Javier Torres y 'El Mayo' Zambada: el arresto que reveló el rostro de un capo

A inicios de los años 2000, cuando el Cártel de Sinaloa se encumbraba a pasos agigantados a la cúpula del narcotráfico en México, Joaquín Guzmán Loera acaparaba la atención mediática. Tras su primer arresto en 1993 en Guatemala y su mítica fuga del penal de Puente Grande, El Chapo estaba al centro de los reflectores mientras que, desde las sombras, su principal socio se consolidaba como el verdadero cerebro de la organización delictiva.

Deducciones sobre su nombre surgieron y su rostro era, hasta entonces, un misterio. La única certeza que tanto autoridades estadunidenses como mexicanas tenían era que aquel misterioso capo era conocido como El Mayo. Aquel alias se repetía con frecuencia en las investigaciones emprendidas para combatir al Cártel de Sinaloa y sus aliados, sin embargo, la discreción y la desconfianza de Ismael Zambada García garantizaron durante años su anonimato… al menos hasta la caída de uno de sus hombres de confianza.

Javier Torres Félix trascendió en el hampa sinaloense como un tenaz lugarteniente del también llamado Señor del Sombrero. Junto a su hermano Manuel, los Torres Félix no sólo se convirtieron en engranajes clave para la facción de los Zambada sino que también involuntariamente permitieron ponerle rostro a aquel capo que, en 2003, aún era un fantasma.

La caída de Javier Torres Félix

Aunque de acuerdo con información de la Agencia de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), Javier Torres Félix se involucró en actividades vinculadas al tráfico de drogas desde 1993, no fue sino hasta diez años después cuando su nombre fue formalmente plasmado junto al de Ismael Zambada García y Vicente Zambada Niebla en una acusación presentada ante la corte federal del Distrito de Columbia.

"La acusación del Distrito de Columbia alega que Torres-Félix es un lugarteniente de alto rango de Zambada-García responsable de organizar el transporte de cargamentos de varias toneladas de cocaína a asociados en los Estados Unidos. La acusación también alega que Torres-Félix fue responsable de la recepción y distribución de millones de dólares en ganancias de drogas obtenidas de las actividades de tráfico de drogas", sentenció el Departamento de Justicia.

Operador logístico y jefe de seguridad. El rol que Javier Torres elix desempeñaba para el Cártel de Sinaloa, así como su cercanía con el Mayo Zambada lo convirtieron en objetivo prioritario para las autoridades que en enero 2004 lograron su arresto en el fraccionamiento Colinas de San Miguel en Sinaloa.

Javier Torres Félix fue entonces procesado por los delitos de delincuencia organizada y operaciones con recursos de procedencia ilícita y dos años más tarde el gobierno de Estados Unidos solicitó su extradición.

Si bien la caída del hombre de confianza del cofundador del Cártel de Sinaloa celebrada como un golpe para la estructura, el verdadero triunfo del Ejército Mexicano aquel día no fue el arresto de El JT sino el hallazgo de una identificación que le puso rostro al fantasma que perseguían.

La primera fotografía del Mayo Zambada

Durante los primeros años de los 2000, mientras los negocios ilícitos del Cártel de Sinaloa prosperaba, personal del Ejército Mexicano redoblaba esfuerzos para dar con la identidad y paradero de aquel capo sinaloense de quien solo conocían su alias.

Operativo tras operativo, El Mayo Zambada lograba escabullirse, dejando una estela de frustración para el personal castrense. Así lo relato Roberto Aguilera, un general del Ejército Mexicano retirado que participó en dichas diligencias y que concedió en una entrevista que forma parte de la docuserie La Caída del Mayo (2026) producida por Darren Foster y Miguel Fernández Flores.

Según lo narrado por dicho mando militar en retiro, fue durante el mismo operativo en el que cayó Javier Torres Félix en donde localizaron un vehículo que creían había estado utilizando El Mayo Zambada. Si bien para entonces el cofundador del Cártel de Sinaloa ya se había esfumado, en aquella camioneta encontraron varias fotografías y documentos entre las que destacó una credencial apócrifa.

Ante los ojos de los soldados: el rostro del Mayo Zambada. Si bien el nombre y los apellidos plasmados en aquel documento eran falsos, fue el mismo Javier Torres Félix quien confirmó que la camioneta era utilizada por el cofundador del Cártel de Sinaloa. Las imágenes del interrogatorio del JT en ese momento también forman parte de la docuserie estrenada en Netflix el pasado 15 de octubre.

El anonimato se acabó para El Mayo Zambada aquel día. Trasciende que, si bien dicha fotografía fue la primera en llegar a manos de autoridades mexicanas, para la opinión pública hasta antes de julio de 2024 la fotografía más conocida del capo fue la que se tomó junto al periodista Julio Scherer tras concederle una entrevista.

A sabiendas de que Fuerzas Federales ya contaban con su información personal, El Mayo optó por conservar su bajo perfil, por operar con discreción y negociar lo necesario para mantener su lucrativo negocio. Contrario a El Chapo Guzmán que convertirse en el rostro más notorio del Cártel de Sinaloa le valió una estrepitosa caída, Ismael Zambada se mantuvo impune durante décadas hasta aquel 25 de julio de 2024 cuando fue traicionado por su ahijado, Joaquín Guzmán López.

Alrededor de 20 años después de que el Ejército Mexicano conociera su rostro, El Mayo cayó. Al ser detenido en Estados Unidos su proceso se llevó a cabo en la misma corte donde El Chapo Guzmán fue sentenciado a cadena perpetua. La suerte fue la misma para el Señor del Sombrero a excepción de que evitó ir a juicio a través de un acuerdo de culpabilidad. Actualmente Zambada García se encuentra en espera a que autoridades estadounidenses determinen cual será la carcel en donde pasará el resto de sus días.

ATJ