Atalho marítimo pelo Ártico aproxima Seul de Moscou e preocupa a Europa

Um navio porta-contêineres da Coreia do Sul concluiu, em outubro, uma viagem à Europa Ocidental pelo oceano Ártico, ao longo da costa norte da Rússia, alimentando as expectativas do governo sul-coreano de utilizar a rota como um atalho para o comércio internacional.

A embarcação realizou a viagem de ida e volta entre Busan, na Coreia do Sul, e Roterdã, nos Países Baixos, em só 50 dias, economizando pelo menos 10 dias em comparação com os trajetos mais rápidos via o canal de Suez. A Rota Marítima do Norte não é somente cerca de 7.000 quilômetros mais curta, mas também permite evitar uma região de tensões geopolíticas no Oriente Médio.

No entanto, a redução dos prazos de entrega pode não ser exatamente motivo de comemoração nas capitais da Europa Ocidental.

Analistas afirmam que os países que se opõem à Rússia em razão da invasão da Ucrânia temem que o presidente sul-coreano, Lee Jae-myung, esteja buscando ampliar as relações econômicas de Seul com Moscou. A aproximação contraria os esforços da Ucrânia e dos aliados ocidentais para isolar a Rússia.

Uma das razões para a Coreia do Sul testar a rota pelo Ártico é o expressivo potencial econômico da região. Entretanto, especialistas ouvidos pela DW afirmaram que o governo de Lee também espera que a manutenção das relações com a Rússia possa influenciar o presidente Vladimir Putin a não fornecer mais armamentos à Coreia do Norte.

Segundo os analistas, a Coreia do Sul precisará conduzir a estratégia com extrema cautela diante das tensões geopolíticas.

ROTA NAVEGÁVEL

O navio porta-contêineres PanStar Acro deixou o porto sul-coreano de Busan em 22 de agosto e navegou ao redor da Rússia até chegar ao porto britânico de Felixstowe, no sul da Inglaterra. Em seguida, prosseguiu até Roterdã, nos Países Baixos, e Gdansk, na Polônia, antes de iniciar a viagem de retorno pela Rota Marítima do Norte.

O PanStar Acro não é um quebra-gelo, mas conta com características estruturais que oferecem resistência à condição climática.

Durante décadas, a Rota Marítima do Norte permaneceu intransitável em razão da cobertura de gelo do Polo Norte. Com o recuo do gelo provocado pelas mudanças climáticas, a navegação está se tornando possível.

Segundo o Conselho do Ártico, organismo internacional formado por Estados Unidos, Rússia, Canadá, Noruega, Suécia, Finlândia, Dinamarca e Islândia, um número recorde de 1.812 embarcações operou no Ártico no ano passado. O resultado representa um crescimento de 40% em relação a 2013.

A Rota Marítima do Norte “apresenta um potencial econômico significativo” para a Coreia do Sul, ao aproximar o país dos principais mercados europeus e permitir que as embarcações evitem as águas de navegação complexa do noroeste do Oceano Índico, afirmou Joseph Kristanto, analista de segurança marítima da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Singapura.

“Além da possibilidade de reduzir os custos de transporte marítimo e os tempos de viagem, o desenvolvimento da rota poderia fortalecer a posição de Busan como polo marítimo regional e criar oportunidades para o setor de construção naval da Coreia do Sul“, afirmou.

O governo de Lee apresentou planos para estabelecer serviços comerciais regulares pela Rota Marítima do Norte até 2030. A viagem concluída pela 1ª embarcação sul-coreana teve somente o objetivo de testar a viabilidade logística do percurso.

DEPENDÊNCIA ESTRATÉGICA

O risco, entretanto, é que a transformação da Rota Marítima do Norte na principal ligação marítima da Coreia do Sul com a Europa “possa introduzir uma nova forma de dependência estratégica em relação à Rússia, já que Moscou exerce um controle considerável sobre a navegação ao longo da costa russa no Ártico“, afirmou Kristanto.

Kristanto declarou que o governo de Putin poderia exercer pressão por meio de regulamentações e do “fornecimento de assistência de embarcações quebra-gelo“.

O analista também afirmou que as preocupações dos diplomatas europeus com a recente aproximação entre Coreia do Sul e Rússia vão além da Rota Marítima do Norte. Entre os episódios citados está a entrega de cerca de 165 mil toneladas de combustível à Rússia, em agosto, a bordo de navios-tanque russos submetidos a sanções.

Tudo isso ocorre enquanto a Coreia do Norte envia tropas para apoiar a Rússia na guerra contra a Ucrânia.

“A Coreia do Sul tem muito interesse em acessar a Rota Marítima do Norte, já que as mudanças climáticas tornaram acessível um percurso que anteriormente era impossível de utilizar e que agora faz todo o sentido do ponto de vista econômico“, afirmou Andrei Lankov, professor de história e relações internacionais da Universidade Kookmin, em Seul, nascido na Rússia.

Ao mesmo tempo, o governo de Lee “está tentando enviar sinais ao governo russo de que está disposto a administrar as relações bilaterais“, acrescentou.

A iniciativa também coincide com a adoção de uma postura mais firme de Seul em relação à Ucrânia. O posicionamento remonta a setembro, quando o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, discursou na Assembleia Geral da ONU e confirmou que 2 norte-coreanos capturados na Ucrânia haviam sido transferidos para a Coreia do Sul.

Seul reagiu e afirmou que Zelensky havia descumprido um acordo para manter em sigilo a transferência dos 2 prisioneiros de guerra.

COREIA DO SUL E UCRÂNIA

A divergência se transformou em uma crise diplomática. O governo sul-corenao exigiu um pedido de desculpas e, posteriormente, retirou parte dos diplomatas do país de Kiev.

Lankov acredita que o conflito pode ter sido, em certa medida, uma demonstração política calculada por Seul, pois permitiu que o governo de Lee se distanciasse de Kiev e resistisse à pressão para fornecer assistência material à Ucrânia. Segundo o professor, essa postura teria sido bem recebida em Moscou.

“E, em contrapartida, a Rússia poderia deixar de fornecer à Coreia do Norte tecnologias militares avançadas e perigosas“, acrescentou Lankov. “Neste momento, a Coreia do Sul quer permanecer fora dos holofotes, analisar as possibilidades e estar preparada para quando a guerra terminar e as sanções contra a Rússia forem suspensas no futuro“.

“Esse é o plano econômico, mas eles também esperam que, ao trabalhar com Moscou, possam interromper a transferência de mais armamentos para o Norte“, afirmou.

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