Mientras que hoy el Gobierno establece un salario mínimo legal, en el Porfiriato los trabajadores dependían de las tiendas de raya de sus patrones para comprar alimentos y cubrir sus necesidades que mantenían a miles de peones ligados económicamente a su empleador
Durante el Porfiriato, miles de trabajadores mexicanos dependían de las tiendas de raya para conseguir alimentos, ropa y otros productos básicos. En muchos casos, los establecimientos pertenecían a los mismos hacendados o empresarios que los contrataban, quienes también tenían influencia sobre la forma en que recibían y gastaban sus salarios.
Más de un siglo después, el panorama laboral es distinto: en México, el salario mínimo se establece mediante la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos (Conasami), un organismo en el que participan representantes del Gobierno, los trabajadores y los patrones.
Aunque se trata de dos contextos históricos diferentes, ambos permiten observar cómo ha cambiado la intervención de las autoridades y de los empleadores en las condiciones económicas de la población trabajadora.
¿Cómo funcionaban las tiendas de raya?
Las tiendas de raya tuvieron su auge durante el siglo XIX y principios del XX, particularmente en las haciendas y centros de trabajo del Porfiriato.
Eran comercios propiedad de los hacendados o empresarios, donde los trabajadores podían adquirir productos básicos. Sin embargo, en distintos lugares se les pagaba mediante vales que únicamente podían cambiarse en esos establecimientos.
El problema era que los precios podían ser elevados y, cuando el salario no alcanzaba, los trabajadores recurrían al crédito. Así acumulaban deudas que los mantenían ligados a las haciendas y, en algunos casos, podían heredarse a sus familiares.
Este mecanismo se relacionaba con el llamado peonaje por deudas, una práctica que limitaba la libertad de los trabajadores para abandonar sus empleos.
Entre las características de las tiendas de raya estaban:
- Comercios propiedad de los hacendados: los mismos dueños de las haciendas controlaban los establecimientos.
- Pago mediante vales: en algunos centros de trabajo, los empleados recibían documentos que podían cambiar por mercancías.
- Precios elevados: los productos podían venderse a costos superiores a los de otros comercios.
- Endeudamiento: cuando el salario no alcanzaba, los trabajadores podían adquirir productos a crédito y acumular deudas.
¿Quién determina actualmente el salario mínimo en México?
En la actualidad, el salario mínimo no queda a decisión exclusiva de cada patrón. Su fijación corresponde al Consejo de Representantes de la Conasami, integrado por representantes del sector gubernamental, de los trabajadores y de los empleadores.
Este organismo analiza las condiciones económicas y laborales para establecer el ingreso mínimo que deben recibir las personas trabajadoras por una jornada.
Para 2026, el salario mínimo general quedó en 315.04 pesos diarios, mientras que en la Zona Libre de la Frontera Norte se estableció en 440.87 pesos.
La resolución fue resultado de un proceso de deliberación entre los sectores representados en el Consejo y quedó publicada en el Diario Oficial de la Federación.
¿Qué diferencia existe entre ambos sistemas?
La principal diferencia está en quién controla las condiciones del pago y en qué puede gastar el trabajador su ingreso.
En las tiendas de raya, el hacendado podía concentrar el empleo, el abastecimiento de productos y el crédito, lo que generaba relaciones de dependencia económica.
Actualmente, el salario mínimo funciona como un piso legal que los empleadores están obligados a respetar. Además, el pago debe realizarse en moneda de curso legal y existen disposiciones para proteger los derechos laborales.
Las principales diferencias son:
- Quién establece el ingreso: actualmente existe una comisión tripartita que determina el salario mínimo; en las tiendas de raya, las condiciones dependían de los hacendados.
- Cómo se recibía el pago: en algunos casos, los peones recibían vales para comprar mercancías; hoy el salario debe pagarse en moneda de curso legal.
- Dónde podían comprar: los trabajadores de las tiendas de raya dependían de los comercios de sus patrones; actualmente pueden elegir dónde gastar su dinero.
- Relación con las deudas: las compras a crédito podían generar compromisos económicos que mantenían a los peones ligados a las haciendas.
La comparación permite entender el cambio en las relaciones laborales en México: de un modelo en el que algunos trabajadores dependían económicamente de los establecimientos de sus patrones a otro en el que existe una regulación nacional del ingreso mínimo.
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