Francisco el Tanque Moreno, el pilar de Los Pumas que sueña con el Mundial: "Lo miraba desde afuera y me parecía imposible estar acá"

El Captain's run, el último entrenamiento antes del partido, tuvo el único día soleado desde que comenzó la gira de Los Pumas en Europa por el Nations Championship. Después de los movimientos en el Luigi Ferraris, el estadio más antiguo de Italia en actividad, Francisco Moreno se hizo un tiempo para conversar con Clarín. De pocas palabras y justas, el pilar tucumano que orilla los 150 kilos no se achica ante la responsabilidad de ser titular en un partido en que la victoria para la Argentina es tan necesaria como huidiza en lo que va de 2026, ya que en siete partidos disputados –cuatro por el torneo que mide a los hemisferios- hubo apenas un triunfo.

El planteo de la Argentina ante Italia tiene una particularidad entre los forwards: a excepción de Guido Petti y Pablo Matera, en la segunda y tercera línea respectivamente, el pack tiene como común denominador la juventud. Porque aunque Pedro Rubiolo cuente con experiencia y juegue con el aplomo de un veterano, tiene 23 años. La ausencia de Julián Montoya, favoreció para bajar el promedio edad entre los delanteros porque el entrenador Felipe Contepomi se inclinó por jugadores sub 25.

En la primera línea, el pilar izquierdo es Boris Wenger, de 24 años y jugará su partido número 13 con Los Pumas. A la derecha, el Tanque Moreno, con la misma edad pero desde el sábado contará sus caps con los dedos de una mano. El hooker, Bautista Bernasconi, tiene 25 y jugará su quinto partido. En la segunda línea Rubiolo, que sumará 33 encuentros con el seleccionado formará pareja con Petti, que llegará a los 106 partidos y la próxima semana cumplirá 32 años.

En la tercera línea, Matera -33 años y sumará 133 partidos con el Seleccionado-, se alineará con Juan Martín Scelzo (24 años, llega a cuatro partidos) y Joaquín Moro, de 25 años y sumará nueve partidos. “Es un pack que a mí me encanta. El pack que se armó, cómo se entrenó esta semana, cómo se trabajó el scrum. Es un pack pesado... Que si te ponés a fijar por edades hay un gap bastante grande entre Guido y yo con el resto”, bromeó en conferencia de prensa Matera, que volverá a ser capitán el sábado.

Moreno y Rubiolo, en el calentamiento previo al partido.

Cuando armó el equipo, Contepomi no pensó en edades, sin embargo los sub 25 de Los Pumas tendrán la responsabilidad de salir a la cancha ante Italia para buscar el segunda victoria en lo que va del Nations Championship. Moreno, es uno de los casos más paradigmáticos de los ‘nuevos’ de Los Pumas, lo que ampliaron la base de cara al Mundial que se avecina y que tienen en este torneo la posibilidad de pelear por un lugar. Del rugby de Tucumán, pasó a Cobras, la franquicia brasileña del Sudamérica Rugby. Tras la creación de Tarucas, regresó para representar al Norte argentino en el mismo torneo y cuando terminó la temporada volvió al club... pero llegó el llamado del Seleccionado y en un abrir y cerrar de ojos, hoy está en el Newcastle de la Premiership inglesa.

-¿Te costó adaptarte a Los Pumas?

- Por ahí la adaptación al principio cuesta, porque todo es mucho más rápido. Antes la veía de afuera y creía que era imposible, que era muy muy complicado adaptarme al nivel de este equipo. Cuando veía los partidos pensaba que se me iba a hacer imposible jugar. Con el tiempo fui mejorando y ahora cuando me tocó estar me adapté rápido por suerte.

-¿Cuándo supiste o cuándo te convenciste de que el rugby podía ser un medio de vida?

-Antes no lo veía tanto como una posibilidad. Sí, mucha gente me decía que por el porte y todo eso podía hacerlo. Al principio no lo tenía tan claro y después con el paso de los años me di cuenta de que realmente sí podía jugar en forma profesional y estar a un nivel alto.

Francisco Moreno, jugador de Los Pumas, el día de su debut.

-¿Por qué decidiste ir a Cobras, Brasil?

-Ahí fue muy difícil. Fue la primera experiencia profesional desde el club. Lo primero era mejorar el físico porque bueno, antes tenía un peso más alto. Primero eso y adaptarme a ese ritmo, cambiar la alimentación y jugar a un nivel más alto.

-¿A qué tuviste que renunciar?

- Hay que saber decir que no a algunas cosas. No a todo, siempre se puede hacer, pero no todos los días, por ejemplo, no sé, juntarme con amigos del club a comer... Es tratar de de cuidarme un poco.

-¿Te imaginabas así tu carrera?

- La verdad, no. Este año fue todo en un mes: pasé de jugar en Tarucas, volví al club por un partido, me convocaron acá y jugué en los Pumas y a la semana conseguí un club en Inglaterra. Así que ha sido todo tan rápido que ni me lo esperaba.

Moreno jugará el sábado su quinto partido con el seleccionado argentino.

- ¿Te adaptaste a Inglaterra?

- Al principio fue duro, como todo lo nuevo. Pero con el tiempo por suerte me fui adaptando. Ahora estoy mucho más cómodo, somos cuatro argentinos (N de la R: él, Simón Benítez Cruz, Franco Molina y Benjamín Elizalde), así que estoy contento.

- ¿Qué crees que le aportás a Los Pumas?

- El scrum y por ahí un poco afuera en la limpieza del ruck, en el maul... La defensa.

Francisco Moreno cuenta que siente orgullo por vestir los colores de Los Pumas.

- ¿Qué sentís en el scrum?

No sé si a todos le pasará lo mismo, pero en el momento del scrum uno está pensando y no escuchar nada de afuera. Escuchás a tus compañeros que están ahí y hay una presión tan grande que no te permite pensar mucho. Una vez, no recuerdo cuándo, la pasé mal. Fue un scrum muy duro y te quedas sin aire, te levantas y ves todas estrellitas... Después corrés y se te pasa.

-¿Cómo te imaginas de acá a un tiempo, te permitís soñar con el Mundial?

- Sí lo pienso, lo tengo como un objetivo, pero no quiero todavía pensar tanto en eso, sino dejar que fluya y que pase lo que tenga pasar.