Erros em obras do governo podem ter causado desabamentos na Venezuela

Quiroz passou horas escalando as ruínas, mas não encontrou nenhum vestígio da irmã nem de outros seis familiares que moravam na torre de 13 andares. Agora, uma pergunta a atormenta: por que o prédio dela desabou enquanto outros arranha-céus próximos resistiram?

O edifício era uma das 15 torres de habitação popular da cidade costeira de Caraballeda que desabaram durante os terremotos de magnitudes 7,2 e 7,5 em 24 de junho.

Embora o governo ainda não tenha divulgado uma lista completa das pessoas que morreram, é provável que milhares de moradores de conjuntos habitacionais públicos tenham perecido na tragédia. Cada torre, com mais de oito andares, tinha pelo menos 240 apartamentos.

Uma análise da CNN de vídeos e imagens de alguns desses edifícios — tanto durante um processo de construção extraordinariamente rápido quanto depois de seus desabamentos — sugere que falhas na construção podem ter contribuído para a tragédia em larga escala.

As evidências visuais parecem mostrar estribos das armaduras de aço — peças destinadas a reforçar a resistência do concreto — montados incorretamente, em aparente violação das normas de construção, em cinco conjuntos habitacionais construídos pelo governo, nos locais onde ficavam as 15 torres que desabaram.

Em três dos conjuntos, as imagens também mostram ferrugem profundamente enraizada nos suportes metálicos, o que, segundo especialistas, pode ser um indício de concreto de baixa qualidade. Não está claro se essas falhas de construção estavam presentes em todas as torres construídas pelo governo que desabaram.

Especialistas em engenharia estrutural, práticas de construção na Venezuela e sismologia que analisaram as evidências das falhas disseram que esses problemas podem ter tornado as torres mais propensas a desabar durante terremotos de grande magnitude. Eles também alertaram, porém, que é difícil comprovar uma relação direta de causa e efeito após tremores tão fortes.

“É assim que uma estrutura de concreto falha quando não é construída corretamente”, explicou o engenheiro estrutural Kit Miyamoto, de Caracas.

Imediatamente após os terremotos, uma comissão do governo foi criada para analisar os edifícios afetados. Quase 100 construções estão sendo avaliadas por meio de amostras de materiais e medições, disse à CNN o presidente da comissão, Francisco Garcés.

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De uma tragédia a outra

Durante quase uma década, moradores haviam reclamado de problemas nas torres, cuja construção foi encomendada em 2011 pelo então presidente venezuelano Hugo Chávez. A imprensa local noticiou dezenas de queixas de moradores sobre infiltrações persistentes de água, tubulações danificadas e vazamentos de esgoto.

As 15 torres que posteriormente desabaram estavam entre as dezenas construídas em toda a Venezuela pelo governo Chávez. Muitas delas deveriam abrigar famílias deslocadas por uma tragédia envolvendo enchentes e deslizamentos de terra ocorrida em 2010.

Localizadas perto da falha de San Sebastián, no litoral venezuelano, as construções ficaram sob responsabilidade da Oficina Presidencial de Planos e Projetos Especiais (OPPPE), criada por Chávez dois anos antes como parte de seu ambicioso plano de construir 3 milhões de moradias em nove anos.

Os conjuntos habitacionais foram construídos em apenas um ano. O então diretor e arquiteto-chefe da OPPPE, Francisco Sesto, amigo de longa data de Chávez, detalhou o processo em seu blog pessoal. Ele escreveu que o presidente exigiu a construção de 200 mil moradias somente em 2012, ano em que os edifícios foram erguidos.

Lucas Pou, ex-dirigente da OPPPE, disse à CNN que era prática comum a instituição conceder contratos sem licitação, com base em uma diretriz de emergência para acelerar o processo. Ele afirmou, porém, que não havia trabalhado nos projetos habitacionais de Caraballeda.

Em seu blog, Sesto descreveu a missão da OPPPE como “um esforço gigantesco realizado com uma intensidade nunca antes vista na Venezuela”. Para cumprir o cronograma, escreveu, as equipes de construção se revezavam em dois ou três turnos todos os dias.

Sesto não respondeu às várias solicitações da CNN para comentar a reportagem, mas disse ao The New York Times que não considera “jornalisticamente rigoroso concentrar-se em um punhado de edifícios da Grande Missão que desabaram, considerando que centenas de edifícios privados também desabaram”.

Embora dezenas de milhares de edifícios provavelmente tenham sido danificados ou destruídos pelos terremotos, esses conjuntos da OPPPE estavam entre os maiores edifícios residenciais que desabaram no estado costeiro de La Guaira.

Imagens de satélite mostram que, em Caraballeda, 63% de todas as torres de grande altura construídas por uma autoridade especial de habitação pública desabaram.

A presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, determinou a suspensão das atividades da OPPPE em fevereiro, alguns meses antes dos terremotos.

Problemas com os estribos das armaduras de aço

O código de construção venezuelano de 2006 — que estava em vigor quando os edifícios foram construídos — exigia que as peças curtas de vergalhão, chamadas estribos, fossem dobradas em ângulos de 135 graus em todos os edifícios altos de La Guaira. Essa medida de segurança dificulta que os terremotos rompam ou desloquem as amarrações que reforçam vigas e colunas.

