Caos y desesperación en EE.UU.: rescatan a 180 personas del agua tras el vuelco de un crucero que fue embestido por un buque cisterna

Un buque cisterna perdió el control de su dirección y embistió contra un crucero fluvial que estaba amarrado en el puerto de Nueva Orleans con 180 personas a bordo, informaron autoridades. El crucero terminó volcado y con gran mayoría de sus tripulantes en el agua.

Las autoridades informaron que todos los que iban a bordo sobrevivieron luego de que el choque diera pie a una enorme operación de rescate de la Guardia Costera estadounidense para pasajeros y tripulación, quienes cayeron al río Misisipi cuando empezó a entrar agua en el barco y su posterior vuelco. Algo que sucedió en pocos minutos.

Medios locales informaron que el buque cisterna Atlantic Asphalt impactó de lleno el crucero mientras estaba amarrado. "Operadores de remolcadores, trabajadores cercanos, la policía y varios otros rescatistas corrieron a ayudar de manera desesperada", publicaron.

“No tenemos a nadie desaparecido, lo cual verdaderamente es un milagro en el Misisipi”, dijo la alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, mientras rescatistas y otras personas vitoreaban.

La alcaldesa indicó que 32 personas fueron llevadas al hospital, pero que ninguna de ellas tenía heridas críticas. No hubo muertos ni desaparecidos.

Tras el violento impacto del cisterna, el crucero comenzó a inclinarse en cuestión de minutos y se volcó mientras los trabajadores de emergencia aún intentaban sacar a las personas del navío.

Un buque cisterna embistió a un crucero que terminó volcado en Nueva Orleans. Foto: Reuters

Decenas de personas que estaban a bordo y al menos dos agentes de policía fueron sacados del río y subidos a embarcaciones cercanas.

Parecería que el buque cisterna habría tenido “algún tipo de pérdida de dirección”, pero se desconoce la causa exacta del choque, dijo la capitana de la Guardia Costera, Melanie Burnham.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte planeaba investigar el choque, pero sus miembros no pudieron llegar a Nueva Orleans porque todos los vuelos en el país fueron suspendidos debido a problemas de comunicación en centros regionales de control de tráfico aéreo. Una suspensión que duró poco más de cuatro horas y atrasó los planes de los viajeros.

Las personas que no resultaron heridas fueron llevadas a un auditorio cercano, y funcionarios de la embarcación hicieron un pase de lista para asegurarse de que todos estuvieran contabilizados, afirmaron desde la firma consignataria.

El crucero de American Cruise Lines ya fue embestido y permenece volcado en el puerto de Nueva Orleans. Foto: Reuters

"Muchas personas perdieron sus identificaciones e incluso las llaves del auto en la colisión. La mayoría de las personas que estaban en el crucero no eran de la ciudad", según confirmó la alcaldesa.

“Necesitaban cargadores para sus teléfonos. Y algunas personas siquiera tenían sus teléfonos”, comentó Moreno. “Esto ahora se ha convertido en noticia nacional y necesitan contactar a sus familias para hacerles saber que están bien”.

A través de una publicación en la red social X, la Casa Blanca reposteó un mensaje del presidente estadounidense felicitando a la Guardia Costera por el gran trabajo realizado.

"Gracias a la Guardia Costera de Estados Unidos por hacer un trabajo de rescate increíble, y por otras labores relacionadas con el choque de los dos barcos en Luisiana. Asimismo, todos los agentes del orden y los equipos de primera respuesta fueron fantásticos" , publicó el Presidente Donald Trump, en Truth.

El crucero que terminó volcado es operado por American Cruise Lines. La embarcación fue construida en el 2015, tiene cinco pisos y puede transportar hasta 150 pasajeros.

En tanto, el buque cisterna, de 160 metros de largo tenía como destino final Nueva Orleans, según MarineTraffic, y navegaba bajo bandera de las Islas Marshall.

El navío involucrado en el choque se especializa en transportar grandes cantidades de asfalto y betún, una sustancia semisólida que a menudo se utiliza para la construcción de carreteras y techos, según MarineTraffic.

Con información de AP