Gabriel Menino, que projetou vaga na Seleção, deve voltar ao Atlético após passagem pelo Santos

O volante Gabriel Menino deve retornar ao Atlético em 2027. Emprestado ao Santos até o fim deste ano, o jogador teve uma temporada marcada por lesões, perdeu espaço na equipe paulista e dificilmente terá sua opção de compra exercida pelo Peixe. A tendência é que o atleta, que também atua como lateral-direito, volte a Belo Horizonte em janeiro para iniciar a pré-temporada com o Galo.

Menino foi emprestado ao Santos em janeiro deste ano, com vínculo válido por uma temporada. O acordo prevê uma opção de compra de aproximadamente R$ 30 milhões, valor considerado elevado pela diretoria santista para adquirir o jogador em definitivo.

No início da temporada, o atleta recebeu oportunidades em diferentes posições, atuando tanto no meio-campo quanto na lateral direita. Entretanto, com a chegada de reforços e o aumento da concorrência no elenco, passou a ser menos utilizado pela comissão técnica. Os problemas físicos também prejudicaram sua sequência. Com lesões na coxa e no joelho, Gabriel Menino desfalcou o Santos em 23 partidas ao longo do ano - ao todo, o jogador esteve em campo em 25 jogos, marcando quatro gols.

Em julho, após a pausa no calendário para a disputa da Copa do Mundo, Menino passou a atuar com mais frequência na lateral direita e chegou a mencionar a possibilidade de voltar à seleção brasileira atuando na posição. O jogador já havia sido convocado durante as Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022, quando ficou no banco de reservas de Danilo nos confrontos contra Bolívia e Peru.

Apesar do cenário, segundo informações do portal Terra, o técnico Cuca gostaria de contar com Gabriel Menino em 2027, caso permaneça no comando do Santos. O treinador considera o jogador uma opção interessante para o elenco, mas a vontade da comissão técnica esbarra nos valores envolvidos na negociação. Além dos R$ 30 milhões previstos para a compra, o salário do atleta também é considerado elevado para os padrões do clube paulista.

Outro fator que pode influenciar o futuro do volante é a situação política do Santos. O clube terá eleições presidenciais no dia 12 de dezembro, e uma eventual mudança na diretoria poderá alterar o planejamento para a próxima temporada. A permanência de Cuca também é incerta, já que seu contrato termina no fim deste ano.

Gabriel Menino tem contrato com o Atlético até dezembro de 2028. O jogador chegou ao clube mineiro no início de 2025, como parte da negociação que levou Paulinho ao Palmeiras. Sua passagem pelo Galo foi marcada por altos e baixos. Após começar a temporada como titular, perdeu espaço devido às atuações ruins e passou a ser utilizado principalmente como reserva. Ao todo, o meio-campista disputou 45 partidas com a camisa alvinegra, marcando um gol e distribuindo duas assistências.