Shanghái. Operaban una red interconectada de empresas para llevar a cabo adquisiciones corporativas e invertir en compañías.

Esa primavera, su red consiguió un gran proyecto, en el que ayudarían a construir y operar un centro de computación de IA en Shanghái para Tencent, el gigante de internet.

Eso sentó las bases para el siguiente esfuerzo de Huang: una campaña en el extranjero para adquirir chips críticos.

La creación de Megaspeed

A finales de 2022, el gobierno estadounidense comenzó a instituir restricciones a la venta de chips avanzados de IA a China. Estados Unidos temía que los componentes pudieran darle potencialmente a Pekín una ventaja económica y militar.

Para tener alguna esperanza de conseguir los chips, una empresa tenía que estar domiciliada fuera de China y no tener lazos evidentes de propiedad que condujeran al país.

En 2023, Alice Huang usó una empresa de las Islas Vírgenes Británicas para comprar una filial en Singapur de 7Road, una empresa de videojuegos en línea vinculada a su red de contactos en Shanghái.

La filial pasó a llamarse Megaspeed. Sería su primera gran incursión en el negocio de los chips.

Más adelante ese año, Megaspeed fue transferida a una empresa fantasma de Singapur, según muestran los registros de ese país.

Después de la transferencia, Huang mantuvo el control de las operaciones diarias de Megaspeed, según personas familiarizadas con la compañía.

Para junio de 2024, Huang era lo suficientemente cercana al directivo de Nvidia como para alardear de su acceso a él en un evento tecnológico en Taipéi.

Poco después de la medianoche, se mezclaba con una multitud de ejecutivos tecnológicos cuando se ofreció a pedirle a Jensen Huang que se uniera a ellos, recordó Parker Schmitt, quien asistió.

“Ella dijo: ‘Les apuesto a que puedo traer a Jensen aquí’, y luego Jensen apareció de inmediato”, dijo Schmitt, quien es director ejecutivo de NetThunder, un proveedor de software de datos. Poco después, Huang llegó y se tomó un trago de whisky con el grupo.

El empresario estaba con otros dos ejecutivos de Nvidia y había planeado asistir a la fiesta, dijo una persona cercana a la empresa.

Schmitt, quien se mantuvo en contacto con Alice Huang, dijo que las redes sociales de ella estaban llenas de fotos de ella junto con Jensen Huang, incluyendo imágenes de ellos en un campo de golf y en restaurantes bebiendo vino.

Ella quería ser vista como una talentosa ejecutiva de ventas, dijo Schmitt, y “las fotos con Jensen son un motivo de orgullo” en la industria tecnológica.

El negocio despega

Ese mismo mes, el incipiente negocio de Alice Huang tuvo una serie de avances.

Megaspeed comenzó a recibir grandes envíos de los chips de IA más avanzados de Nvidia y finalmente aseguró más de 4 millardos de dólares del preciado hardware.

La empresa también consiguió un nuevo gran cliente: el gigante chino del comercio electrónico Alibaba.

Meses después de su venta a la empresa fantasma de Singapur, Megaspeed había creado una filial en Malasia, que luego dio en garantía sus servidores y propiedad intelectual a una filial de Alibaba llamada Apex.

Alibaba se convirtió en el cliente dominante de Megaspeed, según una persona familiarizada con el negocio.

Al poco tiempo, los grandes pedidos de chips de IA de Alice Huang comenzaron a llamar la atención.

A finales de 2024, el Departamento de Comercio de Estados Unidos envió a un funcionario a inspeccionar un centro de datos de Megaspeed y confirmar que los chips de Nvidia entregados estaban en el sitio.

Algunos equipos de Nvidia todavía estaban empacados en cajas, lo que generó preocupaciones de que estaban siendo recibidos o enviados y no instalados en el lugar.

Ese año, las autoridades taiwanesas comenzaron a monitorear los viajes de Alice Huang a la isla a sugerencia del gobierno de Estados Unidos, según dijo una persona familiarizada con el asunto.

Ella ingresó a Taiwán con un pasaporte de Hong Kong e hizo viajes más allá de sus apariciones públicas con Jensen Huang.

En marzo de 2025, Alice Huang viajó a Estados Unidos y visitó a Jensen Huang en las oficinas de Nvidia con otros ejecutivos, según un análisis del Times de fotos de la reunión.

Dos meses después, fue fotografiada cenando con él y con otras personas en Taipéi, donde posó para una foto y le dio un beso en la mejilla.

Sin embargo, se gestaban problemas en Singapur, donde los funcionarios también habían estado investigando a Megaspeed.

El gobierno singapurense prohibió que Alice Huang saliera del país y la llevó a interrogatorio en 2025 como parte de una investigación sobre la falsa declaración de importaciones, según una persona familiarizada con la investigación.

No hubo evidencias suficientes para sugerir que la empresaria fuera cómplice de las declaraciones falsas y las investigaciones en su contra concluyeron, dijo la persona. Las autoridades singapurenses han dicho que todavía están investigando a Megaspeed.

Alice Huang voló posteriormente a Shanghái y un nuevo jefe comenzó a dar órdenes a los empleados de Megaspeed, dijo una persona familiarizada con la empresa.

Megaspeed ha seguido adelante

Se acerca a la finalización de la primera fase de un centro de datos en Malasia, para el cual se han asegurado chips de IA.

En ausencia de Alice Huang, otro ejecutivo vinculado a su red ha visitado la oficina de Malasia para ayudar a obtener permisos y asegurar que el trabajo continúe, según dijo una persona familiarizada con la operación.

Otra ayuda ha llegado de China.

Shanghai Shuoyao, otra empresa en la red de Alice Huang, ha enviado grandes grupos de ingenieros chinos a trabajar en el proyecto, dijo la persona.

En Shanghái, los funcionarios locales han presentado a Shuoyao como un modelo.

Un informe de julio del gobierno del distrito de Songjiang exhibió la nueva fábrica de servidores de IA de la empresa, donde, según dijo, más de 100 técnicos pueden reparar servidores hasta el nivel de chip y reconfigurarlos.

Para saber más: Nvidia investiga relación de su CEO, Jensen Huang, con presunta espía china