"Nunca pensé que el Papa pasaría por la puerta de mi casa", la emoción del barrio que recibió a León XIV

El Barrio Don Orione cambió para siempre desde las primeras horas del lunes 9 de noviembre. En realidad, la transformación empezó antes, en septiembre, cuando el Vaticano confirmó que en el itinerario de la visita del papa a Argentina habría una mañana reservada para el Cottolengo Don Orione, un centro residencial que desde hace 90 años brinda asistencia y hogar a personas con discapacidad.

Rápidamente, se desplegó un enorme operativo de seguridad sin precedentes, que tomó forma clara el lunes, cuando miles de policías se apostaron en los puntos estratégicos del barrio. Desde primera hora, un doble cordón custodiaba la Avenida Monteverde, la Ruta 4, y todo el camino que llevaría al Papa León XIV desde la Ciudad de Buenos Aires hasta el Cottolengo. Pero el corazón de la convocatoria estaba en las diez últimas cuadras que recorrería, las últimas siete en el Papamóvil.

El cordón de seguridad humano estaba conformado por cadetes de la escuela Vucetich y policías motorizados, además de un último tramo en las cercanías al Cottolengo que sumaba vallas. El barrio Don Orione llevaba muchas horas conmocionado: en el parque del mismo nombre, ubicado a unos mil metros del centro residencial, la vigilia había comenzado el domingo a las seis de la tarde y durante toda la madrugada hubo canciones religiosas y una expectativa que crecía con el correr de las horas. En el lugar, equipado con pantallas gigantes para seguir desde ahí todo el recorrido papal, los vecinos se acercaban con mate, bolsas de dormir y reposeras. "La experiencia fue hermosa, había muchas familias y hubo una hermandad que pocas veces vi. Hace tiempo que no estoy cerca de la iglesia, pero esto me reencontró con la fe desde otro lugar, como cuando era más chica", admite Susana, vecina del barrio.

Recorrido de Papa este lunes en Claypole. Foto: Maxi Failla.

Mucha gente de la zona coincide en que la visita del Papa revolucionó para bien la vida de un barrio signado por la religión más allá de su nombre. Es que en esa zona, compuesta por varios complejos de monoblocks, viven más de 40.000 personas que, en su mayoría, conocen muy de cerca la obra Don Orione y es parte clave de su identidad local. A metros del Cottolengo funcionan el Colegio San Pío X y el Instituto Don Orione, junto con la Parroquia Sagrado Corazón de Jesús.

"Fui a la escuela ahí y el contacto con el Cottolengo y las personas que viven en él era permanente, muy natural para nosotros. Había una vida compartida que hace aún más fuerte y emocionante que hoy el barrio esté viviendo todo esto, es muy movilizante para todos", señala Liliana, vecina de uno de los complejos a escasas cinco cuadras del camino de León XIV.

Todo para ver al Papa. Los vecinos de Don Orione, subidos a sus techo para poder ver el paso de León XIV. Foto: Reuters

Todas las casas que quedan a la vera de la ruta 4 estaban marcadas por la presencia del Papa. En los balcones de las construcciones de dos pisos colgaban banderas de bienvenida y en todas las terrazas y techos, los vecinos esperaban ver a la comitiva desde una posición privilegiada. Con un día de sol y cielo despejado como no se veía desde hacía meses, también había espacio para la cooperación: vecinos que invitaban a subir a su techo y muchos que prestaban el baño para las personas que habían venido de más lejos.

También, algunos repartían agua y frutas a los policías que estaban desde hacía 10 horas formando el cordón. "Nunca pensé que el Papa pasaría por mi puerta, también creo que es un reconocimiento súper merecido para el trabajo que se hace desde mucho tiempo atrás en el Cottolengo y que en los últimos años pasó momentos difíciles", reconoce Pablo, vecino que esperaba en Monteverde al 8200.

Los vecinos de Claypole, sorprendidos por la visita del Papa por su barrio. Fotos Martín Bonetto

A esa altura de la avenida, donde ya mermaba la cantidad de gente que sí formaba multitud en las últimas cuadras previas al Cottolengo, había una gran cantidad de vendedores de remeras, gorras, garrapiñadas, chipá, sándwiches y bizcochuelo. El que amenizaba la espera era el vendedor de agua que le había encontrado la vuelta al marketing y caminaba al grito de "agua, la que toma el Papa, agua directa de la Basílica de Luján". No era bendita sino mineral, pero ahí, al rayo del sol y con unas horas más por delante, era muy útil. En su última pasada, le quedaba una sola botellita.

La salida del Papa fue al comienzo lenta en el papamóvil y luego, ya en auto, a una velocidad mayor, pero que no impedía verlo. Ya al alejarse hacia Lomas, la velocidad aumentaba para cumplir con la ajustada agenda de actividades que después lo llevaría a la multitudinaria misa del barrio de Palermo. Pero para muchos, la visita a Don Orione estuvo marcada por una calidez y una cercanía con la gente que no se repetirá en toda la gira. Y el barrio, está claro, lo recordará siempre.