Até animais que vivem isolados da presença humana têm plástico no sangue, revela estudo com antas e tamanduás no Brasil

Mesmo vivendo em regiões distantes de cidades e de áreas ocupadas por humanos, animais silvestres brasileiros estão expostos à poluição por plástico. É o que aponta um estudo publicado na quarta-feira (11), na revista científica Nature, que identificou microplásticos no sangue de antas e tamanduás-bandeira no Brasil.

Os pesquisadores analisaram amostras de sangue de 47 animais: 26 antas-da-terra (Tapirus terrestris) e 21 tamanduás-bandeira (Myrmecophaga tridactyla). Os exemplares foram estudados em regiões da Amazônia, do Cerrado e do Pantanal, entre fevereiro de 2021 e novembro de 2022.

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Em média, os animais apresentaram cerca de 74 partículas de microplásticos por mililitro de sangue, uma concentração semelhante à encontrada em muitos seres humanos.

O estudo também identificou uma relação entre a presença de atividades humanas e a quantidade de partículas no organismo dos animais. Aqueles que viviam mais próximos de construções, estradas e instalações de tratamento de resíduos apresentaram concentrações mais elevadas.

A presença de microplásticos, no entanto, não se restringiu às áreas mais urbanizadas. Mesmo animais que viviam a mais de 100 quilômetros de aterros sanitários e a cerca de 65 quilômetros de estruturas humanas apresentaram partículas no sangue.

Isso indica que a poluição por plástico pode alcançar ambientes naturais distantes de onde os resíduos são produzidos.

Como os microplásticos chegam aos animais?

Microplásticos são fragmentos de plástico com menos de cinco milímetros. Eles podem surgir da degradação de objetos maiores, como embalagens e garrafas, e se espalhar pelo ambiente por meio da água da chuva, dos rios e até da atmosfera.

Uma vez no ambiente, essas partículas podem entrar na cadeia alimentar e ser ingeridas pelos animais.

Para investigar a exposição dos animais, os cientistas também utilizaram dados de rastreamento por GPS, que permitiram acompanhar os deslocamentos das antas e dos tamanduás e identificar os locais aos quais estavam expostos.

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