McDonald's deberá enfrentar una demanda por el McRib, dictamina una jueza de Estados Unidos

Una jueza federal de Estados Unidos rechazó el pedido de McDonald's para desestimar una demanda colectiva que acusa a la cadena de engañar a sus clientes con el McRib, el sándwich de cerdo que, según los denunciantes, no contiene carne de costilla.

La jueza de distrito April Perry, de Chicago, consideró el viernes 30 de octubre que es prematuro aceptar el argumento de la empresa de que ningún consumidor razonable podría esperar que el producto tuviera ese tipo de carne, según informaron la agencia Reuters y la cadena Fox Business.

Qué decidió la jueza

La magistrada permitió que avancen los reclamos por engaño al consumidor, fraude y enriquecimiento ilícito, aunque desestimó otros cinco planteos, que podrían volver a presentarse. La decisión no establece que McDonald's haya incurrido en publicidad engañosa.

En su resolución, Perry escribió que la interpretación de los demandantes sobre el nombre "McRib" "no es irrazonable ni fantasiosa". También señaló que el sitio web de la empresa describe el sándwich solo como un producto de cerdo y que no se le puede exigir a un consumidor razonable que investigue antes de comprar un sándwich de comida rápida de 7 dólares.

La jueza permitió los reclamos por engaño al consumidor, fraude y enriquecimiento ilícito. Foto: MassLive

Además, indicó que las publicidades que destacan la forma de costilla de la carne podrían respaldar un reclamo por intención de defraudar, aunque se necesitarán más pruebas. Y rechazó el argumento de que el nombre, por ser una marca registrada, protege a la empresa: recordó que otros productos, como el McChicken o el Egg McMuffin, tienen nombres que describen sus ingredientes.

Qué denuncian los consumidores

La demanda es de cuatro consumidores. Dicen que McDonald's moldeó la carne del McRib con relieves para que pareciera un costillar de cerdo y los clientes creyeran que compraban un corte más caro, conocido por su mayor contenido de grasa y su sabor intenso. Según los denunciantes, el sándwich está hecho con productos de cerdo de menor calidad, como paleta de cerdo, corazón, tripa y estómago.

Por eso, afirman que pagaron de más por uno de los productos más caros del menú. Para respaldar su planteo, presentaron encuestas: en una, el 72% de los consultados dijo que esperaba que el McRib tuviera carne de costilla; en otra, el 67% consideró que ese ingrediente era importante o muy importante a la hora de comprarlo.

Thiago Coelho, abogado de los demandantes, afirmó que sus clientes seguirán buscando que la empresa rinda cuentas por lo que consideran una publicidad engañosa.

La respuesta de McDonald's

La compañía negó las acusaciones. Aseguró que no usa corazón, tripa ni estómago en el McRib y que "siempre fue transparente sobre sus ingredientes". "Esta demanda distorsiona los hechos y los reclamos carecen de fundamento", sostuvo.

McDonald's argumentó además que los nombres distintivos de sus productos no engañan a un consumidor razonable y que la preferencia de los demandantes por un determinado corte de cerdo no convierte su publicidad veraz en un fraude. Según la empresa, el sándwich contiene 100% carne de cerdo, y su lista pública de ingredientes identifica al cerdo como el componente principal.

La decisión no establece que McDonald's haya incurrido en publicidad engañosa. (Foto: Archivo Clarín)

El McRib, un medallón de cerdo sin hueso cubierto con salsa barbacoa y acompañado con cebolla y pepinos, se vende de manera intermitente desde 1981. Sus regresos por tiempo limitado le permitieron construir un público fiel.

No es el primer conflicto judicial de este tipo para las cadenas de comida rápida. McDonald's, Burger King y Wendy's ya enfrentaron demandas que las acusaban de mostrar en sus publicidades hamburguesas más grandes de lo que son.