¿Qué es la viruela símica ‘Mpox’ y cuáles son sus síntomas? Brote en Brasil genera alerta en Argentina

La viruela símica, también llamada mpox, es una enfermedad viral que ha vuelto a generar preocupación en Sudamérica tras el aumento de casos en Brasil y la notificación de nuevos contagios en Argentina. En lo que va de 2026, Brasil reporta 832 casos confirmados y un fallecimiento, mientras que Argentina suma 23 casos, incluyendo cuatro de la variante clado Ib, considerada de mayor transmisibilidad.

El brote en Brasil se concentra principalmente en las ciudades de San Pablo y Río de Janeiro, donde los casos detectados en los últimos dos meses superan ampliamente los registros del año anterior. Esta situación, sumada al intenso movimiento turístico entre ambos países, ha motivado a las autoridades argentinas a reforzar la vigilancia epidemiológica y emitir recomendaciones preventivas.

Ante este escenario, muchos se preguntan qué es la viruela símica, cómo se transmite y cuáles son sus síntomas, así como las medidas que se están tomando para contener su propagación en la región.

¿Qué es la viruela símica ‘mpox’ y cómo se transmite?

La viruela símica es una infección causada por el virus mpox, perteneciente a la familia de los orthopoxvirus. Aunque originalmente se detectó en África central y occidental, en los últimos años se han registrado brotes en distintas partes del mundo, incluyendo América Latina.

La transmisión de la mpox ocurre principalmente por contacto estrecho piel con piel, lo que incluye el contacto sexual, así como por compartir ropa de cama, toallas o utensilios contaminados. También puede propagarse a través de fluidos corporales y, en menor medida, por gotículas respiratorias en situaciones de contacto prolongado.

El Ministerio de Salud de Argentina y organismos internacionales han destacado que la vía sexual es relevante, pero no exclusiva, y que cualquier contacto físico estrecho puede facilitar el contagio. El periodo de incubación suele ser de 1 a 21 días tras la exposición al virus.

¿Cuáles son los síntomas de la viruela símica?

Los síntomas de la mpox suelen aparecer de manera progresiva y pueden confundirse con otras enfermedades infecciosas. Los principales signos a los que se debe prestar atención son:

• Erupciones cutáneas o lesiones en la piel, que pueden ser dolorosas o causar picazón.
• Fiebre.
• Inflamación de los ganglios linfáticos.
• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares.
• Falta de energía o cansancio generalizado.

Las lesiones cutáneas suelen comenzar en la cara y extenderse a otras partes del cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies. En algunos casos, las lesiones pueden aparecer en la zona genital o perianal, lo que ha sido reportado con mayor frecuencia en los brotes recientes.

Los expertos recomiendan no esperar a que las lesiones se extiendan para buscar atención médica. La presencia de fiebre, ganglios inflamados y erupciones cutáneas debe motivar una consulta para determinar el origen y recibir el tratamiento adecuado.

¿Por qué hay alerta en Argentina por el brote de mpox en Brasil?

La alerta sanitaria en Argentina se debe al aumento significativo de casos en Brasil, especialmente en San Pablo y Río de Janeiro, donde se han registrado 64 y 74 nuevos casos respectivamente en los últimos meses. El flujo constante de viajeros entre ambos países, potenciado por las vacaciones de verano y eventos recientes, incrementa el riesgo de importación y transmisión local del virus.

En Argentina, la detección de cuatro casos de la variante clado Ib ha generado especial atención, ya que esta variante, identificada inicialmente en la República Democrática del Congo, presenta una mayor capacidad de transmisión entre personas. Sin embargo, las autoridades aclaran que la situación actual no es comparable a la emergencia internacional declarada en 2022, aunque requiere vigilancia y respuesta oportuna.

¿Qué medidas están tomando Brasil y Argentina ante el brote?

El Ministerio de Salud de Brasil ha anunciado la adquisición de 25,000 dosis de vacunas contra la mpox, destinadas a grupos de riesgo como personal de salud y personas con mayor exposición. En contraste, en Argentina no se recomienda la vacunación masiva y actualmente no hay vacunas registradas ante la ANMAT para este fin.

Las autoridades argentinas mantienen la vigilancia epidemiológica y han reforzado la capacitación del personal de salud para la detección temprana de casos. Además, se recomienda a la población extremar las medidas de higiene, evitar el contacto estrecho con personas que presenten síntomas y consultar ante la aparición de lesiones cutáneas o fiebre.

¿Quiénes están en mayor riesgo de contagio?

Si bien cualquier persona puede contraer la viruela símica si tiene contacto estrecho con un caso confirmado, existen grupos de mayor riesgo:

• Personas que mantienen contacto físico frecuente con múltiples parejas sexuales.
• Personal de salud expuesto a pacientes infectados.
• Personas que comparten ropa, toallas o utensilios con alguien que presenta síntomas.
• Viajeros que han estado en zonas con brotes activos, como ciertas ciudades de Brasil.

La variante clado Ib detectada en Argentina refuerza la necesidad de vigilancia, ya que su mayor transmisibilidad podría facilitar la aparición de cadenas de contagio en comunidades con alta interacción social.

¿Cómo se puede prevenir la viruela símica?

Las principales medidas de prevención recomendadas por las autoridades sanitarias incluyen:

• Evitar el contacto físico estrecho con personas que presenten lesiones cutáneas o síntomas compatibles.
• No compartir ropa de cama, toallas ni objetos personales con personas enfermas.
• Mantener una higiene adecuada de manos y superficies.
• Consultar al médico ante la aparición de fiebre, ganglios inflamados o erupciones cutáneas.
• Informarse sobre la situación epidemiológica antes de viajar a zonas con brotes activos.

En caso de sospecha, se recomienda aislarse y evitar el contacto con otras personas hasta recibir una evaluación médica.

¿Cuál es la situación actual y qué se espera en las próximas semanas?

Hasta el 13 de noviembre de 2026, la situación en Brasil muestra un aumento sostenido de casos, especialmente en grandes ciudades, mientras que en Argentina la cifra de contagios se mantiene baja pero bajo estricta vigilancia. Las autoridades insisten en que, aunque el brote requiere atención, no se trata de una emergencia internacional como la vivida en 2022.

El movimiento turístico y la cercanía geográfica hacen que la cooperación regional y la información oportuna sean claves para evitar una mayor propagación. Se espera que, con la llegada de las vacaciones y el aumento de viajes, las recomendaciones de prevención y la detección temprana sean fundamentales para contener el avance de la enfermedad.

¿Qué hacer ante la sospecha de viruela símica?

Si una persona presenta síntomas compatibles con la mpox, como fiebre, ganglios inflamados y lesiones en la piel, debe consultar de inmediato a un centro de salud. Es importante no automedicarse ni minimizar los síntomas, ya que el diagnóstico temprano permite un mejor manejo y reduce el riesgo de transmisión.

La atención médica oportuna es fundamental para descartar otras enfermedades y recibir las indicaciones adecuadas. Además, el aislamiento temporal y la notificación a las autoridades sanitarias contribuyen a cortar las cadenas de contagio.