Un plan para recuperar el lince boreal en los Pirineos reabre el debate: ¿es positivo reintroducir especies en sus ecosistemas?

En la península ibérica convivieron dos grandes gatos de orejas puntiagudas y agilidad letal. Hoy solo uno sobrevive: el famoso lince ibérico. Su primo, el lince boreal, lleva muchos años extinguido. Pero, ¿podría volver a merodear por las montañas españolas?

Hace solo unas semanas se puso encima de la mesa la idea de reintroducir esta especie en el Pirineo español. Un grupo de entidades —Adlo Pirineu, Seo/Birdlife, Adda, Ecologistas en Acción y Depana— reclamó a la Generalitat catalana recuperar un plan que buscaba repoblar la zona. A su favor está que, al ser una especie autóctona oficialmente extinguida, la ley permite intentarlo.

“Es clave para restaurar el equilibrio ecológico del Pirineo y contribuir a la conservación de otras especies emblemáticas y amenazadas”, han explicado estas organizaciones.

Lince: dos especies distintas que convivieron en la península ibérica

Aunque pertenecen al mismo género, son especies diferentes y están adaptados a ambientes muy distintos

lince ibérico

Lynx pardinus

lince boreal

Lynx lynx

Mientras que el ibérico tiene un pelaje marcado por manchas oscuras, y habita principalmente los paisajes mediterráneos de la península ibérica, el boreal, en cambio, es más grande y robusto, con patas y cuerpo preparados para desplazarse por bosques y terrenos nevados

El último vestigio fósil hallado en Cantabria databa de hace 200 años

El último documento histórico de un ejemplar en los Pirineos españoles es de 1930

Llegó a un mínimo de 92 ejemplares en libertad en 2002

12 a 15 kg

18 a 30 kg

Longitud: 80 a 90 cm

Altura: 50 cm

Longitud: 100 a 130 cm

Altura: 75 cm

Su dieta incluye, principalmente, conejos

Puede alimentarse de liebres y roedores, pero también de presas de mayor tamaño, como corzos y ciervos

FUENTE: ELABORACIÓN PROPIA. GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

Lince: dos especies distintas que

convivieron en la península ibérica

Aunque pertenecen al mismo género, son especies diferentes y están adaptados a ambientes muy distintos

lince ibérico

Lynx pardinus

lince boreal

Lynx lynx

Mientras que el ibérico tiene un pelaje marcado por manchas oscuras, y habita principalmente los paisajes mediterráneos de la península ibérica, el boreal, en cambio, es más grande y robusto, con patas y cuerpo preparados para desplazarse por bosques y terrenos nevados

El último vestigio fósil hallado en Cantabria databa de hace 200 años

El último documento histórico de un ejemplar en los Pirineos españoles es de 1930

Llegó a un mínimo de 92 ejemplares en libertad en 2002

12 a 15 kg

18 a 30 kg

Longitud: 80 a 90 cm

Altura: 50 cm

Longitud: 100 a 130 cm

Altura: 75 cm

Su dieta incluye, principalmente, conejos

Puede alimentarse de liebres y roedores, pero también de presas de mayor tamaño, como corzos y ciervos

FUENTE: ELABORACIÓN PROPIA.

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ

Más allá de la posibilidad técnica de liberar ejemplares de este felino —que todavía medra en muchas partes de Europa— recuperar un depredador que lleva mucho tiempo desaparecido de una zona genera polémica. Resalvajizar un entorno ¿qué implica?

Lo importante es restaurar la funcionalidad de los ecosistemas. A la hora de valorar una posible reintroducción, lo que nos interesa es ver en qué medida la especie que se propone está recuperando procesos naturales

Jordi Palau — Director de renaturalización de la organización Rewilding Spain

“Lo importante es restaurar la funcionalidad de los ecosistemas. Cuando hablamos de rewilding o renaturalización, el tema central son los procesos naturales”, explica el director de renaturalización de la organización Rewilding Spain Jordi Palau. “Hay procesos naturales que sí ejercen especies así que, a la hora de valorar una posible reintroducción, lo que nos interesa es ver en qué medida la especie que se propone está recuperando uno de estos procesos”.

Un caso muy paradigmático y que ilustra esta recuperación de procesos ecológicos es el de los lobos en el parque nacional de Yellowstone, en Estados Unidos. En ese parque, grosso modo, la llegada de manadas setenta años después de ser exterminadas controló la población de ciervos uapitíes. Esos herbívoros, sin depredador, se habían multiplicado y sobreconsumido la vegetación de ribera de los ríos, lo que incrementó la erosión. Un círculo vicioso que, en buena parte, se rompió gracias a los lobos: volvió la vegetación y, con ella, la fauna que había desaparecido. Regresó un mayor equilibrio.

