Banhos frios podem fortalecer a imunidade, sugere estudo

Quando estamos doentes ou em dias com temperaturas mais baixas, é comum tomarmos um banho quente para melhorar o quadro de desconforto e nos sentirmos melhor. No entanto, um estudo da Suíça sugere o contrário: o banho frio pode ser o ideal nestes casos, ajudando na resistência física contra doenças gripais.

Publicado recentemente, o estudo conduzido pela pesquisadora Lena Glaser, da Universidade de Basileia, recrutou 735 participantes, com idades entre 16 e 65 anos. Eles foram divididos em dois grupos: o de intervenção, que tomava banhos frios diários, e o de controle, que manteve os banhos quentes de forma habitual, por 12 semanas.

Os participantes responderam questionários mensais informando em quantos dias do mês tiveram sintomas de infecção, resfriado ou gripe. Ao longo dos três meses, o grupo do banho quente somou 100 dias com sintomas, enquanto o do banho frio, apenas 74. O índice mostra uma redução relativa de 26%.

Ou seja, o banho frio não eliminou a possibilidade de contrair a doença, mas reduziu a quantidade de dias em que a pessoa se sentiu indisposta.

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Por que isso acontece?

Os cientistas sugerem que a exposição ao estresse térmico da água fria provoca a chamada hormese, ou seja, estressores estimulam a adaptação e a resiliência biológica do organismo. Neste caso, os banhos frios aconteciam de forma rápida, de 30 segundos a 5 minutos.

Esse estímulo no corpo pode ajudar a entender fatores imunológicos e inflamatórios, aumentando a capacidade do corpo de lidar com infecções e reduzindo o efeito dos sintomas.

Leia também: Banho frio pode reduzir em 26% os afastamentos por doença e diminuir a emissão de dióxido de carbono, aponta estudo | CNN Brasil

Prós e contras do banho frio

A pesquisa também apontou melhora no bem-estar e na qualidade do sono entre os participantes que mantiveram o hábito.

Embora nenhum problema grave tenha sido registrado, foram relatados efeitos leves, como ressecamento da pele e coceira.

Ainda não é possível saber como o hábito afeta pessoas com doenças mais sérias, já que foram excluídos do estudo quem tinha doenças cardiovasculares graves, asma, urticária crônica, histórico de hipotermia ou frieiras, gestantes e quem usava imunossupressores ou corticoides. De toda forma, não é recomendado banhos longos com temperatura baixa.

Além disso, a pesquisa também tem uma limitação metodológica, já que os indicadores foram medidos por questionários respondidos pelos próprios participantes, sem exames de sangue que comprovassem alteração na imunidade.

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