La bomba que podría frenar a Nvidia y la pregunta que inquieta a Silicon Valley

Según The Economist, nunca hubo un escándalo como el del ahora exCEO de Nvidia Jensen Huang. Lo excepcional es la combinación: reportes sobre relaciones personales, una de ellas vinculada a sospechas de inteligencia china. Pero también el peso de Nvidia. El escándalo podría ser la bomba que frene a la empresa que lideró hasta ahora la carrera mundial de la inteligencia artificial.

“Hay algunas referencias que podemos hacer sobre la relatividad de la moralidad”, dice a LA NACION Rebeca Hwang, emprendedora, inversora y académica especializada en innovación y tecnología que conoce de cerca el ecosistema de Silicon Valley. “Esta semana estuvo el Papa en Argentina y hubo un récord de personas que participaron en las misas; también en Estados Unidos. Hace meses que hablamos de ética y moralidad, y parece que a nadie le importa nada. Estamos en la ciudad donde el poliamor y la poligamia son lo normal. Así que el escándalo reputacional de un líder que creo que es el tipo más importante del mundo en este momento —una figura tradicionalmente pintada como uno de los mejorcitos entre los seis o siete líderes que tenemos acá—, comparado con Elon Musk o Eric Schmidt, que son famosos por tener muchas concubinas, no solamente una, parece medio histriónico frente a lo normalizado que está este tipo de comportamiento acá”, agrega.

-Entonces, ¿por qué te parece que estalla esta historia ahora?

-Sí, ¿cuáles son esos drivers que hacen que, coincidentemente, un día antes de que Anthropic supuestamente haga la IPO, aparezca esta historia? Geopolíticamente, no hay que ser un genio para saber que el tipo es de Taiwán y que hay animosidades con China en múltiples niveles. Él y Trump son cercanos, y remover a este tipo del poder es conveniente para ciertas personas. Hay correlaciones o interpretaciones que son obvias, o por lo menos naturales.

-¿Qué puede pasar con Nvidia? ¿Cómo podría cambiar la operación de la compañía?

-Esa es la otra pregunta del millón. Hay rumores de que quieren a Tim Cook y a otros de ese tipo para liderar la compañía. Ahí tengo algunos insights para ofrecer sobre cómo está estructurada la compañía. Es muy horizontal y Jensen tiene mucho rol. No es un tipo que sea solamente la cara de la compañía: toma decisiones. Es el fundador y creador, al estilo Steve Jobs.

No es un profesional del management con un título de Stanford, un MBA, que sea reemplazable y aplique metodologías sabidas. Toda la compañía está imbuida de su carácter, de su ADN, de la forma en que tiene que operar y de las decisiones que ha tomado hasta ahora.

Definitivamente no es un reemplazo fácil. Y eso te hace preguntar por qué el board decidió precipitadamente movilizar una campaña de reemplazo. Obviamente, eso precipitó también la renuncia de Jensen.

-¿Es habitual que un directorio actúe con esta rapidez en una situación así?

-No, no es algo tan común en este tipo de casos. En general hay una investigación, se dilata y las cosas se alargan varias semanas. Pero acá explotó, y eso a mí me crea mucha sospecha.

-¿Qué efectos puede tener este escándalo a nivel del mercado de chips?

-Las decisiones que se toman para escalar esa tecnología y otros proyectos internos de la compañía van a influir en lo que es open source y lo que no. Por ejemplo, Nvidia tiene un LLM más open source, que compite contra las networks. Hoy no es comparable porque no ha tenido ese tipo de alcance, pero una integración del hardware con estos productos tiene mucho sentido.

Hay varias cosas ahí que, con Jensen, uno tendría la confianza —como la tienen quienes están en el mundo de la tecnología— de que las va a hacer bien. Pero si la decisión política es poner a alguien externo, creo que va a haber un período de adaptación.

-¿Qué riesgos implica para la empresa un cambio de liderazgo?

-No es una compañía que pueda andar sola. Hay mucha competencia de chips que vienen de Asia. Es un momento crítico y Nvidia no la tiene tan asegurada, en realidad. Por eso, la relación con alguien proteccionista como Trump era importante para la compañía.

-¿Qué puede pasar con el caso hacia adelante?

-En DC hay ruido porque esto podría desencadenar una investigación mucho más trascendente que el puesto de Jensen. Hay gente que sabía, gente que no intervino y que, de alguna manera, puso en riesgo la seguridad nacional. Siempre hay que preguntarse por el timing: ¿por qué ahora? Cabe preguntarnos si tiene que ver con que los demócratas ganaron los midterms. Hay intereses que apoyan desacelerar la construcción de data centers. Incluso Erin Brockovich está haciendo activismo en contra; es un tema que resuena con los votantes. La pregunta más interesante para la película de ficción que estamos viviendo, en este momento del plot, es si China intentó destronar a Jensen o si solo se trataba de espionaje. Independientemente de la intención, les salió mejor de lo que esperaban: esta medida va a desacelerar a Nvidia al 100 %, por el management horizontal que te conté. Lo más irónico de todo esto es que, de todas las millones de conversaciones que hemos tenido sobre cómo bajar la intensidad de la velocidad del progreso, nada funcionó, excepto la figura de una tentación en cuerpo femenino. El deseo más humano del mundo: el deseo carnal, el anhelo de una conexión humana, la intimidad que escasea en los altos niveles de liderazgo. Como dijo Pamela Anderson: enamorarse es la imperfección que la hace más humana. En mi opinión, ganó la humanidad.