Bambolê rodou o mundo, virou febre e deixou uma história curiosa sobre quem levou a ideia aos EUA

Quem nunca tentou manter um bambolê girando na cintura e acabou vendo o brinquedo despencar no chão em poucos segundos? Febre entre crianças de diferentes gerações, a argola colorida conquistou o mundo com uma brincadeira aparentemente simples. Mas por trás dos movimentos de quadril existe uma história pouco conhecida, repleta de curiosidades e uma disputa sobre quem realmente ajudou a transformar o objeto em um sucesso comercial.

A personagem dessa história é Joan Anderson, uma ex-modelo de maiôs que vivia nos Estados Unidos e, durante uma visita à Austrália, se deparou com grupos de pessoas girando argolas de madeira ao redor da cintura. Encantada com a novidade, ela decidiu levar uma daquelas peças para o território americano. O que parecia apenas uma lembrança de viagem acabaria abrindo caminho para um dos brinquedos mais populares do mundo.

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De uma dança havaiana ao nome bambolê

A história de Joan foi recuperada pelo documentário “Hula Girl”, lançado em 2018. A produção revela que foi ela quem batizou o brinquedo de bambolê, em referência à dança havaiana, conhecida pelos movimentos de quadril. Ao lado do marido, Wayne Anderson, também apresentou a ideia a um executivo da Wham-O, uma das maiores fabricantes de brinquedos dos Estados Unidos.

O encontro aconteceu na década de 1960. Ao recordar a conversa com o representante da empresa, Joan contou: “Nós dissemos a ele: ‘chamamos isso de bambolê’. Ele respondeu: ‘parece que isso tem potencial; se gerar lucro para nós, também será lucrativo para vocês’”.

O acordo, segundo Anderson, foi fechado com um simples “aperto de mão”. E parece que o executivo tinha razão sobre o potencial da novidade: o brinquedo esgotou nas prateleiras americanas e alcançou vendas milionárias, transformando-se em um fenômeno mundial. Curiosamente, enquanto o bambolê rodava de cintura em cintura, a história do casal ficava de fora dos holofotes.

O sucesso veio, mas o reconhecimento não

Com o passar dos anos, a diretoria da Wham-O começou a evitar Joan e o marido. Os dois decidiram processar a fabricante e conseguiram um acordo financeiro modesto, mas não receberam reconhecimento formal pela contribuição que tiveram para o sucesso do produto.

A situação ficou ainda mais incômoda quando versões posteriores sobre a chegada do bambolê aos Estados Unidos passaram a atribuir a apresentação de um modelo inicial a um suposto “amigo australiano”. Joan não gostou nada de ver sua participação resumida a uma história sem nome e sem crédito. “Isso me incomodou mais do que qualquer outra coisa. Nunca foi relatado corretamente. Eu não era uma ‘amiga’”, afirmou no documentário.

Quem foi Joan Anderson

Nascida Joan Constance Manning, em Sydney, na Austrália, em 28 de dezembro de 1923, ela trabalhou como modelo de maiôs. Foi na praia de Bondi que conheceu Wayne Anderson, piloto do Exército dos Estados Unidos, com quem se casou pouco tempo depois.

A trajetória de Joan também foi contada pelo cineasta responsável por “Hula Girl”, que falou à BBC sobre a experiência de conhecer a personagem quando ela tinha 94 anos. Para ele, recuperar sua história foi uma oportunidade de finalmente dar visibilidade à contribuição que permaneceu esquecida durante tanto tempo.

“Contar a história dela foi uma experiência gratificante. Ela tinha 94 anos quando nos encontramos e, apesar de tudo que passou, viveu uma vida incrível e plena. Ver ela finalmente receber o reconhecimento que merecia após todos esses anos foi extraordinário”, declarou.

Joan Anderson morre aos 101 anos

Joan morreu em 14 de julho, aos 101 anos, em uma casa de repouso em Carlsbad, na Califórnia, Estados Unidos. Ela deixa dois filhos, uma filha e seis netos. Outro filho, Carl, morreu em 2023. Em comunicado, a família afirmou que Joan teve “uma vida maravilhosa”.

Embora tenha passado boa parte da vida sem o reconhecimento que reivindicava, sua participação na trajetória do bambolê foi resgatada pelo documentário de 2018.