Man United contrata a Mauricio Pochettino como técnico. El argentino llora al dejar Estados Unidos

FAYETTEVILLE, Georgia, EE.UU. (AP) — Mauricio Pochettino no pudo contener las lágrimas mientras hablaba de dejar la selección nacional de Estados Unidos por el trabajo de sus sueños con el Manchester United.

“Una decisión que, en algunas partes, es una decisión muy triste. En otras partes, somos profesionales y también necesitamos intentar encontrar el siguiente paso, intentar hacer realidad tus sueños”, declaró el técnico argentino.

Apenas tres meses después de que la Federación de Fútbol de Estados Unidos anunciara su contrato para dirigir al seleccionado masculino hasta el Mundial de 2030, Pochettino dijo el viernes que se marchará la próxima semana a Old Trafford. Intentará hacer despertar a los 20 veces campeones de Inglaterra que ahora mismo se encuentran en la zona de descenso tras 10 partidos de la temporada de la Liga Premier.

“Ellos saben que no hay demasiadas oportunidades que puedan presentarse en tu carrera como un club como el Manchester United y, por supuesto, cuando eso llega, es difícil rechazarlo”, señaló Pochettino durante una emotiva conferencia de prensa en el campamento de entrenamiento del equipo de Estados Unidos.

Firmó un contrato de dos años y medio y asumirá oficialmente el 18 de noviembre antes del partido en Liverpool cuatro días después. Se convertirá en el octavo entrenador permanente del United desde que el mítico Alex Ferguson se retiró en 2013.

Pochettino rompió a llorar en una conferencia de prensa sentado entre la presidenta de la federación estadounidense, Cindy Parlow Cone, y el director ejecutivo, JT Batson.

“Una de las decisiones más difíciles de nuestra carrera”, dijo entre sollozos.

No quiso hablar sobre el presente del United.

El club inglés dijo que el técnico de 54 años era “reconocido por su estilo de fútbol de alta intensidad y ofensivo, su dedicación a construir equipos fuertes y cohesionados y su destacado historial de desarrollo de jugadores individuales”, y que había “rendido de manera consistente al más alto nivel del fútbol en múltiples ligas”.

El United anunció la contratación del estratega de 54 años un día después de despedir a Michael Carrick, quien condujo al equipo a una victoria en la Premier, cinco empates y cuatro derrotas, para el peor inicio liguero del club en 40 años. Se ubica 18vo en la máxima categoría de Inglaterra, que cuenta con 20 equipos.

La salida de Pochettino genera incertidumbre en Estados Unidos Pochettino y sus asistentes permanecerán con la selección para la serie de cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF contra Haití el sábado y el martes.

“Recuperamos nuestra motivación”, afirmó Pochettino. “Recuperamos nuestra capacidad de soñar en grande, la capacidad de entrenar a jugadores que realmente quieren mejorar y realmente quieren compartir buenos momentos, y jugadores a los que de verdad les importa la federación y este país”.

Pochettino asumió el mando de Estados Unidos en el otoño de 2024 y llevó a los estadounidenses, coanfitriones, a los octavos de final en el Mundial de este año. Es probable que la Federación de Fútbol de Estados Unidos sondee el interés de Pep Guardiola y también podría considerar ascender a Steve Cherundolo, entrenador de la selección Sub23 y exdefensor de la absoluta. Cherundolo dirigirá el próximo mes un campamento de entrenamiento de la selección mayor con jugadores en su mayoría de la MLS.

El próximo partido de los estadounidenses con el grupo completo de jugadores después del martes probablemente será a finales de marzo, por lo que Estados Unidos podría tomarse su tiempo en la búsqueda.

De cara a esta fecha internacional, Pochettino había conseguido 21 victorias, 12 derrotas y dos empates como seleccionador. Fue el primer entrenador de largo plazo de Estados Unidos que no ganó ningún título desde Steve Sampson entre 1995 y 1998.

“Lo que has hecho con el programa masculino y juvenil en dos años ha sido increíble”, señaló Parlow Cone. “No solo has contribuido a su avance, has contribuido a que toda la federación sea mejor”.

Batson, y el director de operaciones, Dan Helfrich, encabezarán la búsqueda, con la asistencia de la entrenadora de la selección femenina, Emma Hayes, y del exdefensor estadounidense Oguchi Onyewu, integrante del personal de la federación.

“Mauricio ha dejado una huella duradera en el fútbol de Estados Unidos a través de su liderazgo, profesionalismo y compromiso con nuestros jugadores y nuestra cultura", expresó Batson. "De lo que más orgullosos estamos va más allá de las victorias. Él y su cuerpo técnico elevaron los estándares, fortalecieron nuestra cultura y crearon conexiones más claras desde las selecciones juveniles hasta el equipo mayor”.

El United pagará una cláusula de rescisión a la USSF (las siglas en inglés de la federación) para terminar su contrato.

“Esos fondos se usan para ayudarnos a contratar grandes entrenadores, ayudarnos con programas de selecciones juveniles, educación de entrenadores”, explicó Batson. “Esos fondos están disponibles para que invirtamos y logremos el mayor impacto en nuestros objetivos”.

Pochettino dijo que informó a sus jugadores y al personal de Estados Unidos sobre su decisión en una reunión el jueves.

“Quiero darles las gracias porque fueron muy solidarios y realmente entienden la situación”, expresó Pochettino. “Y nos conocen, saben lo comprometidos que estamos para los próximos dos partidos”.

El United apuesta a que un entrenador sin grandes trofeos puede cambiar su suerte Tras dirigir a Southampton, Tottenham y Chelsea en la Premier, a Espanyol en España y ganar el título francés con el Paris Saint-Germain, Pochettino asume un puesto que ha resultado demasiado grande para una sucesión de entrenadores desde que Ferguson condujo al equipo a un récord de 13 títulos de la Premier y dos coronas de la Liga de Campeones durante un ciclo de casi 27 años.

El United no gana la liga desde la última temporada de Ferguson en 2013 y ha sido superado por sus rivales Manchester City, Liverpool, Chelsea y Arsenal.

Louis van Gaal y José Mourinho, técnicos que conquistaron la Champions, no lograron cumplir las expectativas del United. David Moyes, Ole Gunnar Solskjaer, Erik ten Hag y Carrick también se quedaron cortos.

Pese a ganar la liga francesa con el PSG en 2022, posiblemente el mayor logro de Pochettino fue convertir al Tottenham en un contendiente habitual al título en la Premier y también llevar al club de Londres a la final de la Liga de Campeones en 2019.

Nunca ha ganado un gran trofeo en Inglaterra, y lo más reciente fue la derrota en la final de la Copa de la Liga inglesa con el Chelsea en 2024.

No se sabe cuánto cobrará Pochettino en el United, ya que por lo general los equipos europeos de fútbol no divulgan los salarios de entrenadores y jugadores. El United ha gastado sumas enormes en entrenadores y ejecutivos durante los últimos 13 años y pagó muy por encima de 100 millones de dólares solo en indemnizaciones.

Pochettino devengó poco más de 5 millones de dólares durante sus primeros siete meses como seleccionador de Estados Unidos, según la declaración fiscal de la USSF.