FAA levanta la suspensión de vuelos en Estados Unidos tras una falla de comunicación que afectó los centros de control aéreo

Los vuelos en Estados Unidos pueden reanudarse después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) levantara la suspensión nacional que impuso el viernes por la tarde debido a una falla de comunicación en los centros de control de tráfico aéreo. El problema afectó a los 22 centros regionales encargados de dirigir los aviones entre los aeropuertos del país y obligó a mantener las aeronaves en tierra por razones de seguridad.

La agencia había justificado la medida por «circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad». El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que los técnicos de la FAA investigaban la interrupción de las comunicaciones, que afectó las operaciones aéreas a escala nacional.

Se trata de la primera suspensión de vuelos en todo el país desde enero de 2023, cuando una falla informática afectó un sistema clave de la agencia. Antes de ese episodio, una medida similar se había aplicado después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

¿Qué provocó la suspensión de vuelos en Estados Unidos?

El problema se originó en las comunicaciones utilizadas por los centros regionales de control aéreo, responsables de coordinar el desplazamiento de los aviones entre distintos aeropuertos.

De acuerdo con Duffy, la falla alcanzó los 22 centros que realizan estas funciones en Estados Unidos. Ante la imposibilidad de garantizar las comunicaciones necesarias para dirigir las aeronaves, las autoridades determinaron que lo más seguro era suspender los vuelos.

El experto en seguridad aérea Steve Arroyo, expiloto de United Airlines, explicó que el incidente parecía similar a una interrupción regional registrada en septiembre, que provocó complicaciones en cientos de vuelos del noreste estadounidense, aunque esta vez el problema tuvo un alcance nacional.

Arroyo señaló que estas fallas pueden estar relacionadas con la tecnología antigua que todavía utilizan los controladores aéreos.

«Si no tienes esa capacidad, ya sea porque los viejos cables que tienen están simplemente deteriorados o por cualquier razón, tienes que mantener los aviones en tierra», explicó.

También advirtió sobre el riesgo de permitir que las aeronaves despeguen cuando no existe la capacidad necesaria para mantener comunicación con ellas.

Gobierno descarta indicios de un ataque contra Estados Unidos

El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, descartó que, hasta ese momento, existieran indicios de que la interrupción hubiera sido provocada por un ataque deliberado.

«No hay indicios de que esto fuera un ataque malintencionado contra nosotros. Es sólo una interrupción de telecomunicaciones», declaró.

Mullin también aseguró que todos estaban a salvo y pidió tranquilidad a los familiares de las personas que viajaban en avión.

«Todos están a salvo. No hay razón para preocuparse por sus seres queridos si están volando», afirmó.

Las autoridades también analizarán si existe alguna relación entre la falla y el despliegue nacional de un nuevo sistema de inteligencia artificial diseñado para ayudar a identificar problemas y recomendar cambios en las rutas de los aviones.

Sin embargo, Mullin explicó que esta tecnología opera desde una ubicación cercana a Washington, D.C., y únicamente envía recomendaciones a los centros de control aéreo.

La tecnología antigua, otro problema para el control aéreo

La interrupción ocurre mientras el Gobierno estadounidense trabaja en la modernización de los sistemas que utilizan los controladores de tráfico aéreo.

El proyecto recibió 12 mil 500 millones de dólares después de que el Congreso aprobara esos recursos el año pasado. Entre los trabajos realizados se encuentra el reemplazo de antiguos cables de cobre por líneas de fibra óptica, además de la sustitución gradual de los sistemas de radio utilizados en los aeropuertos.

Sin embargo, la renovación todavía está lejos de concluir.

Duffy ha señalado que se necesitan otros 30 mil millones de dólares para completar la modernización. Ante esta situación, la Casa Blanca comenzó a presionar al Congreso para que apruebe los recursos adicionales.

La falla que provocó la suspensión nacional volvió a poner sobre la mesa los riesgos de depender de infraestructura de comunicación antigua para coordinar el tráfico aéreo.

Mientras tanto, con el levantamiento de la medida de la FAA, los vuelos pueden reanudarse después de la interrupción que obligó a detener las operaciones en todo el país.