Navio que transportou Marilyn Monroe e Walt Disney é afundado de propósito após décadas de história; entenda o motivo

Após transportar celebridades, integrantes da realeza e presidentes americanos, o SS United States, um dos transatlânticos mais famosos do século XX, foi afundado intencionalmente na quarta-feira (11), no Golfo do México, a cerca de 40 km da costa de Destin-Fort Walton Beach, na Flórida, nos Estados Unidos.

A embarcação, que recebeu passageiros como Marilyn Monroe e Walt Disney, teve seu destino definido após décadas de tentativas frustradas de restauração e agora é o maior recife artificial do mundo.

Inaugurado em 1952, o transatlântico de 302 metros bateu recordes de velocidade na travessia do Atlântico e se tornou um símbolo das viagens marítimas de luxo, antes de encerrar suas atividades em 1969.

O que levou ao afundamento do SS United States?

Aposentado em 1969, após perder espaço para os aviões, o transatlântico passou por diferentes donos e tentativas frustradas de reaproveitamento, permanecendo por décadas atracado na Filadélfia até que uma disputa judicial determinou sua retirada do cais.

Em 2024, o condado de Okaloosa, na Flórida, comprou o navio por US$ 1 milhão e destinou inicialmente US$ 10,1 milhões à preparação e ao afundamento, com recursos provenientes de impostos sobre turismo, enquanto o custo total do projeto chegou a aproximadamente US$ 13,5 milhões.

O projeto enfrentou críticas e uma tentativa de bloqueio judicial por um grupo de Nova York, mas o pedido para impedir o afundamento foi negado. Antes da operação, o navio passou mais de um ano em Mobile, no Alabama, onde foram retirados combustíveis e materiais perigosos, além de componentes históricos destinados a um futuro museu.

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Como foi o afundamento

O afundamento estava previsto para essa quinta-feira (12), mas foi antecipado por causa da previsão de ventos fortes, o que fez a operação coincidir com o Veterans Day, feriado em que os americanos homenageiam os veteranos de guerra.

Como o uso de explosivos não foi permitido na operação, a equipe abriu pontos estratégicos no casco para permitir a entrada gradual de água, em um processo que deveria durar cerca de uma hora, mas se estendeu pela tarde e pela noite.

Por horas, o navio quase não mudou de posição na superfície, até que inclinou para um dos lados e desapareceu por volta das 21h de quarta-feira (11), no horário local (meia-noite de quinta-feira em Brasília), após uma operação que durou mais do que o previsto.

Destino do navio no fundo do mar

Segundo os organizadores, o SS United States teria ficado na vertical, em uma área com cerca de 55 metros de profundidade, enquanto equipes de turismo e da Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) devem realizar uma vistoria para confirmar sua posição exata.

Com 302 metros, o transatlântico supera o USS Oriskany, afundado em 2006, e passa a ser considerado pelos organizadores o maior recife artificial do mundo, com expectativa de atrair espécies marinhas, mergulhadores e pescadores para a região.

Pesquisadores da WHOI pretendem monitorar a vida marinha por até dez anos, com financiamento para os dois primeiros, enquanto um futuro museu preservará as chaminés, a hélice e outros objetos históricos do transatlântico.