De profesora universitaria a criadora de pollos: una mujer de Ohio hoy cría alrededor de 10.000 aves al año en su granja

Gina Orr jamás imaginó que terminaría dedicándose a la crianza de animales. Durante años trabajó como ingeniera y profesora universitaria, hasta que un pequeño proyecto familiar cambió su trayectoria profesional. Hoy dirige FreshOrr Family Farms, una granja de Ohio, Estados Unidos, que cría alrededor de 10.000 pollos anuales.

Su historia comenzó lejos de los campos. Hija de un militar, pasó buena parte de su infancia mudándose de ciudad cada tres años. Incluso vivió en Japón, una experiencia que le enseñó a adaptarse a escenarios desconocidos.

Cuando su familia se estableció en Ohio, encontró un lugar al que podía llamar hogar. Estudió ingeniería en la Universidad de Ohio y comenzó a trabajar en la industria automotriz.

A los 26 años compró una antigua vivienda rural construida en el siglo XIX, acompañada por unas 5,7 hectáreas de terreno en Rushville. Todavía no sabía que aquella propiedad terminaría convirtiéndose en el centro de su vida.

Cómo pasó de profesora universitaria a dirigir una granja

Gina conoció a Richard Orr durante sus estudios universitarios, aunque la relación sentimental comenzó años después, cuando volvieron a encontrarse trabajando para una empresa proveedora de Honda.

Hoy, además de criar pollos, produce carne de cerdo, cordero y ganado bovino mediante sistemas de pastoreo. Foto: IG freshorr_family_farms.

Se casaron en 2008 y, tres años después, decidieron criar pollos para el consumo familiar. Richard había comenzado a investigar métodos de agricultura regenerativa y ambos querían aprovechar sus tierras.

El proyecto arrancó con apenas 45 aves. Después llegaron 250 y, con el tiempo, comenzaron a criar lotes de 400 pollos.

En 2013 adquirieron equipos para procesar los animales y comenzaron a comercializar carne entre conocidos. Las recomendaciones personales y las redes sociales ayudaron a ampliar su clientela.

El momento decisivo llegó en 2018. Richard le propuso a Gina encargarse de la comercialización y crear una página web. Aquella responsabilidad terminó por descubrirle una nueva vocación.

En 2022, Gina abandonó su puesto docente de tiempo parcial en la Universidad de Ohio para dedicarse por completo al emprendimiento. Richard continuó trabajando como ingeniero y asumió las responsabilidades productivas de la granja.

El negocio familiar que produce miles de pollos cada año

FreshOrr Family Farms ocupa hoy unas 21 hectáreas. Además de criar pollos, produce carne de cerdo, cordero y ganado bovino mediante sistemas de pastoreo.

Su modelo se basa en la agricultura regenerativa, que busca mejorar la salud del suelo, favorecer los ciclos naturales y reducir el deterioro ambiental.

Los pollos viven en gallineros móviles, con acceso al exterior, donde pueden alimentarse de pasto e insectos. La familia también procura que el ganado contribuya a devolver nutrientes al terreno.

Gina en su granja familiar. Foto: IG freshorr_family_farms.

El crecimiento llegó acompañado de nuevas estrategias comerciales. Con apoyo de subvenciones agrícolas, Gina amplió las entregas a domicilio, que atienden a unas 60 familias dentro de un radio aproximado de 160 kilómetros.

Las entregas se convirtieron en la principal fuente de ingresos de la empresa. La granja también dispone de una tienda y organiza cenas y campamentos educativos para niños.

Sus tres hijos participan en distintas tareas y reciben una remuneración por su trabajo. Gina considera que esta experiencia les permite comprender el valor del esfuerzo y aprender a administrar dinero.

A pesar del crecimiento, la empresaria no pretende transformar su proyecto en una explotación gigantesca. Su prioridad es consolidar un negocio sostenible, mantener el contacto con los consumidores y continuar ampliando su producción sin perder el carácter familiar.