CRISE AÉREA Após suspensão de quase seis mil voos nos EUA, retomada vai levar tempo

Os voos nos Estados Unidos começaram a ser retomados neste sábado (14), após uma paralisação de várias horas devido a uma grande falha nas comunicações, mas "vai levar tempo" até que tudo retorne ao normal. "Vai levar tempo para retomarmos as operações normais... Nossa maior prioridade é a segurança de vocês e de suas famílias quando vocês voam", disse o secretário dos Transportes, Sean Duffy.

A suspensão de voos em todo o país na sexta-feira (13) provocou um caos generalizado e deixou centenas de milhares de passageiros em terra. Esta é apenas a segunda vez que um alerta do tipo é emitido no espaço aéreo dos Estados Unidos desde os atentados de 11 de setembro de 2001. A interrupção dos voos durou quase quatro horas e foi suspensa às 22h15 (horário de Brasília).

A Administração Federal de Aviação (FAA) reabriu o espaço aéreo na noite de sexta-feira "após restabelecer totalmente a funcionalidade" nas instalações de controle de tráfego, afirmou Sean Duffy. O governo do presidente Donald Trump atribuiu o incidente a problemas de telecomunicações com equipamentos de décadas de idade.

"É um problema de um sistema antigo", afirmou o secretário dos Transportes. "Temos interruptores muito velhos, roteadores velhos" e "usamos pequenos cabos de cobre dos anos 1980. É um sistema antigo que caiu, caiu em todos os lugares. Ele ficou sobrecarregado", explicou.

Duffy havia solicitado formalmente na quinta-feira ao Congresso US$ 30,1 bilhões para atualizar e modernizar o sistema de controle de tráfego aéreo dos Estados Unidos. Ao anunciar o fim da paralisação, ele reforçou o pedido. "Vou repetir um milhão de vezes: o Congresso precisa conceder os recursos ao presidente", afirmou.

Quase 6.000 voos cancelados

Durante a paralisação, quase 6.000 voos foram cancelados, incluindo algumas rotas internacionais, segundo a plataforma de rastreamento aéreo FlightAware. Os passageiros lotaram os terminais, desesperados por explicações.

"Estamos divididos entre remarcar a passagem, dirigir ou fazer outra coisa, mas, se o país inteiro está parado, isso significa que as rodovias também estarão congestionadas", disse Joseph Anderson, de 72 anos, que tentava viajar de Las Vegas para Oakland, na Califórnia.

Uma paralisação nacional dos voos é extremamente incomum. Em janeiro de 2023, houve uma breve suspensão nacional depois que um sistema de notificações para pilotos apresentou uma falha. Mas a única outra paralisação em todo o país ocorreu após os atentados de 11 de setembro de 2001, quando nenhuma aeronave decolou durante vários dias.

O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, foi enfático ao afirmar que não havia evidências de ações hostis. "Este não é outro 11 de setembro", declarou. "Não vimos evidências de que tenha sido um ataque cibernético ou um ataque com inteligência artificial", disse em uma entrevista coletiva. Ele também descartou qualquer ligação com a pane global que afetou a Microsoft nesta semana.

Confusão e atrasos

A paralisação dos voos provocou caos e frustração. No aeroporto LaGuardia, em Nova York, Tiara Johnson disse que tentava chegar a Orlando para assistir a um show. "Eles não param de adiar... Primeiro, estava previsto para as 19h55. Depois, para as 20h30, 21h30. Agora são 22h30. Portanto, não sabemos quando vai partir", disse à AFP.

Alguns passageiros relataram que foram informados que o voo havia sido atrasado por causa do vento, enquanto outros precisaram buscar informações por conta própria. Durante a paralisação, os painéis de partidas de muitos aeroportos continuavam indicando que os voos operavam normalmente, enquanto os cartões de embarque digitais dos passageiros retidos mostravam seus voos como estando a caminho.

As pessoas corriam para buscar alternativas, com longas filas se formando nos balcões de locadoras de veículos do aeroporto Harry Reid, em Las Vegas. Para aqueles que tentavam enxergar o lado positivo da situação, o atraso representou uma oportunidade de prolongar o descanso. Kathy Sommers estava voltando para casa depois de visitar amigos em Las Vegas quando seu voo foi cancelado. "Mais uma noite para jogar cartas", disse.