Sua hortelã vive morrendo? Aprenda a cuidar e fazer gelo aromatizado

Quem nunca comprou um vasinho de hortelã, colocou em casa e, poucos dias depois, viu a planta começar a murchar? Apesar de resistente, a erva precisa de alguns cuidados para crescer saudável. A agricultora Márcia Chiad ensina, na Trilha Orgânica deste sábado (14), como evitar os erros mais comuns no cultivo e ainda aproveitar as folhas para preparar cubos de gelo aromatizados que vão salvar os dias quentes. Muito usada em chás, sucos e receitas, a hortelã chama a atenção pelo aroma refrescante. Segundo Márcia, um dos principais segredos para manter a hortelã bonita está na escolha do local. A planta gosta de luminosidade, mas não se desenvolve tão bem quando fica exposta ao sol forte durante todo o dia. Assim, as folhas ficam menos expostas ao calor intenso. Apelidada de planta egoísta por Márcia, a hortelã tem suas preferências, e conhecer esses pequenos segredos faz toda a diferença para mantê-la bonita. “O primeiro truque está no lugar. Ela prefere receber o sol mais suave da manhã e ficar protegida do sol forte da tarde. A hortelã gosta de ficar sozinha”. Ou seja, nada de plantá-la junto com outras plantas. Além do uso culinário, é uma planta tradicionalmente utilizada para auxiliar na digestão e proporcionar uma agradável sensação de frescor. Ela pertence ao gênero Mentha, que reúne diferentes espécies e variedades, com sabores que vão dos mais suaves aos intensos. Muito usada em chás, sucos e receitas, a hortelã chama a atenção pelo aroma refrescante. A planta pertence ao gênero Mentha, que reúne diferentes espécies e variedades, com sabores que vão dos mais suaves aos intensos. Além da culinária, a erva também tem uso tradicional para auxiliar na digestão. Outro cuidado é com a quantidade de água. A hortelã gosta de terra úmida, mas o excesso pode prejudicar as raízes. Por isso, o ideal é usar um substrato leve, rico em matéria orgânica  e que permita o escoamento da água. Para descobrir se chegou a hora de regar, Márcia ensina um truque simples: o teste do palito. Basta enfiar um palito na terra e observar como ele sai. Se estiver com terra úmida e grudada, não é necessário molhar naquele momento. Se sair seco, pode ser hora de regar. “Por isso, precisamos de um substrato rico em matéria orgânica, leve e com boa drenagem. O ideal é manter a terra levemente úmida, observando sempre as necessidades da planta”. A agricultora também alerta para uma característica que muita gente desconhece. A hortelã se espalha com facilidade por caules subterrâneos e rastejantes. Ela explica que, por ser uma planta invasiva, o melhor é cultivá-la separadamente, de preferência em vasos largos, onde tenha espaço para crescer sem prejudicar outras. Outro segredo é a maneira de retirar as folhas, que também influencia no crescimento. Em vez de arrancar apenas algumas folhas, a orientação é cortar os ramos maiores logo acima de um par de folhas. Essa poda estimula novas brotações e ajuda a deixar a hortelã mais cheia. Quem quiser aumentar a quantidade de vasos também pode aproveitar os próprios ramos. Basta escolher um galho saudável e colocá-lo na água ou em um substrato úmido para estimular o surgimento de raízes e formar uma nova muda. Gelo aromatizado –  Depois de aprender a cuidar da planta, é a hora de aproveitar as folhas. Uma das sugestões de Márcia é preparar cubos de gelo aromatizados, que podem deixar a água mais refrescante e dar um toque especial às bebidas. O preparo é simples. Primeiro, lave bem as folhas de hortelã. Depois, coloque uma ou duas em cada espaço da forma de gelo, complete com água potável e leve ao congelador. Quando os cubos estiverem prontos, basta acrescentá-los a uma jarra de água gelada. Além do visual diferente, as folhas liberam um aroma suave conforme o gelo derrete.