Entre joias e cicatrizes: o que as tumbas do Egito Antigo revelam sobre o sofrimento dos gatos sagrados

Que os gatos são tratados como integrantes da realeza pela maioria dos donos já é um fato. Mas, no Antigo Egito, esse tratamento ultrapassava as barreiras, pois os felinos eram reverenciados como deuses.

Os egípcios acreditavam que os gatos eram criaturas mágicas, além de serem capazes de trazer boa sorte a quem os abrigava. Em homenagem aos felinos, famílias ricas adornavam-nos com joias e os alimentavam com comidas finas.

Mas, ao mesmo tempo em que eram tratados como divindades, esses animais levavam uma vida difícil na região. Segundo um estudo feito no necrópole de Beni Hassan pelo Journal of Archaeological Science, eles viviam em condições precárias.

Mais da metade dos felinos encontrados apresentava sinais de doença gengival e fraturas cicatrizadas, marcas de perfuração e deformações ligadas a infecções ou outras doenças.

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Julia Troche, egiptóloga da Universidade Estadual do Missouri, afirma que é difícil dizer o que exatamente os egípcios pensavam sobre o tratamento de animais naquela época, mas que a ligação com os gatos era inegável, já que muitos foram encontrados mumificados ao lado dos donos em tumbas.

A intenção por trás desses atos de violência nem sempre é clara, escreveu a equipe no artigo. Os ferimentos fatais podem ter causado uma morte rápida aos gatos antes de sua mumificação. Ou, as feridas cicatrizadas podem ser evidência de que os gatos sobreviveram ao ferimento.

Mas isso não significa definitivamente que os egípcios eram maus donos de gatos. Como a equipe também observou, a investigação enfrentou limitações, principalmente devido ao fato de que apenas os crânios estavam disponíveis. 

Um diagnóstico relacionado à saúde teria sido muito mais direto com um esqueleto quase completo, explicaram os pesquisadores.

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*Matéria publicada por Giovanna Csiszar, em colaboração para a CNN Brasil.