Sanidad, trazabilidad y calidad: los desafíos del feedlot argentino ante la oportunidad de crecer en los mercados internacionales

La ganadería argentina atraviesa un escenario de oportunidades, con perspectivas de crecimiento en los mercados internacionales y una demanda cada vez más exigente en materia de calidad, inocuidad y trazabilidad. En ese contexto, el sector de engorde a corral tiene un papel central, pero también enfrenta desafíos que requieren coordinación entre los distintos eslabones de la cadena. La sanidad, la eficiencia productiva y la capacidad de ofrecer información confiable sobre cada animal fueron algunos de los ejes que atravesaron el panel feedlotero realizado en el marco del 5° Congreso Federal Ganadero, organizado por Rosgan.

Del encuentro participaron Fernando Storni, presidente de la Cámara Argentina de Feedlot; Alessandro Radici, presidente de Ser Beef; Carlos Bonetto, de feedlot Los Aromos; y el veterinario Rodolfo Acerbi. Uno de los principales consensos fue la necesidad de sostener una estrategia sanitaria sólida como condición para proyectar el crecimiento de la actividad, en un momento en el que la Argentina busca consolidar su presencia en los principales mercados de carne.

Acerbi puso el foco en la previsibilidad que aporta la sanidad y defendió la continuidad de los esquemas de vacunación, incluso en un escenario de ausencia de circulación viral. "La sanidad genera certidumbre, escenarios que van a ocurrir. Muchos se preguntan para qué seguir vacunando si no hay circulación viral o si eso no nos abre mercados. Pero la dosis anual cuesta un kilo de yerba y eso te da certidumbre", planteó.

En esa línea, advirtió sobre las consecuencias económicas que podría tener un brote sanitario y el costo del lucro cesante que implicaría para toda la cadena. También describió las dificultades logísticas y económicas que supondría contar con sistemas de respuesta adecuados en un eventual escenario sin vacunación. "¿En serio quieren dejar de vacunar?", lanzó, al plantear la necesidad de evaluar no solamente el costo directo de las dosis, sino también el riesgo que se asume al perder una herramienta preventiva.

Por su parte, Storni señaló que la actividad debe prepararse para responder a mercados internacionales cada vez más cambiantes, cuyas exigencias no siempre tienen el mismo fundamento. "Nos encontramos con mercados muy cambiantes, con demandas que a veces tienen un sustento lógico sobre sustentabilidad o inocuidad y otras veces se trata de barreras paraarancelarias", explicó.

Para el titular de la Cámara de Feedlot, el desafío es avanzar sin generar restricciones innecesarias para la producción. En ese sentido, se refirió al comienzo de la implementación de la trazabilidad individual electrónica y sostuvo que las dificultades iniciales no deben convertirse en un freno. "Lo que nos está contando el arranque de la trazabilidad individual electrónica no nos puede frenar, y no nos podemos autoimponer restricciones. Tenemos que tener las herramientas para tener producciones segregadas y no autoinfligirnos castigos", afirmó. Y agregó: "No podemos dar pasos atrás en temas de eficiencia por demandas del mercado que no tengan sustento de inocuidad".

Animales más pesados y mejor calidad de carne

Otro de los ejes de la conversación fue la transformación que empieza a observarse en los sistemas de terminación, impulsada por las características del producto que demandan los compradores internacionales.

Carlos Bonetto contó que en Los Aromos, donde trabajan con un sistema de feedlot de hotelería, vienen adaptando el manejo de la alimentación para responder a esas exigencias. "Tratamos de manejar la alimentación con los porcentajes de fibra y prolongar la estadía en lo posible, lo que nos da una mayor área de ojo de bife y un mejor nivel de marmoreo", explicó.

El objetivo es obtener una carne que reúna las condiciones buscadas por los mercados externos. "El mercado internacional demanda un producto que estamos en condiciones de ofrecer. Las decisiones de hoy tendrán impacto de acá a tres años", advirtió, al remarcar que los cambios en los sistemas productivos requieren planificación y una mirada de largo plazo.

