Christopher Buehlman: «Los hombres lobo son la mejor metáfora del alcohólico»

Adivinen la película. Años 30, sur de los Estados Unidos, en una época convulsa tras la Gran Depresión. Una pareja se instala en un perdido pueblo en medio de la nada del sur de los Estados Unidos. Uno es un exsoldado de la Gran Guerra con síndrome de estrés postraumático y sin trabajo. Hay racismo, una historia pasada atroz de esclavitud y abusos, y por si fuera poco unos monstruos que amenazan con destrozarlo todo. ¿Están pensando en 'Sinners', de Ryan Coogler ? Sí, exacto, pero todos estos elementos ya formaban mucho antes el corazón de 'Los del otro lado' (OZ editorial), la primera novela de Christopher Buehlman, escrita hace exactamente quince años. «A mí me gustó 'Sinners' porque tampoco creo que su historia se parezca tanto a la mía. Hay paralelismos, pero sólo en la atmósfera, pero sí que existen muchas otras películas que han usado literalmente alguna de mis novelas o cuentos. Ya llegará el momento de revelarlas», señala enigmático el escritor.Después del éxito de su novela de terror medieval 'Entre dos fuegos', Buehlman recupera su primera novela, una historia en que nos muestra cómo la historia siempre esconde las peores pesadillas, sin necesidad de monstruos inventados. «Siempre intento reflejar el horror sobrenatural con su reflejo real de lo que sucedió en algún momento de la historia. Y no hay momento más monstruoso que la época de la esclavitud y lo que sucedía a puerta cerrada en las plantaciones del sur», reconoce en declaraciones al diario ABC.El escritor tuvo que documentarse para capturar en el más mínimo detalle la atmósfera árida y angustiante de aquellos años 30 de la Gran Depresión . Su obsesión por ser preciso en todo los elementos del relato hizo que abusase del lenguaje racial demasiado explícito de la época, lo que le granjeó no pocas críticas. «En esa época era muy cerebral y no me di cuenta de que podía molestar a mis lectores afroamericanos, como así sucedió. Hay que emplear la empatía siempre y como escritor blanco heterosexual he de ser sensible a todos los puntos de vista y no excusarme en la fidelidad de la época», señala Buehlman. De esta forma, descubrimos a Frank Nichols , un hombre enamorado en paro que hereda una casa en un pequeño pueblo de Georgia y se traslada allí con su mujer en busca de una vida tranquila. Su plan es escribir la biografía de su bisabuelo, un cruel general confederado que acabó linchado por sus propios esclavos en una muerte de una extraña y malsana crueldad. Lo que no sabe Frank es que detrás de esa perfidia se esconde un monstruo de mayores proporciones. «Una de las reglas no escritas de la ficción es que el mundo que presentas en las primeras páginas tiene que cambiar por completo o desaparecer al finalizar la narración. Todo lo que comienza como una historia de amor idílica se ha de transformar en un odio salvaje y viceversa», afirma el autor.Los monstruos no aparecen hasta mediados de la novela, pero la tensión no deja de crecer ante los extraños fenómenos que suceden y que incluyen sacrificios de cerdos, un río que nadie quiere cruzar de noche y un extraño hombre negro que tira piedras. «Antes quería mantener la intriga, pero creo que no favorece al lector [y ahora vienen los spoilers]. Quería escribir un relato de hombres lobo, esa es la verdad, porque para mí es la mejor metáfora de lo que es un alcohólico, de cómo transforma a un hombre normal en un animal. Además [ríe], han puesto a un lobo en la portada, así que para qué fingir. Creo que es importante que el lector sepa desde el principio a lo que se enfrenta», asegura con honestidad.«Los niños que leíamos a Stephen King han crecido y ahora son los maestros contemporáneos del género» Christopher BuehlmanEl escritor siempre se ha sentido atraído por el terror, desde pequeño, cuando descubrió a Stephen King . «Fue el primero en apartar el terror de los castillos góticos para situarlo en el pueblo de al lado, en los cines de barrio o los centros comerciales. Si hoy el terror vive una edad de oro es porque los niños que leían a Stephen King se han puesto a escribir», confiesa. Entre los autores modernos que destaca sobre todo el resto está Nathan Ballingrud . «Con 'All american lake monsters' escribió el mejor libro de relatos de terror desde 'Nightshift', de Stephen King», afirma. Lástima que nunca haya sido traducido al completo al castellano. De momento, Buehlman sigue enfrascado en su escritura y tiene acabadas dos novelas, pero todavía no ha decidido cuál presentará primero. Lo que sabe es que el género está en expansión, pero que es un fenómeno cíclico. El terror es de pronto aceptado, como acto seguido cae en el olvido. Sólo hay que pensar en los románticos, que derivaron al gótico, para luego desaparecer, para volverse a abrir brecha con Poe, las historias de fantasmas y el terror cósmico a lo Lovecraft , para otra vez caer en el olvido. Ahora, con la IA, la duda está en si ésta será la última gran etapa del terror. «Es indignante, sobre todo para los autores jóvenes. Yo ya he encontrado mi público y puedo vivir bien de lo que escribo, pero los jóvenes lo tienen cada vez más complicado», sentencia.El arte de insultar por dineroLa vida de Buehlman ha sido caprichosa. A los 19 años empezó a trabajar en ferias medievales . Cobraba un dólar por colocar la cabeza de los visitantes en uno de esos tablones de madera donde se torturaban y hasta cortaban la cabeza a los condenados. Y mientras estaba allí, abusaba de ellos verbalmente. Lo hacía tan bien que empezó a cobrar cinco dólares por insultar a la gente. Llegó a tal extremo que llevó al escenario su espectáculo de insultos, ganándose muy bien la vida. «Lo mejor es que sólo trabajabas los fines de semana y tenía de lunes a jueves para centrarme en la escritura», confiesa Buehlman.