Choque na cárie: nova escova de dentes usa cargas elétricas para eliminar bactérias

Pesquisadores da Universidade de Pequim desenvolveram uma escova de dentes sem bateria que promete revolucionar o combate à placa bacteriana, usando o movimento físico da escovação para gerar sua própria eletricidade. A avaliação clínica nos testes aponta que a estimulação piezoelétrica dessas escovas de dentes pode ser uma grande aliada para mitigar a formação da placa e inflamações na gengiva.

Os resultados se mostraram melhores que os das escovas tradicionais com cerdas de náilon. De acordo com o estudo, a eficiência de remoção chegou a mais de 99%.

Como funciona a invenção?

Cada movimento de flexão gera cargas elétricas, sem a necessidade de bateria ou fonte de alimentação externa. Conforme as cerdas se curvam contra os dentes, um polímero (macromolécula) colocado no interior da escova chamado fluoreto de polivinilideno (PVDF) – que gera cargas elétricas quando deformado fisicamente – cria no interior da escova uma propriedade conhecida como efeito piezoelétrico.

Esse material produz uma leve corrente elétrica que reage à saliva, criando compostos para destruir as membranas celulares das bactérias, reduzindo drasticamente a placa bacteriana, a inflamação gengival e o sangramento – se comparada a uma escovação normal. Antes de incorporá-lo às cerdas da escova de dentes, os pesquisadores esticaram e aqueceram o PVDF para conferir-lhe as características piezoelétricas necessárias.

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Eficácia

Os testes se mostraram eficientes contra a Streptococcus mutans, que contribui para o surgimento da cárie dentária – eliminando 52,8% delas frente a apenas 9,29% de uma escovação comum, e a Porphyromonas gingivalis, associada à doença periodontal, cuja eficácia da escova neutralizou 78,2% das bactérias, comparado a apenas 8,41% das escovas com cerdas de náilon. Isso não impede o retorno das bactérias, mas pode prejudicar a sobrevivência das que contribuem para a formação da placa bacteriana.

Em experimentos usando biofilme cultivado no esmalte de dentes de vaca, três minutos de escovação com as cerdas de PVDF removeram mais de 99% do biofilme, em comparação com aproximadamente 80% usando escovas convencionais. Não houve desgaste na superfície do esmalte dentário das vacas. A ideia funciona porque esse modo de escovação causa dano oxidativo às espécies reativas de oxigênio (ROS), afetando as membranas bacterianas e alterando a atividade de genes que ajudam a transportar substâncias através de suas membranas celulares.

Na sequência, a criação foi testada durante três meses por 115 adultos com gengivite ou cárie dentária, distribuídos aleatoriamente em quatro grupos: dois usando escovas de PVDF com diferentes especificações de cerdas e dois usando escovas de náilon convencionais. Eles tinham de escovar duas vezes ao dia com a pasta de dentes fornecida. Os participantes que usaram as escovas piezoelétricas apresentaram reduções maiores na placa bacteriana, inflamação gengival e sangramento, além de níveis mais baixos de diversas bactérias associadas a doenças e níveis mais altos de bactérias benéficas na boca.

Antes de ser colocada no mercado, a novidade precisa passar por mais testes de longo prazo, pois o tempo de cada escovação é menor na vida real que nos testes de laboratório. Os custos de fabricação e viabilidade comercial também não foram calculados por enquanto.

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