California cambia las licencias de conducir: quiénes deberán solicitar una nueva tarjeta y cuánto cuesta el trámite

El Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) comenzó a implementar cambios en las licencias de conducir y tarjetas de identificación durante 2026. La principal novedad es la incorporación de códigos de barras con firma digital, una tecnología diseñada para reforzar la seguridad y dificultar la falsificación de documentos.

La actualización comenzó en abril y alcanza a las nuevas credenciales emitidas por el organismo. Sin embargo, los conductores que ya tienen una licencia vigente no están obligados a reemplazarla inmediatamente. Podrán continuar utilizándola hasta su vencimiento, siempre que conserve su validez.

Cuáles son los cambios

Al igual que en otros estados, California introdujo cambios en la licencia de conducir para reforzar los controles contra el fraude de identidad y reducir los tiempos de espera en la atención al público.

Las modificaciones implementadas por el gobernador Gavin Newsom han generado algunas dudas entre los conductores: muchos no saben si deben renovar o no sus permisos.

Desde abril pasado, las licencias y las tarjetas de identificación expedidas por el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) incorporan códigos de barras con firma digital. Esta función permitirá verificar la autenticidad de los documentos mediante lectores compatibles, que podrán detectar si la información fue alterada o revocada.

El anuncio del gobernador ocurre en una disputa con la administración Trump, que en los últimos meses ha acusado a las autoridades californianas de presuntos fraudes en el otorgamiento de las licencias de conducir.

¿Cuándo hay que solicitar las nuevas licencias?

En junio de 2025, el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, anunció una auditoría nacional sobre cómo los estados emiten licencias de conducir comerciales a conductores inmigrantes. Los funcionarios federales indicaron que la revisión quería corroborar si había personas no calificadas con licencias que representaran riesgos para la seguridad.

El gobernador Newsom y el secretario de Transporte nacional Sean Duffy, enfrentados por las licencias de conducir. Foto: Archivo Clarín.

Desde el DMV señalaron que la incorporación de esta tecnología responde a la necesidad de mejorar los mecanismos de verificación y reducir riesgos asociados a documentos falsificados.

En paralelo, el organismo pondrá en marcha un sistema de registro mediante código QR en sus oficinas. A través de este método, los usuarios podrán ingresar a una fila virtual al llegar al lugar y recibir una notificación cuando se acerque su turno. La herramienta busca disminuir la congestión en las sedes y ordenar el flujo de atención, según el comunicado.

El nuevo sistema se suma a opciones digitales ya disponibles, como el registro en línea. Aquellos usuarios que no utilicen estas herramientas podrán realizar el proceso de forma presencial en los mostradores de información.

En las oficinas del DMV, el uso de un código QR promete reducir los tiempos de espera para sacar la licencia de conducir. Foto: California DMV, Facebook.

El gobierno aclara que las licencias actuales continuarán vigentes hasta su fecha de vencimiento, por lo que no será obligatorio realizar un reemplazo inmediato. Sin embargo, quienes deseen acceder a las nuevas funciones deberán solicitar una nueva tarjeta y abonar la tarifa correspondiente en el sitio del DMV.

La oficina del gobernador sostuvo que las medidas forman parte de una serie de iniciativas impulsadas en los últimos años para modernizar el funcionamiento del DMV, ampliar los servicios digitales y reducir los tiempos de espera en uno de los organismos más utilizados por los residentes del estado.