COMPORTAMENTO Filho favorito? Especialistas discutem afinidades e vínculos

A brincadeira sobre quem é o filho favorito dos pais pode até fazer parte das provocações entre irmãos, mas o assunto envolve uma questão mais delicada: a maneira como os adultos se relacionam com cada criança. Diferenças de personalidade, comportamento e ordem de nascimento podem influenciar a dinâmica familiar e fazer com que um filho tenha mais liberdade, atenção ou demonstrações de afeto do que outro. Mas será que existe mesmo um preferido

Um estudo da Brigham Young University (BYU), nos Estados Unidos, ajuda a entender essa dinâmica. Publicada em janeiro de 2025 na revista “Psychological Bulletin”, a pesquisa reuniu dados de 19.469 participantes e identificou associações entre gênero, personalidade e posição entre os irmãos e o tratamento recebido dos pais.

Entre os resultados, apareceu uma leve tendência de favorecimento às filhas, segundo os relatos dos adultos, e uma relação entre características como amabilidade e responsabilidade e um tratamento mais positivo. Os filhos mais velhos também tendiam a ter mais autonomia.

As diferenças de tratamento, mesmo quando não são intencionais, podem alimentar sentimentos de injustiça e rejeição. Por isso, Alexander C. Jensen, professor da BYU e um dos autores do estudo, recomenda atenção às manifestações das crianças. “Fique atento a coisas que parecem injustas. Seus filhos vão avisar se acharem algo injusto. Preste atenção neles quando expressarem isso”, afirmou em entrevista ao portal da universidade.

Para a psicóloga Mirella Ferraz, especialista em desenvolvimento humano e psicologia perinatal e obstétrica, é importante distinguir afinidade de favoritismo. Ter mais facilidade para conversar com um filho ou compartilhar interesses com ele não significa amá-lo mais. De acordo com Mirella, o problema aparece quando essa proximidade se transforma em privilégios ou diferenças constantes na disponibilidade afetiva, na tolerância e nas expectativas dos pais.

“Não precisamos exigir que os pais sintam exatamente a mesma coisa em relação a cada filho, mas precisamos ajudá-los a reconhecer que suas afinidades não devem determinar o valor, o lugar ou a qualidade do cuidado oferecido a cada criança”, explica Mirella Ferraz

Criar vínculos

Especialista em psicologia infantil e educacional, Ana Luísa Bolívar chama a atenção para a participação dos próprios filhos na construção desses vínculos. Há crianças mais comunicativas, que demonstram afeto com facilidade e compartilham suas experiências com os pais. Outras, porém, são mais reservadas e encontram maneiras diferentes de expressar o que sentem.

Ana Luísa pondera que o tratamento justo não exige que todos recebam exatamente as mesmas coisas. Idade, temperamento e necessidades individuais precisam ser considerados. “Cada filho ocupa um lugar dentro daquele vínculo familiar. Os pais precisam estabelecer uma maneira justa de tratamento. Não necessariamente eles vão ser tratados da mesma forma”, afirma.

Segundo as especialistas ouvidas pelo Interessa, uma das estratégias para evitar que as diferenças sejam interpretadas como preferência é reservar momentos de atenção exclusiva para cada criança. Não precisam ser passeios ou programas elaborados: atividades cotidianas e conversas sem a presença dos irmãos também podem fortalecer a relação.

“Também é importante evitar comparações, rótulos e papéis fixos, como o filho inteligente, o obediente, o difícil ou o mais carinhoso. Essas classificações podem aprisionar a criança em uma identidade familiar e influenciar a maneira como ela passa a se perceber e a se relacionar com os irmãos”, ressalta Mirella Ferraz.

Por sua vez, Ana Luísa Bolívar recomenda que os pais invistam na construção de uma relação com cada criança, criando oportunidades de convivência e atenção exclusiva: “Seria interessante eles terem oportunidades individuais de criar esses vínculos”.

Reflexos podem chegar à vida adulta

A percepção de ter recebido menos amor ou reconhecimento pode acompanhar uma pessoa por muito tempo. Na avaliação de Ana Luísa, essa experiência pode repercutir na vida adulta, sobretudo na maneira como o indivíduo constrói e mantém relacionamentos. Entre os possíveis efeitos estão insegurança, necessidade constante de aprovação, ansiedade e baixa autoestima.

A psicóloga sublinha, porém, que cada história precisa ser considerada em seu contexto e que essas consequências não são automáticas.“Quando o indivíduo cresce acreditando que é o irmão menos amado, isso pode aparecer na vida adulta com algumas experiências de mais insegurança, principalmente em relação aos relacionamentos, à criação e à manutenção de vínculos”, diz.

Mirella Ferraz observa que conflitos e ciúmes entre irmãos fazem parte do desenvolvimento e não indicam, por si só, uma relação familiar problemática. O sinal de alerta aparece quando uma criança demonstra sofrimento persistente por se sentir preterida, quando as disputas se tornam intensas ou quando os pais percebem dificuldade de estabelecer uma relação saudável com um dos filhos.

Nesses casos, a orientação parental pode ajudar a identificar padrões que passam despercebidos no cotidiano e a rever a maneira como a família se relaciona.

“O objetivo não é tratar todos de maneira idêntica, mas garantir que todos se sintam vistos, reconhecidos e amados em sua singularidade. Mais do que descobrir se existe um filho favorito, precisamos ajudar os pais a perceber se cada filho está encontrando, dentro da família, um lugar seguro para ser quem é”, afirma a psicóloga.