Mas imagens feitas nos cinco conjuntos habitacionais — cada um composto por várias torres construídas individualmente — durante as obras, iniciadas em 2011, e depois dos terremotos de 2026 mostram que alguns estribos aparentemente foram dobrados em ângulos de apenas 90 graus. Essa diferença provavelmente representa uma violação das normas de construção venezuelanas. Segundo especialistas, ela pode determinar se uma estrutura falha de maneira catastrófica ou permanece unida durante um terremoto intenso.

Durante fortes tremores, apenas alguns estribos montados incorretamente podem comprometer a integridade de uma viga ou coluna, disseram Jeffrey Dowgala e Terrence Paret, engenheiros estruturais especializados em resistência sísmica da empresa Wiss, Janney, Elstner Associates.

Miyamoto, engenheiro estrutural que liderou avaliações de danos após terremotos em várias partes do mundo — mais recentemente na Venezuela —, comparou o defeito nos estribos a um barril de vinho cujas cintas de aço não foram montadas corretamente.

Após os terremotos, Miyamoto e sua equipe de aproximadamente 100 engenheiros passaram a trabalhar sob a supervisão do Ministério de Obras Públicas da Venezuela para avaliar a integridade estrutural dos edifícios que permaneceram de pé.

O Ministério da Comunicação da Venezuela não respondeu a um pedido de comentário.

Miyamoto disse à CNN que a fabricação inadequada dos estribos era um problema generalizado entre os escombros dos edifícios que avaliou em La Guaira. Ele ressaltou que essas falhas na instalação das barras de reforço apareciam tanto em construções públicas quanto privadas.

Uma fotografia feita durante uma inspeção da OPPPE em uma obra, em março de 2012, parece mostrar vários estribos com o defeito nas fundações de uma das torres do conjunto conhecido como OPPPE 27. As quatro torres desse local desabaram quando os terremotos atingiram a região, 14 anos depois.

Várias fotos das ruínas do mesmo conjunto após os terremotos mostram que pelo menos alguns daqueles estribos defeituosos nunca foram corrigidos, segundo os especialistas.

Das mais de 40 fotos e vídeos verificados pela CNN que mostravam especificamente os estribos, apenas uma pequena minoria apresentava peças claramente dobradas de maneira adequada.

Imagens de pelo menos dois conjuntos habitacionais que desabaram também destacam outro possível problema nas estruturas de aço dos edifícios: as barras parecem estar posicionadas muito próximas umas das outras, mas raramente estão agrupadas, como exige o código de 2006. Para cumprir a norma, as barras de aço precisam ser agrupadas para funcionar como uma única unidade ou ficar separadas por uma distância de pelo menos o diâmetro de uma barra. Em algumas situações, a distância exigida pode ser maior, dependendo da localização.

Isso também pode comprometer a integridade estrutural de um edifício de concreto, afirmam especialistas, e evidencia inconsistências nas técnicas de construção utilizadas.

As condições das barras de aço, expostas após o desabamento dos edifícios, também despertaram preocupação. Imagens feitas depois dos terremotos parecem mostrar corrosão profunda nas barras de aço de pelo menos três conjuntos habitacionais da OPPPE que desabaram. Miyamoto estima que cerca de metade dos edifícios que ruíram nessa região apresentava sinais de corrosão.

O clima tropical e costeiro de Caraballeda pode ter sido um fator, assim como possíveis impurezas no concreto utilizado, que podem corroer as barras metálicas.

Dois trabalhadores da construção civil que atuaram em um dos conjuntos habitacionais públicos disseram ao The New York Times que sua equipe fazia os materiais renderem mais ao misturar outros produtos ao concreto. O jornal também concluiu que as torres não tinham paredes estruturais de contraventamento visíveis e que a orientação uniforme de suas colunas enfraquecia os edifícios de grande altura diante das forças sísmicas.

Relatos de moradores também descreveram problemas que indicavam o uso de concreto de baixa qualidade. Uma vizinha que visitava frequentemente amigos no conjunto OPPPE 26 contou que “o chão rachava com qualquer impacto”.

Quiroz, por sua vez, não se lembra de nenhum incidente semelhante nem presenciou grandes vazamentos de água ou esgoto.

Em outubro de 2025, um morador do OPPPE 26 disse ao jornal La Verdad que sua esposa ficou ferida quando um pedaço do teto da sala se desprendeu e caiu sobre ela.

“Por sorte, ela conseguiu proteger a cabeça e sofreu apenas uma lesão no ombro”, contou em entrevista ao La Verdad de Vargas.

Uma questão em aberto

Hoje, várias torres construídas pela repartição especial continuam de pé, algumas delas não muito longe do conjunto habitacional de Caraballeda onde a irmã de Quiroz morreu.

A pouco mais de meio quilômetro a leste das torres de Caraballeda fica outro conjunto construído pela repartição especial, com quase 700 apartamentos.

Das sete torres do local, cinco resistiram aos dois terremotos deste ano. Agora, elas foram evacuadas, e os moradores deslocados estão acampados em tendas do lado de fora, segundo María Sánchez, uma residente que conversou com a CNN.

Não está claro se esses edifícios voltarão a ser utilizados. Uma fotografia de 2012, feita durante a construção do conjunto chamado OPPPE 25, mostra estribos das armaduras de aço montados com as mesmas dobras de 90 graus.

A CNN entrou em contato com o governo venezuelano e com o gabinete do prefeito de La Guaira, José Manuel Suárez Maldonado, mas ainda não recebeu resposta.

Por Avery Schmitz, Osmary Hernández, Alfredo Meza e Lisa Wong, da CNN e da CNN en Español

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