Los católicos aumentan en el mundo

A junio de 2024, la población en el mundo eran 7 mil 995 millones 573 mil y los católicos sumaban mil 422 millones 144 mil, un aumento de 16 millones 690 mil respecto al año anterior, y su porcentaje sobre la población mundial se mantiene en el 17.8%, de acuerdo al Anuario Estadístico de la Iglesia.

El número de los católicos bautizados aumenta en todos los continentes. El mayor crecimiento se registra en África, con 7 millones 580 mil más, y luego le siguen América con 6 millones 992 mil; Asia con 968 mil; Europa con 911 mil y Oceanía con 239 mil.

América sigue siendo el continente con mayor número de católicos, con 678 millones 869 mil. África cuenta con 288 millones 312 mil, cifra que supera ligeramente a la de Europa, donde se registran 287 millones 240 mil. A continuación, se sitúan Asia, con 156 millones 166 mil, y Oceanía, con 11 millones 55 mil católicos.

Por primera vez en cinco años, el número total de sacerdotes vuelve a aumentar y son 407 mil 421, es decir, 425 más que en la anterior medición. El saldo positivo se debe al crecimiento en África (+1,676), Asia (+1,065) y América (+199), que compensa los descensos registrados en Europa (-2,483) y Oceanía (-32). América pasa del retroceso registrado el año anterior a un incremento.

Los sacerdotes diocesanos ascienden a 279 mil 238 (+496), mientras que los religiosos descienden a 128 mil 183 (-71). Y también crece el número medio de católicos por sacerdote, que se sitúa en 3 mil 491, con 38 fieles más que en la anterior medición. Esta proporción aumenta en América, Europa y Oceanía, mientras que disminuye en África y Asia.

El número de religiosas en el mundo se sitúa en 580 mil 131, lo que supone un descenso de 9 mil 292 respecto a la medición del año anterior. África es el único continente que registra un aumento (+2.190). En cambio, disminuye el número de religiosas en Europa (-6.473), América (-4.432), Asia (-320) y Oceanía (-257).

Los religiosos no sacerdotes suman 48 mil 511, con un descenso de 237. Aumentan en África y Asia, mientras que disminuyen en los demás continentes.

Se reduce el número de seminaristas mayores, tanto diocesanos como religiosos: De los 106 mil 495 registrados en la medición anterior se pasa a 103 mil 604, es decir, 891 menos. El aumento se registra únicamente en África (+786), donde hay 35 mil 710 seminaristas mayores. El descenso más acusado corresponde a Asia (-2.733), seguida de Europa (-701), América (-227) y Oceanía (-16).

Los seminaristas menores descienden a 94 mil 041, con una disminución de 980. En este grupo, las cifras aumentan en África (+132) y Oceanía (+20), mientras que bajan en Europa (-872), Asia (-182) y América (-78).

Crece el número de misioneros laicos, que ascienden a 463 mil 079, con 18 mil 473 más que el año anterior. El crecimiento se concentra principalmente en América (+20 mil 492). También se registran incrementos en África y Oceanía, mientras que las cifras disminuyen en Asia y Europa.

Los catequistas alcanzan los 2 millones 889 mil 336, con un aumento de 22 mil 370. Los incrementos más importantes se registran en América (+16.515) y Asia (+13.616), seguidas de Oceanía (+48). En cambio, el número de catequistas disminuye en Europa (-7.603) y, en menor medida, en África (-206).

En África se registra, el mayor incremento de fieles y es el único continente en el que aumentan el número de sacerdotes, religiosas y seminaristas mayores y menores. En los próximos años, la Iglesia Católica seguirá creciendo en el contiente africano.