Qué saber sobre las amenazas de bomba que sacuden Europa

LONDRES — El gobierno italiano declaró el jueves que los edificios públicos que se enfrentan a amenazas de bomba no deben ser evacuados a menos que existan pruebas reales de peligro, mientras que las falsas amenazas dirigidas a escuelas, vuelos y otros lugares siguen perturbando la vida cotidiana en toda Europa.

Un día después de que se enviaran por correo electrónico falsas amenazas de bomba a más de 6.000 escuelas en Italia, lo que provocó la evacuación de cientos de ellas, el gobierno italiano declaró en un comunicado que los edificios que reciben este tipo de alertas de seguridad no deben desalojarse "a menos que exista evidencia concreta, más allá de un simple correo electrónico masivo, que sugiera la existencia de un peligro".

Se desconoce quién está detrás de las falsas amenazas, que también han afectado a Irlanda, Francia, España, Polonia y otros países, y cómo podrían estar relacionadas.

Sin embargo, funcionarios europeos las han calificado como parte de una campaña coordinada para sembrar confusión en todo el continente.

«Estos mensajes no pretenden hacer daño; su objetivo es sembrar el miedo», declaró la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en un comunicado el miércoles.

«Sobre todo, quienes los escriben buscan nuestro miedo, la pérdida de tiempo, la desconfianza y el caos».

Las autoridades han recalcado que el alcance de las amenazas sigue siendo limitado.

El número de vuelos afectados este mes, por ejemplo, fue una fracción de las decenas de miles que operan diariamente en Europa.

El viernes, en el Aeropuerto Vaclav Havel de Praga, donde se produjeron alteraciones en los vuelos. Foto David W. Cerny/Reuters

Cuando otra oleada de correos electrónicos amenazó a cientos de escuelas italianas el jueves, solo unas pocas fueron evacuadas, según ANSA, la principal agencia de noticias de Italia.

Pero la ansiedad es alta en el continente, donde los ataques de guerra híbrida y las tácticas de intimidación han sacudido el transporte aéreo y otras industrias en los últimos meses, a medida que la guerra de Rusia contra Ucrania se extiende más allá de sus fronteras.

«Por supuesto, estamos en estado de máxima alerta», declaró el presidente francés Emmanuel Macron al margen de una reunión de líderes europeos y mundiales celebrada el jueves en Dublín.

Sin embargo, afirmó que era demasiado pronto para atribuir la autoría de la serie de amenazas de bomba y añadió:

«En este momento, no podemos afirmar que potencias extranjeras estén detrás de estas llamadas».

¿Qué ha sido amenazado?

A principios de noviembre, varias aerolíneas europeas sufrieron amenazas de bomba, lo que provocó la interrupción de decenas de vuelos y aterrizajes de emergencia, algunos de ellos con escolta de aviones militares.

Según las autoridades, no se encontraron explosivos en ninguno de los vuelos.

La situación se puso aún más tensa después de que las oficinas de varios medios de comunicación en Irlanda y otros países europeos fueran evacuadas tras amenazas de bomba que resultaron ser falsas.

Nova, un medio de comunicación búlgaro, informó haber recibido una amenaza de bomba por correo electrónico que también reivindicaba la autoría de las amenazas contra aviones.

Esta semana, escuelas de Italia, Irlanda, Irlanda del Norte y Escocia recibieron amenazas de bomba que resultaron ser falsas.

“Condenamos enérgicamente estos correos electrónicos maliciosos y la angustia y los trastornos causados ​​a las comunidades escolares”, declaró la Autoridad Educativa de Irlanda del Norte en un comunicado.

¿Qué dicen los funcionarios?

El viernes, tras las amenazas a las empresas de medios de comunicación, el gobierno irlandés declaró en un comunicado:

"Parece probable que se trate de una campaña coordinada de sabotaje".

Heidi Alexander, secretaria de Transportes de Gran Bretaña, declaró a los medios de comunicación el 5 de noviembre que el gobierno se tomaba en serio las "amenazas falsas y maliciosas", pero que no las consideraba creíbles.

Funcionarios de Aeroporti di Roma, la entidad que administra los dos aeropuertos comerciales de Roma, informaron que la semana pasada recibieron una amenaza en un correo electrónico escrito en italiano con el asunto "notificación de amenaza".

Un portavoz del operador aeroportuario declaró que el correo electrónico había sido enviado por "combatientes del Estado masculino" que afirmaban querer "teñir los cielos de rojo" con explosiones.

La policía escocesa señaló que los mensajes que amenazaban a las escuelas el miércoles fueron enviados a numerosas listas de distribución en todo el Reino Unido e Irlanda del Norte, y nuestra evaluación sigue siendo que no representan una amenaza creíble.

La Unidad de Delitos Cibernéticos y Fraude de la agencia está investigando el caso.

¿Qué otras cosas tienen a Europa en vilo?

Varios países europeos se han visto afectados por presuntos ciberataques a los sistemas de refrigeración de los supermercados, entre ellos Francia en octubre e Irlanda, Suecia, Bélgica y Luxemburgo este mes.

El lunes, las autoridades francesas acusaron a Irán de orquestar el ataque de octubre y emitieron órdenes de arresto internacionales contra tres iraníes "afiliados al Centro Electrónico y Cibernético del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica".

El 4 de noviembre, Francia informó que un ciberataque había tenido como objetivo los bancos de sangre, elevando las temperaturas de los refrigeradores de almacenamiento.

No está claro si los ciberataques están relacionados con las amenazas de bomba.

¿Cuál es el objetivo?

Ni la identidad de quienes profirieron las amenazas ni sus motivos están claros.

Sin embargo, algunos funcionarios y expertos han intentado encontrar una lógica detrás de los objetivos.

Por ejemplo, Irlanda, donde empresas de medios de comunicación y la aerolínea nacional Aer Lingus recibieron amenazas, acoge esta semana cumbres de líderes europeos y mundiales.

Peter Neumann, profesor de estudios de seguridad en el King's College de Londres, afirmó haber observado indicios de un ataque híbrido:

los objetivos eran difusos y la meta parecía ser la de causar trastornos.

“El objetivo de una campaña híbrida es crear caos, incertidumbre y una sensación de amenaza”, afirmó.

(La guerra híbrida implica tácticas, como el sabotaje y la desinformación, que se utilizan de forma encubierta para desestabilizar países y erosionar la confianza en las instituciones sin provocar una respuesta militar importante).

Sin embargo, los analistas coincidieron en que resulta extremadamente difícil atribuir con certeza este tipo de amenazas a un solo actor o grupo.

El comunicado del gobierno irlandés indicaba que no estaba claro si las amenazas provenían de «individuos o de un esfuerzo centralizado o coordinado».

“Las amenazas de bomba son increíblemente baratas y de bajo riesgo en el sentido de que son bastante fáciles de ocultar”, dijo Rhys Jones, analista de seguridad de Osprey, una consultora de riesgos de aviación, lo que significa que una variedad de personas son capaces de realizarlas, incluidos adolescentes o bromistas.

¿Por qué son tan perjudiciales los bulos?

Marco Chan, profesor de operaciones de aviación en la Universidad de Kingston en Londres, dijo que incluso si una amenaza de bomba se considerara una posible farsa, sería difícil para las autoridades determinarlo con certeza sin una búsqueda exhaustiva.

En consecuencia, explicó, si se recibe una amenaza mientras un vuelo está en el aire, las autoridades no tienen más remedio que inmovilizar la aeronave para realizar inspecciones de emergencia.

“Si existe la más mínima preocupación sobre la posibilidad de una amenaza de bomba, siempre deben tratarla como real”, dijo Chan.

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