Qué fue de Shannon Richardson, la actriz de 'The Walking Dead' que envió cartas con ricina a Obama

En The Walking Dead hacía de zombi, sin diálogo y como figurante. Shannon Richardson (Shannon Guess en algunos créditos) también había conseguido pequeños trabajos en otras producciones para televisión, como Crónicas vampíricas, pero su nombre se hizo conocido en junio de 2013, cuando la detuvieron por enviar cartas con ricina a Barack Obama y otras dos personas.

Vivía en New Boston, Texas, y llevaba menos de dos años casada con Nathaniel Richardson, un veterano del Ejército que trabajaba como mecánico en unas instalaciones militares. Tenía cinco hijos de relaciones anteriores y estaba embarazada del primero de ambos.

El 20 de mayo de 2013 había enviado tres cartas con ricina, una toxina potencialmente mortal. Una iba dirigida a Obama; otra, a Michael Bloomberg, entonces alcalde de Nueva York; y la tercera, a Mark Glaze, director de la organización Mayors Against Illegal Guns. Los textos amenazaban con violencia a quienes intentaran limitar el acceso a las armas y estaban escritos como si el remitente fuera un hombre.

Diez días después, Richardson acudió a la policía de Shreveport, en Luisiana, y denunció a su marido como responsable de los envíos.

Contó que había encontrado en casa materiales sospechosos y una nota con las direcciones de Obama y Bloomberg. Los investigadores comprobaron, sin embargo, que su marido estaba trabajando cuando se habían realizado algunas de las búsquedas relacionadas con las cartas en el ordenador familiar. Su relato fue entonces cambiando, y finalmente reconoció que había impreso las etiquetas y enviado los sobres, aunque todavía sostuvo que él la había obligado. Nathaniel no fue acusado; ella fue detenida el 7 de junio.

Su marido solicitó el divorcio de inmediato, y en julio Shannon dio a luz mientras permanecía bajo custodia.

En diciembre se declaró culpable de poseer una toxina para utilizarla como arma. La sentencia llegó el 16 de julio de 2014: dieciocho años de prisión, el máximo previsto en su acuerdo con la fiscalía, y más de 367.000 dólares en concepto de reparación. Durante la vista aseguró que "nunca había querido hacer daño a nadie" y sostuvo que "esperaba que los controles de seguridad impidieran que las cartas llegaran a sus destinatarios".

En septiembre de 2025, Richardson solicitó reducir la condena a algo más de doce años, acogiéndose a un cambio en las pautas federales de penas para determinados condenados sin antecedentes. Rechazaron la solicitud el 18 de septiembre: enviar deliberadamente cartas con una toxina constituía un acto violento y la excluía de aquella reducción.

Había presentado, además, otra petición de excarcelación por motivos médicos. Según ese escrito, una infección bacteriana que no había recibido atención adecuada le había provocado parálisis parcial, problemas graves de memoria y enfermedad renal. En la información publicada por KLTV ese mes de septiembre figuraba recluida en el centro médico penitenciario Carswell, en Fort Worth (Texas).