Radici coincidió en que la demanda de mayor calidad ya se refleja en los requerimientos de los clientes. "También nos piden buscar un mejor marmoreo, en línea con las demandas del mercado internacional, y son muy celosos de la información", señaló.

El empresario aportó otro dato que refleja el cambio de orientación: durante este año, los establecimientos vinculados con la exportación registran promedios de peso a faena de 530 kilos o más, por encima de los valores que se buscaban tradicionalmente. Ese objetivo plantea nuevos desafíos para el diseño de las dietas y la planificación de los ciclos productivos.

En ese proceso, Radici destacó el papel de la recría como una etapa estratégica para alcanzar los pesos de salida que requieren los mercados. "Hay una etapa previa, la recría, que es una oportunidad muy interesante para cualquier productor y que nos ayuda a nosotros a alcanzar esos pesos de salida que se buscan", indicó.

Storni consideró que la demanda externa representa una oportunidad para toda la actividad de terminación a corral. "Cuando hablamos de un mayor volumen de carne de calidad, hablamos de carne terminada a grano", sostuvo. También anticipó que el mercado interno podría experimentar una transformación en los próximos años, con una tendencia hacia animales más pesados, un proceso que consideró positivo para el conjunto de la cadena.

En ese escenario, Acerbi destacó la diversidad de razas, los distintos esquemas de alimentación y las herramientas productivas disponibles como ventajas para que la ganadería argentina pueda adaptarse a las nuevas exigencias.

También llamó la atención sobre las oportunidades que ofrece una mejor integración comercial de toda la res. Como ejemplo, señaló que cuando se comercializa un animal dentro de la cuota Hilton, solamente una parte relativamente pequeña de la carcasa termina destinada a ese mercado diferencial, mientras que el resto puede encontrar oportunidades en otros destinos y segmentos.

En ese sentido, mencionó el potencial de las menudencias, un rubro en el que la Argentina todavía tiene margen para crecer. "Seguimos sin vender menudencias, y en Argentina también se consume poco. Si se pudiera exportar eso a China sería una excelente noticia para toda la ganadería argentina", afirmó.

Tecnología, financiamiento y recursos humanos

La competitividad también formó parte del intercambio. Radici señaló que, en la comparación con Estados Unidos y otros países de la región, una de las principales dificultades de la Argentina es el acceso a inversiones de capital extranjero, aunque consideró que en otros aspectos el sector se encuentra en condiciones similares a las de los paises competidores.

Bonetto coincidió en que el financiamiento es una de las cuentas pendientes para mejorar el equipamiento de los establecimientos, aunque destacó el nivel tecnológico que alcanzó la actividad. Sin embargo, identificó otro problema que gana relevancia: la escasez de personal calificado y las dificultades para formar equipos de trabajo.

Para Storni, los desafíos de los próximos años pasan por continuar mejorando la calidad en toda la cadena, integrar la información disponible y avanzar en los sistemas de tipificación. Son herramientas que permitirán diferenciar productos, responder a las exigencias de los compradores y aprovechar mejor las oportunidades comerciales.

Acerbi, por su parte, vinculó directamente esos avances con la necesidad de consolidar un sistema sanitario y de trazabilidad confiable. "Si queremos ser serios y exportar, tenemos que tener una trazabilidad seria, usar las herramientas tecnológicas que permitan demostrar que tenemos un sistema sanitario sólido", afirmó. En ese camino, también destacó el papel del crédito como instrumento para concretar las inversiones necesarias.

Radici resumió el momento que atraviesa la actividad con una mirada optimista, aunque sin desconocer los desafíos pendientes: "Estamos en un camino muy interesante. La trazabilidad, piano piano, lo estamos logrando, y el peso de faena también".

El intercambio dejó planteada una coincidencia: la oportunidad exportadora no depende solamente de la disponibilidad de hacienda o de la capacidad de los feedlots para producir más kilos. También requiere previsibilidad sanitaria, inversión, información integrada y una estrategia compartida que permita ofrecer carne de calidad con atributos verificables. Una agenda en la que el engorde a corral tendrá un papel decisivo para acompañar la transformación de la ganadería argentina.