Pep Guardiola, el apuntado para reemplazar a Pochettino en la Selección de Estados Unidos: la cláusula millonaria que debería pagar Manchester United

A medida que transcurren las horas, el nombre de Mauricio Pochettino parece alejarse cada vez más de Estados Unidos para acercarse al Manchester United. Si bien el posible movimiento resulta inesperado -el argentino había renovado su contrato hace apenas tres meses para comandar el proyecto norteamericano hasta el Mundial 2030-, la Federación ya tendría listo un plan de contingencia con el que apuntan a lo más alto. Según reveló el sitio The Athletic, el máximo favorito para reemplazarlo sería Pep Guardiola.

El entrenador español se encuentra sin trabajo desde que le puso punto final a su etapa en el Manchester City en mayo pasado. Según consignó el citado medio, su nombre es un viejo anhelo de la dirigencia estadounidense y se perfila internamente como el gran candidato para tomar las riendas si se concreta la partida de Pochettino.

Guardiola reapareció públicamente semanas atrás, cuando fue a ver al equipo de básquet del Barcelona. Foto: EFE/ Enric Fontcuberta.

Para intentar convencerlo, la US Soccer contaría con un margen de cuatro meses tras la finalización de la actual fecha FIFA, aunque la tarea no será sencilla. Por un lado, porque Pep es una de las figuras más codiciadas del mercado internacional, pero principalmente por el poco interés que muestra en regresar a la actividad. De hecho, a comienzos de año rechazó una propuesta de Italia. "Pep fue honesto. Se tomó un año sabático, en parte por motivos familiares", confesó en su momento Giovanni Malagó, presidente de la federación italiana de fútbol.

No obstante, hay un factor que alimenta la ilusión norteamericana: el estrecho vínculo de Guardiola con el país. El ex DT del Barcelona se radicó junto a su familia en Nueva York durante el 2012, luego de abandonar el conjunto culé. Además, en el pasado ya había mantenido diálogos con la federación y la llenó de elogios. "Estados Unidos es un lugar fascinante para desarrollar un proyecto a largo plazo y llevar a la selección nacional al siguiente nivel. El potencial es enorme", declaró hace poco más de dos años, cuando sonaba junto a Jürgen Klopp y al propio Pochettino para el cargo.

En medio de los rumores que lo acercan a Inglaterra, Pochettino prepara los duelos que Estados Unidos tendrá contra Haití. Foto: AP Photo/Mike Stewart.

Lo cierto es que, mientras en Norteamérica preparan el terreno para un potencial operativo seducción, el desembarco de Poch en la Premier entró en su fase decisiva. Según BBC Sport, la cúpula del United pactó una cumbre en Montecarlo como última reunión para seguir su plan: despedir al entrenador Michael Carrick y acelerar por el argentino.

En ese sentido, The Guardian reveló que ya existe un acuerdo verbal entre el rosarino y el club inglés, decidido a ejecutar su cláusula de salida de 10 millones de dólares (monto que sería aún mayor si el DT se muda con su equipo de trabajo) para repatriarlo. Sería su cuarto ciclo en Inglaterra tras sus pasos por Southampton, Tottenham y Chelsea.

Sin embargo, esta lluvia de especulaciones y negociaciones cruzadas se topa con la agenda inmediata: Pochettino todavía tiene compromisos con la selección. Estados Unidos disputará el sábado y martes dos encuentros ante Haití por los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf, duelos que podrían marcar el cierre abrupto de su ciclo. En paralelo, el hermetismo es total en la concentración norteamericana, al punto que este miércoles canceló la rueda de prensa prevista, alegando que coincidía con el día del Veterano, aunque las versiones apuntan a que buscaron blindar al plantel para evitar que los micrófonos acorralen a los jugadores y el DT.