“El lobo no es una especie en peligro de extinción a nivel global así que podría parecer poco prioritario reintroducirlo, pero sí se trata de una variedad que, en sí misma, juega una serie de papeles ecológicos que marcan una diferencia muy grande entre si está presente o no. Es muy decisiva para la funcionalidad del ecosistema”, explica Palau.

Veo positivo reintroducir el lince boreal porque la red trófica en el Pirineo está desballestada y eso ha hecho que proliferen ungulados y carnívoros medianos que afectan a otras especies como el urogallo

Joan Pino — Director del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (Creaf)

Desde esta perspectiva, el director del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (Creaf), Joan Pino, analiza: “Veo positivo reintroducir el lince boreal, porque la red trófica en el Pirineo está desballestada y eso ha hecho que proliferen ungulados y carnívoros medianos que afectan a otras especies como el urogallo”. El catedrático de Ecología cuenta a elDiario.es que la falta de un gran depredador ha permitido que se multipliquen por ejemplo los corzos “que eran raros en Catalunya hace 40 años y ahora crean problemas por su densidad”.

Además, la presencia de un felino como el lince boreal mantiene a raya a pequeños carnívoros como los zorros, las martas, las garduñas, tejones o ginetas lo que favorece a los eslabones de la cadena que están presionados por esos cazadores más pequeños. Ahí es donde los promotores de la idea la ligan con el urogallo, en grave peligro de extinción. Se produce también un fenómeno conocido como “ecología del miedo”, describe Joan Pino, por el que variedades que no son presas habituales del lince no viven tan tranquilas.

El presidente de la Sociedad española para el estudio y conservación de mamíferos (SECEM), Javier Calzada, pone su contrapunto: “Que yo conozca no hay estudios sobre la llegada de este lince, no es algo de lo que se hable, así que no parece muy prioritario”. Y, además, Calzada —doctor en Biología— añade que “sí hay otras urgencias en la conservación de la biodiversidad con variedades que van a camino a la desaparición, como es el desmán de los Pirineos”.

La gran águila y el castor

Calzada recuerda que la reintroducción de especies “es una práctica habitual, pero muy diversa”. Y es habitual porque “el medio ambiente está tan estropeado que, al final, puede convertirse en una práctica común. Algunas funcionan y otras no”.

En España, han vuelto en los últimos años dos especies que se habían extinguido y ahora viven gracias a la reintroducción realizada por los humanos. La más reciente es la del pigargo europeo —realizada de manera legal—. La anterior fue el castor, reintroducido de manera clandestina.

El proyecto de la rapaz —coordinado por la organización Grefa y financiado por el Ministerio de Transición Ecológica— es muy reciente. Se soltaron 25 ejemplares en la cornisa cantábrica entre 2021 y 2022. Este año han nacido tres pollos de estas parejas. El proyecto ha suscitado polémica entre la comunidad científica porque hay investigadores que dudan de que realmente volara en España y consideran que no se evaluaron los impactos sobre otras especies ya establecidas en el territorio.

Sobre el roedor de río, los ejemplares llegaron a la confluencia de los ríos Aragón y Ebro en 2003 soltados por activistas sin contar con autorización. Las familias han ido llegando, al menos, al Guadalquivir y al Tajo. Esta renaturalización clandestina y sin supervisión humana, con todo, ha demostrado los beneficios del castor. Un estudio del Creaf probó este 2026 cómo, allí donde hay castores, los ríos almacenan un 26% más de carbono y mejora el ciclo del agua porque infiltra más y rellena los acuíferos.

“No es como debería hacerse”, concede Palau, “pero se recuperó una de las especies más importantes en el proceso ecológico cuyas funciones son únicas y muy importantes, ya que no hay otra que las lleve a cabo”.

Hay que analizar si en esa zona existe la capacidad ambiental para esta especie. También si la causas de la desaparición —en este caso del lince— aun persisten y si la sociedad que allí vive lo aceptaría

Javier Calzada — Presidente de la Sociedad española para el estudio y conservación de mamíferos (SECEM)

El biólogo Javier Calzada subraya que antes de llevar a cabo un proyecto como el que se pide para el lince boreal, “hay que analizar si en esa zona existe la capacidad ambiental para esta especie. También si la causas de la desaparición —en este caso del lince— aún persisten y si la sociedad que vive allí lo aceptaría”.

Sobre la aceptación social también insisten mucho Joan Pino y Jordi Palau. El biólogo del Creaf subraya que cualquier paso con el lince en los Pirineos “debería ir de la mano de los pastores tradicionales de la zona. Hay que analizar cómo afectaría a la ganadería”.

El directivo de Rewilding Spain considera crucial calcular los eventuales efectos socioeconómicos o las implicaciones que pueda tener la recuperación de una especie más allá de lo ecológico: “Cuando hablamos de depredadores, esto conviene evaluarlo bien”.