Pesquisadores da Universidade de Beihang criam pente que promete combater a calvície

A alopecia androgenética afeta entre 1,5 e 2 milhões de pessoas mundialmente, impondo limitações significativas aos tratamentos farmacológicos atuais devido a efeitos secundários sistémicos ou à fraca penetração na pele. Para superar estas barreiras, pesquisadores da Universidade de Beihang, na China, desenvolveram uma inovação de pente bioeletrônico, chamado Detangle, capaz de reverter a perda capilar e alcançar uma taxa de restauração de quase 100% em 28 dias em modelos animais.

A tecnologia combina eletrostimulação de alta profundidade com a entrega simultânea de plasmídeo diretamente nas regiões foliculares profundas durante o ato de pentear, superando a eficácia dos tratamentos clínicos convencionais com minoxidil, sem causar danos teciduais ou reações inflamatórias.

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Desafio clínico

Os tratamentos tradicionais têm passado por barreiras devido aos medicamentos orais que apresentam falta de especificidade dos tecidos do corpo e risco de efeitos secundários sistémicos, enquanto as aplicações tópicas têm fraca capacidade de ultrapassar a barreira cutânea para atingir os folículos profundos.

Além das abordagens com microagulhas causarem dor, elas danificam os folículos e têm aplicação limitada devido à presença do próprio cabelo.

Protótipo do pente

O dispositivo foi desenvolvido com o formato de um pente impresso em 3D para se integrar no ato diário de pentear o cabelo. Ele possui dentes eletrônicos de diferentes alturas, a pressão do pente deforma ligeiramente o couro cabeludo, gerando um campo elétrico mais potente do que o de elétrodos alinhados.

Esta configuração permite que o campo elétrico e as moléculas penetrem até uma profundidade de ~660 μm na pele, cerca de 9 vezes mais fundo do que a aplicação tópica tradicional e muito superior a elétrodos alinhados.

Os dentes mais curtos atuam como módulos de carga de fármacos e possuem pontas com sistema de esfera (semelhante a uma caneta esferográfica), libertando as moléculas apenas ao contactar a pele.

Resultados do produto

O pente foi testado em animais. Em ratinhos com alopecia induzida por testosterona, o tratamento combinado do Detangle alcançou uma taxa de restauração capilar de quase 100% num período de 28 dias.

A resposta terapêutica do Detangle superou significativamente os grupos tratados com minoxidil tópico a 5% (~70% de recuperação) e finasterida oral. O número de folículos capilares aumentou cerca de 3 vezes (151 folículos vs. 49,5 no grupo controlo não tratado). Verificou-se também um aumento acentuado dos marcadores CD31 (densidade vascular) e um aumento de 5,80 vezes na expressão de CD34 (ativação de células-tronco foliculares).

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*Sob supervisão de André Rigue